رحلة أحد الصحفيين من ESPN إلى الأحذية اللامعة

صورة شاشة من مشاركة Jeff-Bradley.com حول حياة كاتب الرياضة خارج العمل.

في الجزء الأكبر من حياته المهنية ، أمضى جيف برادلي فصول الصيف في ملعب كرة قدم بالدوري الرئيسي. كان لديه ضربات رفيعة المستوى تغطي لعبة البيسبول لـ ESPN The Magazine و Newark Star-Ledger.

لكن الصيف الماضي كان مختلفا. يكافح من أجل تغطية نفقاته منذ أن تركه نجم ليدجر في يناير 2013 ، عمل برادلي كمضيف في نادٍ ريفي بالقرب من منزله في نيوجيرسي. كان يلمع الأحذية ، وينظف السجاد بالمكنسة الكهربائية ، ويحافظ على نظافة الحمامات.

من المحتمل أن يكون برادلي هو صاحب النادي الوحيد الذي كتب أيضًا عن ديريك جيتر للمنشورات الوطنية. عدة مرات ، كان برادلي مخطئًا لكونه عضوًا. في مناسبات أخرى ، التقى بأشخاص يعرفونه على أنه 'كاتب الرياضة' ، مما أثار تساؤلات لا مفر منها حول ماذا حدث؟

قال برادلي: 'بالتأكيد ، كان الأمر محرجًا في بعض الأحيان'. 'لكن معظم الناس ، إذا كان لديهم قلب ، يقولون ،' أنا أحترم ما تفعله. أنت تفعل ما عليك القيام به [لعائلتك] '.

قرر برادلي للكتابة عن وضعه على موقعه على الإنترنت الأسبوع الماضي. في مقابلة عبر الهاتف ، قال إنه لم يعيد صياغة الإحباطات والمصاعب التي تحملها حتى 'يشعر الناس بالأسف من أجلي'.

قال برادلي ، الذي تتضمن سيرته الذاتية أيضًا مهامًا في سبورتس إليسترايتد ونيويورك ديلي نيوز: 'شعرت أن هذا هو ما وصل إليه الكثير من الأشخاص الذين اعتادوا العمل كصحفيين'.

في الواقع ، فإن التعليقات على منشور برادلي تصور لقطة محبطة لصناعة يجد فيها كتاب الرياضة القدامى أنفسهم في المنطقة المحايدة. تعاطف العديد من المحاربين القدامى مع برادلي من خلال مشاركة تجارب مماثلة بعد طردهم من وظائفهم.

كتبت راشيل شوستر ، التي كانت تعمل سابقًا في يو إس إيه توداي: 'أقود سيارتي إلى أوبر ، حيث إذا ذكرت ، لا ، هذا ليس حلم حياتي.'

كتبت ديان بوسين ، التي كانت تعمل سابقًا في صحيفة لوس أنجلوس تايمز: 'هذه هي قصتي إلى حد كبير ... حتى تم رفضها من أجل الحصول على وظيفة في متجر بقالة.'

قرر ديفيد أندريسن ، كاتب البيسبول الوطني في سياتل بوست إنتليجنسر البائد الآن ، أن يصبح مدرسًا لرياض الأطفال. يكتب: 'أتذكر أنني قلت لزوجتي ،' لا يمكنني تغيير مهنتي الآن. إذا عدت للحصول على درجة الماجستير للتدريس ، فلن أبدأ حتى أبلغ من العمر 43 عامًا. 'قالت ،' لديك 20 عامًا أخرى للعمل ، وستكون في الثالثة والأربعين من العمر سواء كنت مدرسًا أو ليس.''

Wendell Barnhouse ، الذي كان يعمل سابقًا في Ft. Worth Star-Telegram ، فقد وظيفته مؤخرًا كمراسل لموقع Big 12. يكتب: 'أشك بجدية في أنني سأجد أي شيء يتعلق بالرياضة.'

كتب فيليب بوندي ، الذي تم تسريحه مؤخرًا من صحيفة نيويورك ديلي نيوز: 'يبدو أن 50 في عملنا هي 66 الجديدة'.

لم يتفاجأ برادلي برد الفعل. قال 'أعلم أن هناك الكثير منا هناك'.

في سن 51 ، قال برادلي إنه قد مر أكثر من عام منذ أن أجرى مقابلة عمل ذات مغزى. يواصل المساهمة في SI.com و New York Times ، من بين منافذ أخرى. ومع ذلك ، فإن الحياة كصانع حر لا تكاد تكون مربحة هذه الأيام.

يكتب في رسالته: 'الحقيقة ، مع ذلك ، هي أنني سأضطر إلى كتابة 300 قصة سنويًا لهذين المنفذين لتحقيق نصف ما اعتدت عمله في مجلة ESPN. من المستحيل كتابة 300 قصة في السنة. إذا سحقته ، يمكنك كتابة 150 ، مما يعني أنني سأصنع ربع ما كنت أصنعه. أنا لم أسحقها. لذا ، ربما هذا يفسر لماذا أصبحت رجل غرفة خلع الملابس '.

في مقابلتنا الهاتفية ، سمع برادلي ، مثله مثل معظم الصحفيين في وضعه ، زاوية 'التعرض' عدة مرات.

'تسمع ،' لا أستطيع أن أدفع لك ، لكنه تعرض رائع. قال برادلي: 'ستحصل على عدد كبير من مشاهدات الصفحة'. 'إنه إهانة. أفضل المراحيض وأحذية الجولف النظيفة والحصول على أموال بدلاً من الكتابة مجانًا '.

قال برادلي إن العمل كمضيف في النادي أصبح بديلاً ضروريًا هذا الصيف. زوجته معلمة تربية خاصة ['إنها نجمة موسيقى الروك' ، كما قال] ، ولديهما طالبة جامعية وطالبة ثانوية.

قال برادلي ، الذي كسب 15 دولارًا في الساعة بالإضافة إلى إكراميات في النادي: 'كل شهر ، هناك فواتير يجب دفعها'. 'أنا لا أحضر ما يكفي من العمل الحر. بقدر ما يبدو الأمر من الغباء ، كنت أعرف أنني كنت أتلقى شيكًا كل أسبوع '.

النادي ، رغم ذلك ، مغلق لهذا الموسم. يواصل برادلي البحث عن عمل ويكتب عندما يستطيع ذلك.

إنه يعتقد أن لديه الموهبة لتقديم مساهمة في مكان ما. تضمن قسم التعليقات على منشور برادلي ملاحظة دعم من جون بابانيك ، محرره السابق في ESPN The Magazine.

يكتب بابانيك: 'أرجوك أسدي لي معروفًا. في المرة القادمة التي تجد نفسك فيها قدمًا داخل باب شخص يحتاج إلى خبير محترف ، ومتعدد الاستخدامات وممتاز في التواصل ، أخبره أن يتصل بي '.

ومع ذلك ، لا يأمل برادلي في أن يرن هاتفه لوظيفة بدوام كامل في أي وقت قريب. فيما يتعلق بعمل الصحفي ، قال ، 'أعتقد أن هناك مهام هناك [للراغبين في العمل مجانًا الراغبين في العمل مقابل رسوم منخفضة] ، لا أعتقد أن هناك أي وظائف هناك.'

أما بالنسبة لمستقبله ، فإن برادلي يتمتع بقبضة قوية على الواقع. إنه على استعداد للعودة إلى النادي الريفي في الربيع المقبل ، مضيفًا ، 'إذا كانوا سيعودونني'.

*****

كيفين ميريدا يناقش خططه لـ ESPN's The Undefeated.

المحرر الرياضي السابق بيل دوير والكاتب الجامعي كريس دوفرسن تولى الاستحواذ من Los Angeles Times.

مايكل برادلي اشرح لماذا أخبر طالبًا جامعيًا في السنة الثانية للابتعاد عن وسائل الإعلام الرياضية.

******

إد شيرمان يكتب عن الإعلام الرياضي في shermanreport.com . اتبعه تضمين التغريدة .