مراسلة تشارك ذكرياتها دقيقة تلو دقيقة عن كونها محاصرة في مجلس الشيوخ في 6 يناير

كانت Grace Segers من CBS News في معرض الصحافة بمجلس الشيوخ عندما اجتاح مثيري الشغب المبنى وتناقلوا مع أعضاء مجلس الشيوخ مع انتشار الفوضى.

رئيسة مجلس النواب نانسي بيلوسي ، ديمقراطية من كاليفورنيا ، ونائب الرئيس مايك بنس ينعقدان كجلسة مشتركة لمجلس النواب ومجلس الشيوخ لتأكيد تصويت الهيئة الانتخابية في انتخابات نوفمبر ، في مبنى الكابيتول بواشنطن ، الأربعاء ، 6 يناير. ، 2021 ، قبل ساعات من اقتحام المشاغبين مبنى الكابيتول. (كيفن ديتش / تجمع عبر AP)

كنت في معرض الصحافة المطبوعة في مجلس الشيوخ عندما انفجر كل الجحيم.

بصفتي مراسلة لـ CBS News تغطي مجلس الشيوخ في 6 يناير ، كانت وظيفتي بسيطة. لا يُسمح بالإلكترونيات في غرفة مجلس الشيوخ ، ولا تشير كاميرات C-SPAN إلا إلى المنصة الموجودة في مقدمة الغرفة وأيًا كان الشخص الذي يتحدث في الوقت الحالي.

كانت مهمتي - كما كانت أثناء محاكمة الإقالة العام الماضي - هي الجلوس داخل غرفة مجلس الشيوخ وتدوين ملاحظات حول ما كان يحدث.

من كان يدردش ، من كان يدون الملاحظات ، من كان يتململ ، من كان على هواتفهم. أحب أن أفكر في الأمر على أنه قياس 'للأجواء' في الغرفة ، وكانت تحديثات البريد الإلكتروني المنتظمة لبقية مكتب CBS News بمثابة 'فحوصات نشطة'. كنت أقضي حوالي نصف ساعة في الغرفة ، ثم أعود إلى معرض الصحافة المطبوعة لتصوير رسالة بريد إلكتروني جماعية إلى شبكة سي بي إس حول ما يجري في الداخل.

معرض الصحافة المطبوعة عبارة عن سلسلة من الغرف التي تفتح على شرفة تطل على غرفة مجلس الشيوخ. تخيل الغرفة كوعاء سمك. قاع حوض السمك هو أرضية الغرفة في الطابق الثاني من مبنى الكابيتول ؛ هذا هو المكان الذي يلتقي فيه أعضاء مجلس الشيوخ. توجد شرفات حول أطراف الغرفة في الطابق الثالث من المبنى - حافة حوض السمك. يمتلك أعضاء الصحافة جانبًا واحدًا من وعاء السمك لأنفسنا جميعًا ويمكنهم التحديق على حافة الشرفة ومراقبة الموضوعات المنعزلة أدناه.

حتى قبل أن يجتاح المشاغبون المبنى ، شعرت باضطراب داخل حوض السمك. وفي الخارج كان متظاهرون يصرخون ويهددون بالعنف. في الداخل ، كان العديد من أعضاء مجلس الشيوخ يجادلون بهدوء لصالح فعل الشيء نفسه الذي يريده المتظاهرون - السعي لإلغاء الانتخابات.

عادة ما أمشي إلى مبنى الكابيتول. إنه نزهة سريعة ، على بعد حوالي 20 دقيقة من حيث أعيش ، وأقدرها. لكنني وعدت صديقي بأنني سأصطحب أوبر إلى مبنى الكابيتول بدلاً من ذلك في ذلك اليوم لأنه كان قلقًا بشأن تجمع المتظاهرين حول المبنى للاعتراض على انتخاب الرئيس جو بايدن.

لم أكن قلقًا حقًا بشأن العنف. أميل إلى التقليل من خطورة أي حدث كارثي محتمل - فخططي للكوارث الطبيعية أمر مروع لأنني أفترض دائمًا أن الأمور ستنجح من تلقاء نفسها. لكن صديقي كان قلقًا ، وكان أصدقائي قلقين ، لذا سأكون حذرًا. أخذت سيارة أوبر ووصلت إلى مبنى ديركسن سينيت بعد الساعة 9 صباحًا بقليل.

كنت في جانب مجلس الشيوخ من مبنى الكابيتول لمعظم ذلك اليوم. من حين لآخر كنت أغادر معرض الصحافة في التلفزيون / الراديو في مجلس الشيوخ ، متاهة بلا نوافذ مطوية بجوار غرفة مجلس الشيوخ التي كانت بمثابة مساحة عمل لمراسلي الشبكة ، وأخذ نظرة خارجية على المتظاهرين المتجمعين خلف المتاريس على الجانب الشرقي من مبنى الكابيتول. كنت أسمع هتافات 'أوقفوا السرقة' من الممر في الطابق الثالث. هذا كثير من الناس الغاضبين اعتقدت ، في بخس العام.

تم تكليفي بالجلوس في غرفة مجلس النواب عندما بدأت إجراءات اليوم ، ثم عدت إلى مجلس الشيوخ عندما دخل كلا المجلسين في جلسة للنظر في الاعتراضات على تعداد الهيئة الانتخابية في أريزونا.

لقد كان بالفعل يومًا غريبًا. بادئ ذي بدء ، كنت أتدحرج في مبنى الكابيتول مرتديًا قناع KN95 ، لأننا ، حسنًا ، ما زلنا في وسط جائحة مدمر. ولكن أيضًا ، كانت أحداث اليوم غير طبيعية.

سعى عدد كبير من الجمهوريين لإلغاء نتائج الانتخابات واعترضوا على تعداد الهيئة الانتخابية من عدة ولايات على الرغم من وجود أدلة قليلة أو معدومة على تزوير الناخبين. رفض قضاة فيدراليون ، كثير منهم رشحهم الرئيس ، عشرات القضايا من قبل حملة ترامب الطعن في نتائج الانتخابات. لم يقدم الرئيس ولا حملته ولا المشرعون الذين دعموه أدلة مشروعة على ارتكاب أي مخالفات.

لكن في 6 يناير ، كان أعضاء مجلس الشيوخ والنواب الجمهوريون يحاولون مع ذلك قلب نتائج الانتخابات لإرضاء رجل لم يقبل أنه خسر ، ولإرضاء تلك القاعدة الثابتة من المؤيدين الذين تمسّكوا بكل كلمة كاذبة عن الانتخابات. .

كنت أعلم أنني كنت أشاهد التاريخ ، وأنني كنت أشاهد المؤسسات الديمقراطية تتعرض للتحدي وربما حتى تتوتر إلى نقطة الانهيار. لم أكن أعرف بعد المدى.

بحلول فترة ما بعد الظهر ، كنت أتسكع في صالة الصحافة المطبوعة بمجلس الشيوخ. كنت قد تركت حقيبتي - مليئة بالوجبات الخفيفة وأجهزة الشحن - في معرض الراديو / التلفزيون ، معتقدة بحماقة أنني أستطيع العودة متى احتجت.

كنت أكتب بريدي الإلكتروني مع آخر مجموعة من ملاحظاتي عندما اجتاح المشاغبون المبنى. هذا البريد الإلكتروني لا يزال في مسوداتي ، وقد طغت عليه أحداث اللحظات القليلة القادمة. عند هذه النقطة ، سمعت همهمة أن مبنى الكابيتول كان مغلقًا وأنه تم إخلاء مبنى مكاتب مجلس النواب ، لكنني لم أكن أعرف الكثير.

كتبت في رسالتي الإلكترونية غير المرسلة: 'ببساطة ، الجو العام في الغرفة غريب بشكل لا يصدق'. المتظاهرون يجتاحون الحواجز في الخارج. لكن داخل غرفة مجلس الشيوخ ، يبدو الأمر وكأنه عالم آخر ، محمي من التدخل الخارجي بجدران سميكة وكاميرات C-SPAN '.

'هناك تنافر شديد بين الحالة المزاجية خارج المبنى وداخل الكابيتول. إن أعضاء مجلس الشيوخ المعترضين يتصرفون كما لو كان هذا العمل كالمعتاد '، تابعت.

عندما انتهيت من كتابة هذه الكلمات ، خرج بول كين من صحيفة واشنطن بوست من غرفة مجلس الشيوخ. 'لقد غادر بنس!' هو صرخ. ركض في بقية المعرض ، وهو يصيح رسالته ، بول ريفير من مطبعة الكابيتول هيل.

لقد افترضت أن المظاهرات في الخارج لا بد أنها أصبحت صاخبة بعض الشيء وأن جهاز الخدمة السرية قد أزاح نائب الرئيس مايك بنس بسبب الحذر الشديد. بدلاً من إرسال بريدي الإلكتروني المليء بالكلمات الذي يصف الحالة المزاجية في الغرفة ، أرسلت بريدًا إلكترونيًا في الساعة 2:14 مساءً. مع سطر الموضوع 'غادر بنس'.

لقد غادر بنس غرفة مجلس الشيوخ ، ربما لأسباب أمنية. لقد حبسونا في غرفة الصحافة. كان ضابط شرطة منهك في الكابيتول قد طلب للتو من موظفي معرض مجلس الشيوخ أن يقفلوا الأبواب.

علمت بعد عدة أيام أن مثيري الشغب كادوا أن يدخلوا غرفة مجلس الشيوخ في حوالي الساعة 2:14 بعد الظهر. قام إيغور بوبيك من HuffPost بتصوير مقطع فيديو قام بالتغريد في الساعة 2:16 مساءً. ، من ضابط شرطة الكابيتول يوجين جودمان يوجه المتظاهرين وهم يصيحون فوق الدرج وبعيدًا عن قاعة مجلس الشيوخ. إذا لم يكن غودمان موجودًا ، إذا لم يكن قد قام بدلاً من ذلك بجمع مثيري الشغب في ممر حيث كانت شرطة الكابيتول الأخرى تنتظر ، فمن المحتمل أن يكونوا قد دخلوا الغرفة بعد ذلك ، مما يعرض بنس للخطر بشكل خطير ، حوالي 100 من أعضاء مجلس الشيوخ والمراسلين على الشرفة.

بعد فترة وجيزة من إرسال البريد الإلكتروني الخاص بنس ، صرخ الموظفون لبقيتنا ما زلنا نجلس في المعرض بأننا نحتاج إلى دخول الغرفة. لقد ترددت ، ولم أرغب في ترك جهاز الكمبيوتر المحمول والهاتف الخاص بي بينما كنت محبوسًا. أمسكت جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص بي بسرعة وركضت إلى الباب بينما كانوا يقفلونه. دخلت من خلال الباب إلى الشرفة ، وأصيبت بكدمات عندما اصطدمت بي.

كان هذا حوالي الساعة 2:16 مساءً. لقد أرسلت بريدًا إلكترونيًا إلى المحررين في الساعة 2:17 مساءً. مع سطر الموضوع ، 'نحن مغلقون في غرفة مجلس الشيوخ'. صرخ أحد موظفي معرض مجلس الشيوخ في وجهي لإبعاد جهاز الكمبيوتر والهاتف. توسلت إليهم قائلة إنني بحاجة لإعلام المحررين بما يجري. بعد بضع لحظات من الجمود ، انتقلت إلى جزء آخر من الشرفة ، حيث أخرجت هاتفي دون حذر وبدأت في إرسال الرسائل إلى المحررين.

في هذه المرحلة ، كانت النصوص والرسائل الواردة من عائلتي وأصدقائي ومعارفي الغامضين تتدفق. ربما كان عليّ التواصل مع أمي وصديقي على الفور ، لإخبارهم بأنني بأمان. لكن حتى ذلك الحين ، لم أكن أدرك مدى جدية الأمر.

كان صديقي في المنزل يشاهد مثيري الشغب وهم يجتاحون مبنى الكابيتول. كنت في الواقع في مبنى الكابيتول ، ولم يكن لدي أي فكرة عما كان عليه الوضع حقًا.

داخل الغرفة ، بالكاد تم احتواء الفوضى. كان أعضاء مجلس الشيوخ واقفين ، بعضهم متجمع في مجموعات متوترة ، وكثير منهم على هواتفهم. حاصرت الشرطة الغرفة. وذات مرة صرخ أحد الضباط قائلاً إن أعضاء مجلس الشيوخ بحاجة إلى الابتعاد عن الأبواب. تجول أعضاء مجلس الشيوخ مرتبكين أو غير قادرين على معالجة ما قاله الضابط. صرخت السناتور إيمي كلوبوشار بغضب لزملائها بالابتعاد عن الأبواب.

قالت: 'أطلق الرصاص'. 'هذا أمر جاد.'

شعرت بالدموع تبدأ في وخز زاوية عيني. نحتهم جانبا وأخذت نفسا عميقا. في وقت لاحق ، قلت لنفسي. يمكنك أن تشعر بهذا لاحقًا. الآن ، عليك أن تعمل.

بعد حوالي نصف ساعة ، تم إجلاء أعضاء مجلس الشيوخ فجأة. كانوا يتدفقون إلى الأبواب المفتوحة على جانب واحد من الغرفة مثل الأسماك التي يتم اصطيادها في التيار. السناتور كوري بوكر ، الذي كان في نهاية هذه الهجرة الجماعية ، نظر إلى المراسلين في معرض مجلس الشيوخ وسألنا عن أحوالنا. قالها عرضاً ، مع ابتسامة على وجهه.

قلت: 'نحن بخير' ، من المحتمل أن يكون صوتي مشوبًا بالهستيريا.

بدا في البداية أنه سيتم إجلاء أعضاء مجلس الشيوخ لكن المراسلين سيبقون محاصرين في القاعة.

'ماذا عنا؟' صرخ أحد موظفي معرض مجلس الشيوخ على ضباط الشرطة ، وأبلغهم أن المراسلين والعاملين بحاجة إلى الإخلاء أيضًا. لولا التفكير السريع للموظف ، لكنا ربما كنا محاصرين في الغرفة عندما دخلها مثيرو الشغب بعد لحظات فقط.

تم نقل المراسلين من الشرفة إلى خارج شرفة الصحافة. توجه الكثير منا إلى الدرج - وهو نفس الدرج الذي اجتازه مثيرو الشغب الذي أعاد توجيهه الضابط غودمان. كان هناك ضابط شرطة في أعلى الدرج قال لنا أن نركب المصعد.

'إنهم على الدرج' ، قال ، في إشارة إلى مثيري الشغب. حشرني في مصعد مع العديد من المراسلين الآخرين ، بما في ذلك نيكولاس فاندوس من صحيفة نيويورك تايمز ، الذي عرف لحسن الحظ أن يضغط على زر لتجاوز جميع الطوابق الأخرى حتى وصلنا إلى الطابق السفلي.

نصفنا مشينا ، نصفنا نركض خلف أعضاء مجلس الشيوخ في الطريق بين مترو أنفاق مجلس الشيوخ. طلب منا ضباط الشرطة إظهار شاراتنا بانتظام وحثونا على التزام الهدوء.

في طريقنا إلى الموقع الآمن حيث أمضينا الساعات الخمس التالية ، مررنا عاملي صيانة في الكابيتول.

'هل تقوم بالإخلاء؟' لقد سالتهم. بدوا مرتبكين وقالوا لا. قلت: 'أنت بحاجة إلى الإخلاء'.

قالت كاثرين تولي-مكمانوس من رول كول ، التي كانت تجري بجانبي: 'أنت بحاجة إلى تجاوز الباب المغلق الآن'. للحظة ، أذهلتني حقيقة أن هؤلاء العمال لم يتم إخطارهم حتى بالخطر.

(من الجدير بالذكر ، ربما ، أن غالبية العمال في مجمع الكابيتول - بما في ذلك هذين العاملين الذين مررت بهم - هم من السود. وكان العديد من مثيري الشغب من دعاة التفوق الأبيض ، وقد تم تصوير أحدهم وهو يحمل علم الكونفدرالية عبر المبنى).

تم وضع المراسلين في نفس الغرفة مع أعضاء مجلس الشيوخ في البداية ، ولكن سرعان ما تم نقلنا إلى غرفة انتظار بالخارج مباشرة. أعتقد أن أعضاء مجلس الشيوخ لم يريدوا أن يظلوا عالقين مع المراسلين الذين سيطرحون بلا شك أسئلة غير مريحة.

ثم جلست على الأرض لمدة خمس ساعات أو أقل بقليل. كان الأمر مملًا ومرعبًا بالتناوب. كان هناك حديث في البداية عن نقل أعضاء في مجلس الشيوخ بالحافلات من مبنى الكابيتول ، لكن هذه الخطط تلاشت بسرعة.

تجمهر الصحفيون على الأرض ، وتبادلوا أجهزة الشحن والأخبار الصغيرة التي يمكننا الحصول عليها من Twitter واستمعوا إلى تقارير من أجهزة الاتصال اللاسلكي الخاصة بالضباط. لقد شهقنا جميعًا عندما رأينا صور المشاغبين داخل قاعة مجلس الشيوخ بعد لحظات من مغادرتنا. لاحظنا بعصبية عندما جاء العديد من ضباط إنفاذ القانون يرتدون معدات تكتيكية كاملة وغادروا الغرفة والممرات المحيطة بها. لقد دردشنا. كتبنا رسائل البريد الإلكتروني.

لقد أجريت مقابلة من أجل تقرير خاص لشبكة سي بي إس نيوز بينما كنت جالسًا على الأرض. بدا لي الأمر سرياليًا أن أتحدث عن هجوم كنت قد فاتته بالكاد ، بينما جلست بأمان ، وإن كان غير مريح ، في مكان آمن.

ربما يكون من الجيد أنني شعرت بالأمان كما شعرت في ذلك الوقت. مع كل يوم يمر ، أتعلم المزيد حول مدى اقترابي من مشاهدة الاغتيالات المحتملة للنواب وكيف تم استهداف المراسلين من قبل مثيري الشغب ، وأصبح مرعوبًا أكثر قليلاً. لم يكن لدي أي فكرة في ذلك الوقت عن قيام مثيري الشغب بتعليق المشنوق حول المبنى ، وطالبوا باغتيال النواب ، وحتى أنهم كانوا يستهدفون الصحافة.

عندما عدت إلى مجمع الكابيتول ، رأيت عبارة 'قتل وسائل الإعلام' مكتوبة على باب باللون الأحمر.

في مرحلة ما ، نقل عمال خدمات الطعام في الكابيتول وجبات الطعام إلى أعضاء مجلس الشيوخ. كنت جائعًا جدًا - كانت حقيبتي من الوجبات الخفيفة لا تزال في معرض الراديو / التلفزيون - لكنني بالكاد كنت قادرًا على تناول الطعام عندما سلم العمال للصحفيين صواني بقايا الدجاج ولحم البقر. لقد قمت بإرسال رسائل نصية إلى زملائي في غرفة مجلس النواب. قبل نقلهم إلى مكان آمن ، كانوا محصنين في الغرفة بينما كان الضباط في مواجهة مع مثيري الشغب المسلحين خارج الباب مباشرة.

بعد الساعة الخامسة مساءً بقليل ، أطلق الرئيس سراحه رسالة فيديو على Twitter وصف المشاغبين العنيفين بأنهم 'خاصون'. لقد استمعت إليه بغير تصديق حيث شغّلها مراسل آخر على هاتفه. كيف يمكن للرئيس أن يقول إنه 'أحب' الأشخاص الذين دنسوا الكابيتول ، الذين هددوا بقتل المشرعين ، بمن فيهم نائبه؟ تم حذف الفيديو ، لكن رسالته بقيت معي.

كان أعضاء مجلس الشيوخ يخرجون من غرفتهم من حين لآخر للتحدث إلى المراسلين. في مرحلة ما ، غادر السناتور تيد كروز الغرفة الأكبر ودخل لفترة وجيزة إلى مجالنا. سأل جيسون دونر من قناة فوكس نيوز كروز ، أحد قادة جهود الاعتراض على نتائج الهيئة الانتخابية ، إذا شعر بأي مسؤولية عما حدث. استدار كروز وعاد إلى غرفة الشيوخ دون إجابة.

حوالي الساعة 7 مساءً ، قيل لنا إن العودة إلى مبنى الكابيتول آمنة. أنا والعديد من المراسلين الصحفيين الآخرين مشى خلف الموظفين حاملين بطاقات اقتراع الهيئة الانتخابية من خلال مترو أنفاق مجلس الشيوخ. إذا لم تحصل مساعدة سريعة التفكير على أوراق الاقتراع بسرعة وهي في طريقها للخروج من الغرفة ، فمن المحتمل أن تكون قد دمرت من قبل مثيري الشغب.

كانت أرضية مبنى الكابيتول طباشيرية من طفايات الحريق المستهلكة. قيل لنا عدم لمس أي درابزين ، حيث تم استخدام الغاز المسيل للدموع. لكن حقيبتي في معرض الإذاعة والتلفزيون كانت آمنة.

عدت إلى معرض الصحافة المطبوعة ، في انتظار اجتماع مجلس الشيوخ مرة أخرى في الساعة 8 مساءً. تم إجبارنا على الخروج من الغرف لفترة وجيزة عندما جاءت فرقة متفجرات ، مع كلب الراعي الألماني المحبوب والمخيف الذي يستنشق القنابل.

'لماذا سُمح لنا بالعودة إلى الغرفة إذا لم تكن قد جرفتها قنابل بعد؟' سأل مراسل. قال أحد موظفي معرض مجلس الشيوخ إنه لم يُسمح لنا بالعودة إلى المعرض ، لكننا دخلنا جميعًا قبل أن يتم إخطارنا.

كان المزاج كئيبًا عندما دخلت الغرفة مجددًا ، مثقلًا بكل ما حدث. في عرض نادر للشراكة بين الحزبين ، أبدى المشرعون من كلا الجانبين ترحيبا حارا لبنس بعد أن أدلى بملاحظات موجزة.

تساءلت عما إذا كانت أحداث اليوم ستغير رأي أعضاء مجلس الشيوخ ، إذا اختاروا الآن قبول نتائج الهيئة الانتخابية. البعض ، مثل السناتور جيمس لانكفورد ، غيروا تصويتهم في ضوء التمرد. لكن آخرين - بمن فيهم السناتور جوش هاولي وكروز - لم يفعلوا ذلك. صوّت عدد قليل من أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين وأغلبية الجمهوريين في مجلس النواب لقلب إرادة الناخبين في أريزونا وبنسلفانيا.

عاد المشرعون إلى العمل وكأن شيئًا لم يحدث ، وكذلك فعل أنا. حصل بايدن على أكثر من 270 صوتًا انتخابيًا في الساعة 3:33 صباحًا ، مما حقق فوزه. أخيرًا غادرت مبنى الكابيتول في حوالي الساعة 4 صباحًا ، واستقله صديقي لأنني لم أرغب في ركوب سيارة مع شخص غريب لأعود إلى المنزل.

لعدة ساعات ، كنت أفكر في اللحظة التي سأدخل فيها سيارة صديقي وأخيراً أترك حذري. كنت أتوقع أن ينهار البكاء. لكنني لم أفعل. لقد كان يومًا مرهقًا ، ولم تكن الأحداث قد غرقت بعد. كنت لا أزال أعمل كما لو أن كل شيء كان طبيعيًا عندما علمت أنه لم يكن كذلك.

نمت 11 ساعة يوم الخميس من الخامسة صباحاً حتى الرابعة عصراً. استيقظت في الظهيرة وحاولت الاستعداد للعمل لكني استلقيت على أرضية غرفة المعيشة وبكيت ، مدركًا أنني بحاجة إلى مزيد من النوم. لذلك أبلغت المحرر الذي يتفهمني تمامًا وعدت إلى النوم.

كل يوم ، نتعرف أكثر على ما حدث وما كاد أن يحدث. كل يوم ، تصبح أحداث 6 يناير أكثر واقعية ومرعبة بالنسبة لي. يستمر الناس في تسجيل الوصول ، ويسألونني عن حالتي ، وأنا بصراحة لا أعرف. أحيانًا أكون بخير ، وأحيانًا أريد أن أبكي لساعات ، وأحيانًا أريد فقط أن أنام.

كما قلت ، أميل إلى التقليل من أهمية الأحداث الصادمة ، لذلك كنت أقول لنفسي منذ أيام أن الأمر لم يكن بهذا السوء. كنت محظوظا جدا. لم أتأذى. تم إخلائي بأمان.

كان علي أن أذكر نفسي مرارًا وتكرارًا أنه نعم ، كان أمرًا سيئًا. كان الأمر مرعبا. كان مروعا. لقد كانت واحدة من أغرب أيام حياتي.

عدت إلى مبنى الكابيتول في 13 يناير ، بالضبط بعد أسبوع واحد من الهجمات على الكابيتول ، للإبلاغ عن التصويت التاريخي لعزل ترامب للمرة الثانية. عندما دخلت المبنى ، كان هناك الآلاف من أفراد الحرس الوطني. عندما مررت بمركز زوار الكابيتول ، وهو مجمع جيد التهوية يمتلئ عادة بالسياح ، رأيت مئات الحراس مستلقين على أرضية رخامية صلبة ممسكين بأسلحتهم ، وهم يغفوون بعد نوبة ليلية طويلة.

كان الحراس ودودين وتجاذبوا أطراف الحديث مع الصحفيين. سمعت من عدة حراس أن هذه كانت المرة الأولى لهم في مبنى الكابيتول ، ورأوا انتشارهم هناك كفرصة للقيام بجولة في مقر المجلس التشريعي للأمة.

في مرحلة ما ، سألني أحد الحراس عن شعوري عندما أرى مكان عملي ممتلئًا بآلاف الجنود. أخبرته ، بصراحة ، أنه كان غريبًا للغاية. سألني إذا كنت أشعر بأمان أكبر مع الحرس الوطني هناك.

أردت أن أقول 'لا'. أردت أن أقول إن رؤية الحراس هناك جعل أحداث الأسبوع الماضي أكثر واقعية ، وأنني بكيت في الحمام في معرض الصحافة في مجلس النواب بعد أن مررت بهم جميعًا في مركز الزوار.

لكنني لم أقل ذلك. أخبرته نعم ، لقد شعرت بأمان أكبر ، لكني كنت قلقًا بشأن ما يعنيه وجودهم - أننا ربما لا نزال في خطر.

قال 'لا تقلق' ، وأدركت فجأة أنه وأنا على الأرجح في نفس العمر. 'لدينا هذا.'