جاء يوم الانتخابات. ماذا يمكن أن نتوقع من التغطية الإخبارية؟

الحذر لشيء واحد. مع احتمال ظهور النتائج لاحقًا بسبب زيادة التصويت عبر البريد ، تحتاج منافذ الأخبار إلى إبطاء الأمر ... وتوضيح السبب.

نورا أودونيل من CBS News في يوم الانتخابات على الشبكة. (بإذن من: CBS News)

الثلاثاء هو يوم الانتخابات ، وتستعد المنافذ الإخبارية بينما تستعد لأي قصة كبيرة - من خلال توقع ما هو غير متوقع.

مشكلة واحدة: لا أحد يعرف ما يمكن أن يكون غير متوقع لأنه ليس لدينا فكرة عما هو متوقع.

هل سيفوز جو بايدن بأغلبية ساحقة؟ هل سينجح دونالد ترامب في إحداث ثورة أخرى في يوم الانتخابات؟ هل سنتعرف على الفائز ليلة الثلاثاء أو في وقت مبكر من صباح الأربعاء؟ هل ستكون هناك دعاوى قضائية؟ يمكن أن يستمر هذا أسبوع أو شهر؟ هل يقرر الناخبون الانتخابات أم ستقرر المحكمة العليا؟

تشير استطلاعات الرأي إلى أن بايدن سيفوز بسهولة ، لكن استطلاعات الرأي كانت خاطئة من قبل - وهو درس تعلمته الشبكات في عام 2016 وستضع في اعتبارها الدخول في تغطية يوم الثلاثاء.

'نحن مستعدون لكل شيء ،' إن بي سي نيوز قال لي ليستر هولت . 'كل شيء وأي شيء.'

يبدو أن السؤال الكبير الذي يطرحه الجميع هو متى سنعرف من فاز في الانتخابات؟ متى يعلن الفائز؟ الجواب ، بالطبع ، هو أنه لا أحد يستطيع أن يعرف على وجه اليقين حتى نرى كيف تسير الأمور في الليل. لكن الشبكات تبحث في وقت لاحق وليس عاجلاً.

'بصراحة ، تعتمد رفاهية البلد على توخي الحذر والانضباط والصواب بشكل لا يمكن تجاوزه ،' نوح أوبنهايم ، رئيس NBC News ، قال لصحيفة The New York Times مايكل إم . 'نحن ملتزمون بتصحيح ذلك.'

قد يستغرق الأمر وقتًا طويلاً. لماذا ا؟ الاقتراع عبر البريد ، لشيء واحد.

بعض الولايات - مثل فلوريدا وأريزونا ، وعلى الأرجح نورث كارولينا - يجب أن يتم فرز بطاقات الاقتراع بالبريد في وقت مبكر بما يكفي حتى نتمكن من معرفة المرشح الذي فاز في تلك الولايات ليلة الثلاثاء ، خاصة إذا فاز المرشح بهامش كبير. يمكن أن تكون نتائج ولاية ويسكونسن معروفة ليلة الانتخابات ، ولكن ربما ليس حتى يوم الأربعاء. قد تستغرق ولايات أخرى - بنسلفانيا وميتشيغان - حتى نهاية الأسبوع. اعتمادًا على كيفية ذهاب كل من هذه الولايات ، يمكن إجراء مكالمة ليلة الثلاثاء أو حتى الأربعاء أو الخميس أو حتى الجمعة.

كما أخبرني هولت ، 'سأقوم بتغيير الملابس وبدلة إضافية.'

بينما يواصل ترامب العزف على أنه يجب الإعلان عن الفائز ليلة الثلاثاء ويهدد باتخاذ إجراء قانوني في حالة تأخر النتائج ، فإن التأخير ممكن جدًا ولا يعني وجود مشاكل.

قال سام فيست ، مدير مكتب CNN بواشنطن ، لـ Grynbaum: 'إن مجرد أن العد قد يستغرق وقتًا أطول لا يعني أن شيئًا ما خطأ بالضرورة'. 'قد لا يعني ذلك حتى أنه سباق متقارب. علينا تذكير المشاهد باستمرار بأن الصبر سيكون مطلوبًا وقد يستغرق ذلك بعض الوقت في الحالات الحرجة ، وهذا لا يعني أن أي شيء غير مرغوب فيه '.

إليك المشكلة التي لا يتعين على الشبكات التعامل معها فحسب ، بل تحتاج أيضًا إلى شرحها لمشاهديها: يمكن أن تؤدي بطاقات الاقتراع بالبريد حقًا إلى تأرجح البندول من مرشح إلى آخر. أرنون ميشكين ، الذي يدير مكتب اتخاذ القرار في فوكس نيوز ، أخبر سارة إليسون وجيريمي بار من صحيفة واشنطن بوست أن هناك حالتين على الأرجح ستدفعان المشاهدين إلى 'استخلاص استنتاجات غير ملائمة' بسبب طريقة عد الأصوات عبر البريد. هاتان الولايتان هما فلوريدا وبنسلفانيا.

ستحسب فلوريدا أصواتها المبكرة أولاً ، وهذا سيجعلها على الأرجح تبدو وكأن بايدن هو المسيطر هناك. تعد ولاية بنسلفانيا أصواتها في يوم الانتخابات أولاً ، ومن المرجح أن يجعل ذلك الأمر يبدو كما لو أن ترامب في طريقه للفوز هناك. لكن هذه الدول يمكن أن تنقلب في النهاية - أو على الأقل تصبح أكثر إحكامًا - مع مرور كل ساعة.

هذا هو السبب في أن الشبكات ستتردد في إجراء مكالمات مبكرة - أو حتى لماذا قد تدعو دولة لمرشح واحد على الرغم من أن مجلس الإدارة يظهر شيئًا مختلفًا. الشفافية ستكون حاسمة.

سالي بوزبي ، نائب الرئيس الأول والمحرر التنفيذي لوكالة أسوشيتد برس ، قال ديفيد بودر من وكالة أسوشييتد برس ، 'لدى عامة الناس رغبة أكثر حدة في فهمها على مستوى التفاصيل الدقيقة. لا نريد أن نكون صندوقًا أسود غامضًا غامضًا يقول 'سنعلن فائزًا ، ولن نخبرك كيف نفعل ذلك.' لا أعتقد أن هذا يفيدنا ، وأنا لا أعتقد أنه يفيد الديمقراطية '.

كتب بودر أن مكتب اتخاذ القرار في وكالة أسوشييتد برس سوف يستدعي حوالي 7000 سباقًا ، من السباقات المحلية وصولاً إلى الرئاسة.

قال Buzbee لبودر: 'يعرف الكثير من الناس أن AP هي مطلق النار المباشر ، لكنني لا أشعر أنه يمكننا السماح للناس بأخذ كلمتنا بعد الآن'. 'من المنطقي أن نظهر للناس منهجيتنا وأن نتحلى بالشفافية بشأن ما نطلق عليه الأعراق لأن ذلك يمنح الناس بعد ذلك قدرة أكبر على تقييم ما نقوم به.'

بالطبع ، AP ليست المنظمة الوحيدة التي ستستدعي السباقات. عندما يتعلق الأمر بالسباقات الكبيرة ، وخاصة بالنسبة للرئيس ، يمكن لجميع الشبكات الاتصال بأي سباق. تقرير سارة فيشر من Axios أن Twitter قام بتسمية سبعة منافذ للاتصال بنتائج الانتخابات: ABC News و AP و CNN و CBS News و Decision Desk HQ و Fox News و NBC News.

ولكن إذا كنت ستقوم بإجراء مكالمة ، فمن الأفضل أن تكون على صواب. ليس هناك ما هو أسوأ من إجراء مكالمة يجب عليك التراجع عنها. هذا هو السبب في أنه من الأهمية بمكان أن تقوم هذه المنظمات بالإبلاغ ببساطة عما يعرفونه عندما يعرفون ذلك ، مع عدم الخوف من الاعتراف بما لا يعرفونه.

قال فيست لبودر: 'إن شرح ما نعرفه وما لا نعرفه للمشاهدين سيكون جزءًا مهمًا جدًا من ليلة الانتخابات وربما الأيام التي تليها'.

وقالت سوزان زيرينسكي ، رئيسة شبكة سي بي إس نيوز: 'نحن ملتزمون بالشفافية - إخبار المشاهدين في الوقت الفعلي بما نعرفه ، ومتى نعرفه وكيف نعرفه'.

ال كيف لا يقل أهمية عن ماذا او ما و متي .

بقدر ما تريد الدولة بأكملها معرفة من ربح في أقرب وقت ممكن ، فإن أفضل شيء يمكن أن تفعله وسائل الإعلام هو الإبلاغ عما يعرفونه والمضي قدمًا بحذر.

قال زيرينسكي للصحيفة: 'عندما تحين الساعة ، وتنتهي صناديق الاقتراع ، سنقوم بتمييز كل ولاية أغلقت: من المحتمل أن تكون مائلة ، ومكالمة في وقت متأخر من الليل'. 'ولكن ما يتعين علينا الحفاظ عليه بوضوح شديد للجمهور هو ما نعرفه وكيف نعرفه. نحن نقوم بتثقيف الجمهور حول كيفية إجراء هذا التقييم. علينا أن نجهز الجمهور: قد لا ينتهي الأمر في تلك الليلة ، قد يستغرق الأمر أيامًا '.

توم جونز هو كاتب إعلامي بارز في بوينتر. للحصول على أحدث الأخبار والتحليلات الإعلامية ، التي يتم تسليمها مجانًا إلى بريدك الوارد كل صباح من أيام الأسبوع ، اشترك في النشرة الإخبارية لتقرير بوينتر.