توصلت دراسة صحراوية تابعة لجامعة الأمم المتحدة إلى أن حوالي 1300 مجتمع أمريكي فقدوا التغطية الإخبارية تمامًا

ليس سرا أن صحارى الأخبار تنتشر ، ولكن ما مدى سوء ذلك؟

دراسة جديدة شاملة صدرت اليوم من قبل كلية الإعلام والصحافة بجامعة نورث كارولينا ، يظهر أن عددًا أكبر بكثير من المجتمعات الأمريكية قد فقد التغطية الإخبارية بالكامل - أكثر من 1300 - مما كان معروفًا من قبل.

أهم النتائج:

• حوالي 20 في المائة من جميع الصحف المحلية والمترو في الولايات المتحدة - حوالي 1800 - خرجت عن العمل أو اندمجت منذ عام 2004 ، عندما كان يتم نشر حوالي 9000.
• قام المئات غيرهم بتقليص التغطية لدرجة أنهم أصبحوا ما يسميه الباحثون 'الصحف الوهمية'. كما أن جميع الصحف الأخرى التي لا تزال تنشر تقريبًا قد تقلصت أيضًا ، ولكن بشكل أقل حدة.
• تعمل المواقع الإخبارية على الإنترنت ، بالإضافة إلى بعض غرف الأخبار التلفزيونية وقنوات الكابل ، جاهدة للحفاظ على التقارير المحلية حية ، لكن هذه المواقع تتجذر بشكل أبطأ بكثير من احتضار الصحف. ومن هنا فقد 1300 مجتمع محلي كل التغطية المحلية.

يقول الباحثون في تقريرهم: 'المخاطر كبيرة'. يعاني إحساسنا بالمجتمع وثقتنا بالديمقراطية على جميع المستويات عندما تضيع الصحافة أو تتضاءل. في عصر الأخبار الكاذبة والسياسات المثيرة للانقسام ، يرتبط مصير المجتمعات في جميع أنحاء البلاد - والديمقراطية الشعبية نفسها - بحيوية الصحافة المحلية '.

مادة ذات صلة: تقرير لأمريكا جاهز لدفع النمو إلى مستوى أعلى

قاعدة بيانات شاملة قابلة للبحث

تنشأ إحصاءات UNC المذهلة من قاعدة بيانات جديدة شاملة أنشأها باحثوها. مع نشر تقريرهم اليوم ، 'The Expanding News Desert' ، أصبحت قاعدة البيانات متاحة للجميع للبحث ، وصولاً إلى مستوى المقاطعة ، على usnewsdeserts.com .

ال 14 عضوا فريق البحث ، يتألف من أربعة باحثين متفرغين و 10 طلاب خريجين وجامعيين ، يتم أولاً دمج البيانات بتنسيقات مختلفة من ما يقرب من 60 منظمة صحفية وطنية وحكومية وإقليمية وكذلك من ناشري الأخبار المحليين المستقلين عبر الإنترنت ، أو أسد . ثم غطوا النتيجة ببيانات ديموغرافية وسياسية واقتصادية من مصادر حكومية.

أظهر تحليل أولي في مايو أن ما لا يقل عن 900 مجتمع قد فقدوا جميع التغطيات الإخبارية منذ عام 2004. بينيلوبي موسى أبرناثي ، رئيسة Knight في الصحافة واقتصاديات الوسائط الرقمية في UNC التي أدارت الدراسة التي استمرت عامًا ، قالت في مقابلة أنها لا تملك أي عمل. على الإطلاق قد حفز الكثير من الاستجابة مثل النتيجة السابقة.

ثم استخدم فريقها أبحاثًا ومقابلات عبر الإنترنت لحل التضارب والغموض في البيانات ، والتي كان بعضها قديمًا وبعضها غامض لأن المصادر المختلفة احتفظت بالبيانات بطرق مختلفة. وقد أدى ذلك إلى الإعلان اليوم عن أكثر من 1300 مجتمع إخباري صحراوي ، مع استكمالها بقصص من العديد من المنشورات والمجتمعات التي تجسد هذا الاتجاه.

قالت أبرناثي: 'هذه أكثر من مجرد بيانات أساسية'. 'إنه يوضح حجم ونطاق المشكلة ويسمح لنا بالتركيز على الأماكن الأكثر تعرضًا للخطر.'

وقالت إن الباحثين سيواصلون تحديث قاعدة البيانات طالما يتوفر التمويل. وقالت إن مؤسسة نايت وجامعة الأمم المتحدة يمولان هذا الجهد المشترك ، وهو الأحدث في تيار متزايد من الجهود الأكاديمية لفهم والتغلب على اضمحلال التغطية الإخبارية للمجتمع. بعض الأمثلة:

• في أغسطس ، أ دراسة جامعة ديوك اتخذ أسلوبًا مختلفًا تمامًا عن UNC ووجد نوعًا مختلفًا من الأخبار السيئة. قام بتحليل جميع القصص الإخبارية المقدمة إلى 100 مجتمع تم اختيارهم عشوائيًا في نفس الأسبوع واكتشف أن 17 بالمائة فقط كانت حول المجتمع الذي تم تقديمهم فيه.
• مركز شورنشتاين للإعلام والسياسة والسياسة العامة بجامعة هارفارد ، والذي ركز تاريخيًا على الأخبار الوطنية والعالمية السائدة ، أضاف مؤخرًا تركيزًا يسمى الصحافة الرقمية: الاستدامة ونماذج الأعمال. يقول موقع Shorenstein الإلكتروني: 'مع تقلص غرف الأخبار التقليدية وحتى اختفائها ، فإن مشهد المعلومات للأمريكيين قاتم'.
• استكشف مركز الإعلام التعاوني العوامل التي تجعل الناشرين الذين يسعون للربح عبر الإنترنت ناجحين من خلال إجراء مقابلات مع الناشرين في 43 موقعًا ووجد أن 1) 'فقط ثروة المجتمع مرتبطة إحصائيًا بـ' النجاح 'و 2)' يبدو واضحًا أن الدعم الخارجي أمر بالغ الأهمية لضمان استمرار منافذ الأخبار المحلية في المجتمعات الفقيرة '.
• وفي جامعة أوهايو ، الأستاذة ميشيل فيرير ، مديرة مشروع صحارى وسائل الإعلام ورائدة في دراسة الصحف الباهتة وجهود الإنترنت لاستبدال صحافتها ، وتجاوزت البحث وأعلنت عن إطلاق zipit.news كمراكز اتصالات لخدمة 20 مجتمعًا ريفيًا في جنوب شرق ولاية أوهايو.

مدى الجفاف

يقول الباحثون إن حوالي 70 في المائة من الصحف التي ماتت منذ عام 2004 كانت في مناطق الضواحي في المناطق الحضرية التي عرضت تاريخياً العديد من الخيارات الإخبارية ، لكن المقاطعات التي لا توجد بها تغطية على الإطلاق تميل إلى أن تكون ريفية.

كما تراجعت الصحف الحكومية والإقليمية بشكل كبير ، وهذا 'وجه ضربة مزدوجة لسكان المقاطعات الريفية البعيدة وكذلك مناطق الضواحي القريبة'.

ومما زاد الطين بلة ، أن معظم المواقع الإخبارية الناشئة على الإنترنت تتجمع في مناطق مترو ثرية ، واثنان فقط في المقاطعات التي لا توجد بها صحيفة.

علاوة على ذلك ، فإن الأشخاص الذين يعيشون في مجتمعات صحراوية إخبارية يميلون إلى أن يكونوا أفقر وكبار السن وأقل تعليماً من الأمريكيين العاديين - وغالباً ما يكون مواطنوها الأكثر ضعفاً ، كما يقول الباحثون.

قال الأستاذ في جامعة ديوك فيليب إم. نابولي بعد قيادة دراسة منفصلة لثلاث مجتمعات متباينة ديموغرافيًا في نيوجيرسي: 'إذا كانت الصحافة والوصول إلى المعلومات من ركائز الحكم الذاتي' ، فإن أدوات الديمقراطية هذه لا يتم توزيعها بالتساوي ، وهذا يجب أن يكون مدعاة للقلق '.

عندما أنهى باحثو جامعة الأمم المتحدة قاعدة بياناتهم ، أظهروا أنه من بين 3143 مقاطعة في الولايات المتحدة ، أكثر من 2000 ليس لديها صحيفة يومية ، و 1449 لديها صحيفة واحدة من أي نوع ، و 171 مقاطعة ، بها 3.2 مليون مقيم في المجموع ، لديها لا توجد صحيفة على الإطلاق.

وقد تبالغ قاعدة البيانات في عدد الأوراق البحثية المستقلة الباقية. يقدر الباحثون أن ما بين 10 إلى 20 بالمائة من الأوراق الموجودة فيه مخصصة جغرافيًا طبعات أسبوعية تنشرها الصحف اليومية للمترو. الأوراق المملوكة لشركة Digital First Media رقم 158 في قاعدة البيانات ، على سبيل المثال ، لكن موقع Digital First يسرد أقل من 100. تسرد قواعد بيانات الصناعة المختلفة الإصدارات المخصصة بطرق مختلفة ، مما يجعل من الصعب حسابها بدقة.

مع استمرار النشر المطبوع في الذبول ، توقع الباحثون أن العديد من الإصدارات المخصصة ستصبح متسوقين للإعلانات فقط أو منشورات متخصصة ، أو سيتم التخلص منها تمامًا.

أشباح تطارد أخبار الصحاري

ال NewsGuild-CWA ينسب الفضل إلى أبيرناثي في ​​صياغة ما تسميه التشبيه الكئيب للصحف الأشباح. في مقال في مارس ، يصف الاتحاد هذه الأشباح على أنها 'أوراق مختصرة (أو حتى مقحمات من صفحة واحدة) تمثل بقايا منشورات محلية كانت قوية في يوم من الأيام.'

يقول تقرير UNC عن الأشباح: 'إن جودة وكمية ونطاق محتواها التحريري تتضاءل بشكل كبير'. 'الاجتماعات الحكومية الروتينية غير مغطاة ، على سبيل المثال ، ترك المواطنين مع القليل من المعلومات حول الزيادات الضريبية المقترحة أو المرشحين المحليين للمناصب أو قضايا السياسة الهامة التي يجب البت فيها.'

حدد الباحثون طريقتين شائعتين تتحول فيهما الصحف إلى أشباح:

1. تشتري ورقة أكبر ورقة أصغر في مجتمع قريب وتتلاشى الورقة الأصغر ببطء حيث تدمج العناوين جهود تغطيتها. اكتشف الباحثون أن ما يقرب من 600 صحيفة كانت قائمة بذاتها - أو ثلث الصحف البالغ عددها 1800 التي فقدتها البلاد - أصبحت مكملات إعلانية ، أو متسوقين للتوزيع المجاني ، أو منشورات متخصصة في نمط الحياة. يقول التقرير: 'في مراحلها الأخيرة من الحياة ، لا توجد أخبار عاجلة أو صحافة خدمة عامة'.

2. قطع المالكون العاملين في مجال الأخبار بشكل جذري بحيث لا تستطيع الصحيفة تغطية مجتمعها بشكل كافٍ. يقول الباحثون إن هذا يحدث غالبًا في الصحف اليومية والصحف الأسبوعية الأكبر حجمًا ويقدرون أن 1000 إلى 1500 صحيفة من 7100 صحيفة لا تزال تنشر قد خفضت أكثر من نصف طاقم غرف التحرير منذ عام 2004.

ويقول الباحثون إن الأشباح تشمل صحف مترو مثل دنفر بوست وصحف يومية وإقليمية مثل The Wichita Eagle؛ قام كلاهما بخفض عدد الموظفين وسحب تغطيتهما بشكل كبير.

تمت إزالة ستمائة جريدة أسبوعية تطورت إلى مكملات إعلانية من قاعدة بيانات UNC ، لكن الباحثين احتفظوا بالعناوين من 1000 إلى 1500 عنوان مع مهام تحريرية مخفضة بشكل كبير لا تزال تقدم بعض القيمة. يقول التقرير: 'الحجم الهائل لهذه الوحدة يتحدث عن حجم تناقص الأخبار المحلية في السنوات الأخيرة'.

جهود شجاعة ، تهديدات تلوح في الأفق

يوجه الباحثون قبعاتهم إلى رواد الأعمال الإخباريين الذين بدأوا جهود الصحافة عبر الإنترنت ، وغالبًا ما يكون الصحفيون المسرحون الذين يدفعون لمواصلة تغطية مجتمعاتهم ، وإلى أقسام الأخبار التلفزيونية ذات الحيلة وقنوات الكابل العامة.

تقدر LION ، وهي جمعية للناشرين عبر الإنترنت ، أن هناك 525 موقعًا رقميًا محليًا في جميع أنحاء الولايات المتحدة ، بعضها هادف للربح والبعض الآخر غير ربحي. يقول باحثو جامعة الأمم المتحدة إن حوالي ثلثيهم يقدمون تغطية للحكومة والسياسة والأعمال والرياضة ونمط الحياة ، على غرار تغطية الصحف المجتمعية. يغطي الآخرون القضايا الحكومية والإقليمية أو يركزون على مواضيع متخصصة واحدة.

هذا ليس طريقًا سهلاً. وجدت دراسة استقصائية أجرتها The Los Angeles Times عام 2015 أن موقعًا واحدًا من بين كل أربعة مواقع على الإنترنت قد فشل. خلص تحليل تم إجراؤه عام 2016 برعاية Knight لـ 153 موقعًا على الإنترنت إلى أن موقعًا واحدًا فقط من كل خمسة يجذب عددًا كافيًا من الزوار والتمويل ليكون مكتفيًا ذاتيًا. تقول UNC أن تحليلها للمواقع الإخبارية المحلية التي حددتها LION كشف عن نمط مماثل.

قال الباحثون إن معظم الجهود الإخبارية عبر الإنترنت تقع في مجتمعات ثرية حيث يتوفر للسكان خيارات وسائط متعددة.

تم إطلاق معظم مواقع الإنترنت في العقد الماضي. لكن في بعض المجتمعات ، تتقدم وسائل الإعلام القديمة. لقد وجدت الدراسات أن غرف الأخبار التلفزيونية الإقليمية تميل إلى التركيز على الميزات الناعمة والجريمة والطقس والرياضة ، ونادرًا ما تقدم تقارير عن الحياة المدنية على مستوى المجتمع. لكن البعض أكثر طموحًا. يستشهد باحثو جامعة الأمم المتحدة دراسة مؤسسة نايت للأخبار التلفزيونية ، الذي صدر في أبريل ، والذي وجد محطات من هاواي إلى أيداهو إلى فرجينيا تقدم تقارير إخبارية محلية قوية.

كما نقل الباحثون عن مسؤول في التحالف من أجل وسائل الإعلام المجتمعية ، الذي يضغط نيابة عن قنوات الوصول إلى الكابلات المحلية ، قوله إن هناك اختلافات كبيرة في فعاليتها من دولة إلى أخرى ومن مجتمع إلى مجتمع. يستشهد تقرير UNC بالجهود الفعالة للوصول إلى الكابلات في الأحياء الخارجية لمدينة نيويورك ونيو إنجلاند.

على الرغم من هذه الجهود ، تلوح في الأفق قوى الظلام.

تقرير UNC بتحديثات i 2014 دراسة حول ملكية الصحف ، الأمر الذي أظهر أن صناديق التحوط وشركات الأسهم الخاصة تمتلك مساحات شاسعة من المشهد الصحفي - وأن ليس لديهم أي مصلحة في أي شيء سوى هوامش ربحهم. وهذا يجعلهم أكثر عرضة من الناشرين المستقلين لدمج أو إغلاق الأوراق التي لا تفي بمتطلبات الربح الخاصة بهم.

والصحف تذبل بمعدل ينذر بالخطر خلال أطول توسع اقتصادي في تاريخ أمتنا. ماذا سيحدث عندما ينهار الركود القادم؟

في ديسمبر الماضي ، تناول مات ديرينزو ، المدير التنفيذي لشركة LION ، هذا السؤال في قطعة لمعمل نيمان نتطلع إلى العام الجديد الذي نعيشه الآن:

كان الركود الأخير قاسياً بالنسبة للصحف والأخبار المحلية. قد يكون الحدث التالي حدثًا على مستوى الانقراض '.

في مقال يختتم تقريرهم ، حث باحثو جامعة الأمم المتحدة على بذل جهود متضافرة لمواجهة هذا الاتجاه الرهيب والانتهاء باقتباس من شهادة أبيرناثي في ​​أبريل من قبل لجنة نايت للثقة والإعلام والديمقراطية :

إن مصير المجتمعات والمؤسسات الإخبارية المحلية مرتبط بشكل جوهري - اجتماعيًا وسياسيًا واقتصاديًا. تتأثر الثقة والمصداقية عندما تضيع وسائل الإعلام المحلية أو تتضاءل. نحن بحاجة للتأكد من أن كل ما يحل محل إصدار القرن العشرين من الصحف المحلية يخدم نفس وظائف بناء المجتمع. إذا تمكنا من معرفة كيفية صياغة وتنفيذ نماذج أعمال إخبارية مستدامة في أسواقنا الأصغر والأكثر فقراً ، فيمكننا حينئذٍ تمكين رواد الأعمال الصحفيين لإحياء واستعادة الثقة في وسائل الإعلام من مستوى القاعدة إلى أعلى ، بأي شكل - مطبوعة أو مذاعة أو رقمية. '

تصحيح: تم تعديل هذه القصة لتصحيح الموقف الحالي لفيليب م. وهو الآن في جامعة ديوك.

التدريب ذو الصلة

• 

  استخدام البيانات للعثور على القصة: تغطية العرق والسياسة والمزيد في شيكاغو

  نصائح / تدريب

• 

  نتائج الانتخابات النصفية: ماذا حدث ولماذا؟