يواجه عرض Alden للاستحواذ على Tribune Publishing تحديًا جديدًا من NewsGuild

تدعي النقابة أن مدير تريبيون فشل في تلبية متطلبات إعداد التقارير الخاصة بـ SEC وأن ألدن 'تواطأ' مع مستثمر.

تم تحديث هذه المقالة في 6 يناير لتتضمن بيانًا من Alden Global Capital.

بعد أقل من أسبوع من عرض صندوق التحوط Alden Global Capital عرض تريبيون للنشر في صفقة قيمتها 520 مليون دولار ، أشارت NewsGuild إلى أنها ستطعن ​​قانونيًا في عملية الاستحواذ.

في رسالة إلى رئيس مجلس الإدارة فيليب فرانكلين صدر يوم الثلاثاء ، طلبت النقابة إزالة ثلاثة من مديري تريبيون للنشر السبعة المنتسبين إلى Alden.

تدعي النقابة أن راندال سميث ، أحد الثلاثة ومؤسس Alden ، فشل في تلبية متطلبات إعداد تقارير لجنة الأوراق المالية والبورصات. كما أنها تتهم أن ألدن 'تواطأ' مع مستثمر محتمل آخر ، وهو رجل الأعمال من ماريلاند ستيوارت باينوم ، لتقديم عرض ثم تأخر طرحه للجمهور.

أرسل متحدث باسم Alden عبر البريد الإلكتروني يوم الأربعاء: 'النقابة لديها حقائقها الخاطئة وتوصلت إلى عدة استنتاجات واقعية وقانونية غير صحيحة. والأهم من ذلك ، كما توضح رسالتنا تمامًا ، أن عرضنا قد تم وفقًا للمتطلبات القانونية والائتمانية. ومن الواضح أن SPAC (شركة استحواذ منفصلة مرتبطة بـ Alden) ليس لها علاقة بـ Tribune '.

الرسالة ، من فرع نقابة شيكاغو تريبيون ، ليست دعوى قضائية أو شكوى رسمية من هيئة الأوراق المالية والبورصات ، ولكنها قد تمهد الطريق لكليهما في وقت لاحق.

إنه أحد التطورات العديدة التي حدثت خلال الأيام العديدة الماضية فيما يعد بأن يكون دراما استحواذ سريعة الحركة.

أعلنت شركة تريبيون للنشر يوم الجمعة أنها عيّنت لجنة خاصة من المديرين المستقلين الثلاثة لتقييم العطاء. على الأقل من الناحية النظرية ، يمنع ذلك مديري Alden من التشويش من خلال الموافقة والتنازل عن اتفاق سابق بعدم شراء المزيد من الأسهم حتى نهاية يونيو. (ستكون هناك حاجة أيضًا إلى التصويت بأغلبية ثلثي المساهمين حتى تتم الصفقة).

ارتفع سهم تريبيون هذا الأسبوع إلى ما يقرب من 15 دولارًا للسهم . وهذا أكثر من عرض Alden البالغ 14.25 دولارًا لـ 68٪ من الشركة التي لا يمتلكها بالفعل.

كان العرض ، الذي أُعلن عنه يوم الخميس ، أعلى بنسبة 11٪ فقط من سعر إغلاق السهم يوم الأربعاء ، وهو علاوة متواضعة جدًا لعملية الاستحواذ. ذكرت صحيفة وول ستريت جورنال يوم الجمعة أن كلاً من مساهم الأقلية الآخر ومحلل الصناعة البارز اعتبر العرض منخفضًا للغاية.

يشير ذلك إلى أن ألدن قد يحتاج إلى زيادة عرضه حتى يكون ناجحًا. أو ، على الأرجح ، قد يظهر عارض آخر من 'الفارس الأبيض' الآن بعد أن أصبحت الشركة في اللعب.

يتحول اعتراض النقابة إلى جزء من رسالة سميث التي تقول إن Bainum قد تكون مهتمة بالحصول على أصول معينة غير محددة للشركة كجزء من الصفقة. لقد توقعت في قصة الأسبوع الماضي أن تلك الأصول ستكون على الأرجح صحيفة بالتيمور صن وأوراق ماريلاند ذات الصلة. ولم يكن بينوم ، رئيس مجلس إدارة Choice Hotels International ومقرها روكفيل ، متاحًا للتعليق.

إذا كان باينوم على متن الطائرة كجزء من العطاء ، تجادل النقابة ، كان يجب على Alden و Tribune الكشف عن ذلك قبل 31 ديسمبر.

قراءتي الخاصة لخطاب العرض هي أن Bainum قد أبلغت في وقت سابق اهتمامها الأولي إلى مجلس الإدارة ولم تكن جزءًا من العطاء بعد - ولكن قد يكون الأمر متروكًا للجهات التنظيمية أو المحكمة لفرزها في نهاية المطاف.

إلى جانب شيكاغو تريبيون الرئيسية ، تمتلك شركة تريبيون للنشر المترو في أورلاندو ، وجنوب فلوريدا ، ونورفولك ، وبالتيمور ، وألينتاون ، وهارتفورد ، وكذلك نيويورك ديلي نيوز.

يتم تنظيم النقابة في كل هؤلاء باستثناء Sun-Sentinel في Fort Lauderdale. منذ أن استحوذت Alden على حصتها البالغة 32٪ في أواخر عام 2019 ، حاولت فروع النقابات المحلية تحديد المشترين المحليين المحتملين.

في شيكاغو تريبيون ، والتي يمكن أن تصبح أكبر صحيفة أمريكية مملوكة لصندوق تحوط ، بدأ اثنان من المراسلين الاستقصائيين يطرقون الأبواب ، على أمل ، دون نجاح فوري ، في العثور على شخص أو اتحاد من الأفراد الأثرياء للتقدم لشراء الصحيفة.

أرسل لي رئيس فرع النقابة القادم جريج برات رسالة إلكترونية يوم الخميس ، 'ما زلنا نأمل أن يقوم شخص ما في شيكاغو يتمتع بعقلية مدنية بالتقدم وإنقاذ الصحيفة. في غضون ذلك ، نقف مع نقابة أخبار شيكاغو المحلية في دعوتهم لطرد أعضاء Alden المتصلين من مجلس تريبيون للنشر '.

في بيان صحفي ، قال رئيس NewsGuild الوطني جون شليوس: 'تُظهر المعاملات الموضحة في إيداعات Alden الخاصة حول هذه المعاملات المقترحة أن ممثلي Alden الذين يعملون في مجلس Tribune Publishing قد وضعوا مصالحهم الخاصة على المساهمين ، ويجب إزالتهم من اللجنة. ... يعامل Alden مساهمي Tribune بنفس عدم الاحترام الذي يكنه لموظفيها والصحف التي يمتلكونها والمجتمعات التي يخدمونها '.

تمتلك Alden بالفعل 60 صحيفة يومية من خلال مجموعة MediaNews التابعة لها. لقد أجرت تخفيضات كبيرة في طاقم غرفة التحرير والعمليات الأخرى ، ويمكن توقع أن تفعل المزيد من نفس الشيء في حالة حصولها على السيطرة الكاملة على تريبيون للنشر.