خداع؟ التلاعب في الأسعار؟ احتيال الاشتراك؟ لن تقول عناوين المجلات العليا شيئًا

في منتصف تشرين الأول (أكتوبر) ، كتبت عن عرض صحيفة نيويورك تايمز بإعادة المدفوعات الزائدة للعملاء الذين وقعوا في طلب تجديد من طرف ثالث غير مصرح به. كما حذرت الصحيفة المشتركين في الصحف وعبر البريد الإلكتروني من الوقوع في عملية الاحتيال.

لقد أشرت إلى أن نفس الشركة كانت تغطي مشتركي المجلات بهذه الإشعارات لسنوات قبل أن تتوسع في الصحف أيضًا في 2013 و 2014. لم أتمكن على الفور من الحصول على تعليق من المجلات.

بعد ثلاثة استفسارات ، لا يزال المتحدثون باسم كبار الناشرين 'تايم إنك' و 'كوندي ناست' يعيقونني. إنه بيل كوسبي الكامل - لن يقولوا شيئًا ، ولا حتى ما يتقاضونه مقابل تجديد Time أو Vanity Fair.

استنتج من ذلك أنهم يغمزون ويأخذون الأموال من المحتالين (يعملون بأسماء مختلفة ولكن يمكن التعرف عليهم من خلال تنسيق مميز وعنوان إرجاع White City ، أوريغون). يتم استيفاء عمليات التجديد أو الاشتراكات الجديدة ، وما لم يشكو أحد العملاء ، فإنه يتحذير من زيادة الرسوم بنسبة 15 في المائة أو أكثر.

ميريديث واجنر من MPA ، رابطة المجلة التجارية. كان سريعًا إلى حد ما ، فأجاب عن طريق البريد الإلكتروني:

التجديد الاحتيالات هي مشكلة مستمرة مع احتمال تقويض ثقة المستهلكين في صناعتنا. وغني عن البيان أن وسائل الإعلام في المجلات قد اتخذت مجموعة متنوعة من الخطوات للإعلان المستمر عن المشكلة للمشتركين من خلال نشر المواد التعليمية بقوة على مواقعهم الإلكترونية وفي الإعلانات في المجلات المطبوعة. بالإضافة إلى ذلك ، يتم إبلاغ مندوبي خدمة العملاء وتدريبهم للعمل مباشرة مع العملاء المتأثرين. بصفتنا صناعة تسعى جاهدة لتلبية أعلى مستويات رضا العملاء ، فنحن ملتزمون بإيجاد حلول تحمي عملائنا وتقلل من هذه التهديدات.

تضخمت ريتا كوهين ، نائبة رئيس MPA / السياسة التشريعية والتنظيمية ، في محادثة هاتفية. تدرك الرابطة جيدًا المشكلة وقد سعت إلى جذب اهتمام لجنة التجارة الفيدرالية وخدمة البريد الأمريكية والعديد من المدعين العامين في الولايات في صياغة رد قانوني - ولكن دون أي تأثير حتى الآن. تجري مناقشة دفعة متجددة بالشراكة مع رابطة الصحف الأمريكية.

وأضاف كوهين أن أحد المضاعفات هو أنه من الصعب أحيانًا إثبات أن طلبات العروض تفي بتعريف قانوني للاحتيال وليس شكلاً ذكيًا من أشكال التعامل الحاد.

على الرغم من تأكيدات كوهين ، فإن إحساسي هو أن مخاوف الصناعة بشأن عمليات الاحتيال يتم إسكاتها في أحسن الأحوال. في بحث Google ، لم أجد سوى The Nation و The Atlantic يقدمان التحذيرات والمبالغ المستردة كما فعلت التايمز. أرسل لي كوهين وفاجنر بضعة أمثلة أخرى من علامات إرشادية وجامعة هارفارد بيزنس ريفيو.

اعترف كوهين بأن المنظمات الأكبر قد لا تتواصل مباشرة مع المشتركين ، حتى لا تنبه الأغلبية التي لم تتلق الإخطارات مطلقًا. وأشار كوهين أيضًا إلى أنه ليست كل المجلات تتأثر بالتساوي.

بصفتي قارئًا شغوفًا بالمجلات ، أتلقى تدفقًا مستمرًا من التماسات المدينة البيضاء. هنا هو كيف تعمل:

يبدو النموذج بشكل غامض مثل الفاتورة ولكنه ليس كذلك. لغة الإفصاح على الظهر تقول ذلك. وهو ليس إشعارًا بالضبط ، بل هو طلب لتقديم العروض. وتعد National Magazine Services مجرد اسم تجاري - وكيل مستقل ليس بالضرورة أن يكون له أي علاقة مباشرة بالمطبوعة المعروضة.

السعر عادة أعلى إلى حد ما من الشراء مباشرة من الشركة. الفرق في السعرين هو ما اتخذته مجموعة وايت سيتي. في حالة Time ، عرضت رسالة التجديد المباشر بالبريد من الشركة سنة مقابل 59.95 دولارًا - 10 دولارات أقل من سعر وايت سيتي.

يوضح المزيد من التفاصيل الدقيقة أنه يمكن أيضًا تطبيق 'إشعار التجديد' لطلب اشتراك جديد. نظرًا لأن الاشتراكات الجديدة يتم تقديمها عادةً بسعر مخفض ، فإن التلاعب في الأسعار و White City يكونان أكبر بكثير. عرضت علي الشركة مؤخرًا عامًا من People بسعر 179.95 دولارًا - وهو ما يمثل زيادة بنسبة 35.5 في المائة من عرض المشترك الجديد لبطاقة People الخاصة بـ People والذي يبلغ 116.07 دولارًا.

من المحتمل أن تكون صناعة المجلات قد أعدت نفسها لعملية احتيال وايت سيتي ، بسلسلة من ممارسات الاشتراك الخاصة بها ، والتي يعود بعضها إلى ما لا يقل عن 50 عامًا:

(1) بمجرد الاشتراك ، تبدأ الشركة على الفور تقريبًا في إرسال سلسلة من عروض التجديد بالبريد. لقد تلقيت العديد من 'إشعارات انتهاء الصلاحية' هذا الشهر للاشتراكات التي تستمر حتى منتصف أو أواخر عام 2015. لذلك قد يصيبك إشعار White City في يوم يكون فيه رصيدك المصرفي سليمًا وأنت في حالة مزاجية للتجديد.

(2) تبيع المجلات بانتظام قوائم المشتركين الخاصة بها ، وهو مصدر دخل إضافي لطيف. من المحتمل ألا يبيعوا إلى منظمة وايت سيتي ، لكن سمسار القائمة قد يفعل ذلك.

(3) مبيعات الطرف الثالث قياسية وعميقة الجذور. دار النشر Clearing House ، وحملات جمع التبرعات المدرسية التي تقدم المجلات ، والشباب الذين يطرقون الأبواب قائلين إنهم يحاولون الحصول على منحة دراسية أو جائزة أخرى تعود جميعها إلى الستينيات. هذه مصادر رديئة للمشتركين على المدى الطويل في المجلات ، لكن يمكنهم زيادة إجمالي التوزيعات.

(4) هذا أمر مهم لأن عددًا كبيرًا من المجلات يقدم قاعدة أسعار للمعلنين - عدد مضمون من النسخ الموزعة. إذا لم تقدم المجلة الرقم الأساسي للسعر ، فإنهم مدينون للمعلنين برد الأموال أو بإعلانات مجانية جيدة.

(5) يدفع ناشرو المجلات (والصحف أيضًا) اشتراكات بطاقات الائتمان التي تتجدد ذاتيًا. من الناحية النظرية ، تعد هذه الخطط وسيلة مريحة ، لكنها أيضًا تحافظ على أرقام التوزيعات عن طريق إجبار العملاء على الإلغاء بدلاً من مجرد ترك فترة الاشتراك تنقضي.

(6) انخفضت مستويات الاشتراك في المطبوعات في العديد من المجلات. وانخفضت مبيعات نسخة واحدة مربحة بالسعر الكامل في أكشاك بيع الصحف أكثر من ذلك. لذلك قد تكون الخطوات الدفاعية للحفاظ على الأرقام أكثر أهمية من أي وقت مضى.

هذا الخليط المربك من الصفقات يسمح ببعض التكتيكات الحدودية على المستهلك أيضًا. تلقت زوجتي 'سعر المعلم' بخصم كبير في صحيفة نيويوركر لمدة 20 عامًا بعد أن تركت المهنة للعمل في مجال الخدمات المصرفية الاستثمارية. بعض الباحثين عن الصفقات يتركون الاشتراكات التمهيدية تنقضي ، ثم يعيدون الاشتراك مرة أخرى بعد بضعة أشهر ، مرة أخرى بسعر مخفض.

أود أيضا أن أقر بأن الناشرين الأذكياء ضعوا أعينهم على الكرة الرقمية هذه الأيام . ، مع المخاطر الكبيرة والتحدي الهائل للتحول الرقمي ، قد يتعاملون بشكل مفهوم مع ممارسات الاشتراك في المطبوعات التقليدية على أنها أعمال عادية.

خلاصة القول: يجب ألا يستجيب مشترو المجلات أبدًا لطلب White City ، مما يوفر على أنفسهم المال من خلال التعامل مباشرة مع الناشرين.

ولكن لن يضر المجلات أيضًا بأن تتماشى مع عصر الشفافية ، وأن تحذو حذو نيويورك تايمز وتنظف أعمالها.