ماذا يعني الانكماش الكبير في الصحف في عام 2016 للصحافة الاستقصائية؟

فريق 'Spotlight' يقف مع الممثل مايكل كيتون. (صورة AP)

إذا كان هذا الأسبوع يمثل أي مؤشر ، فإن الصحف في طريقها إلى طريق صعب.

يوم الأربعاء ، ذكرت صحيفة نيويورك تايمز أن دولارات الإعلانات المطبوعة انخفضت بنسبة 19 في المائة مقارنة بالفترة نفسها من العام الماضي.

التايمز ليست وحدها. جانيت و ماكلاتشي وأبلغت Tronc جميعًا عن انخفاض دخل المطبوعات خلال الأيام القليلة الماضية باعتباره نشاطًا تجاريًا يستمر في التحول لعمالقة مثل Facebook و Google.

في غضون ذلك ، صحيفة وول ستريت جورنال ، الحارس و اوقات نيويورك و جانيت جميعهم يتخذون خطوات لخفض عدد الموظفين.

هذا المناخ هو خبر سيئ للصحافة الاستقصائية ، وهو حفر عميق يتطلب عمومًا الكثير من الوقت من المراسلين والمحررين المحنكين في غرف التحرير المنتشرة في جميع أنحاء البلاد. كصحافة وظائف تختفي عبر الولايات المتحدة - والمجتمعات لا تصلها الخدمة - هل ستستمر المؤسسات الإخبارية في تخصيص وقت لهذا النوع من التقارير عالية التأثير التي تحدث فرقًا؟

للإجابة على هذا السؤال ، أجرى بوينتر مقابلة مع شخصين يتمتعان بسنوات من الخبرة في ممارسة الصحافة الاستقصائية وتحريرها وتدريسها.

في أواخر الشهر الماضي ، استقال مارك هورفيت من منصبه كمدير تنفيذي لمؤسسة المراسلين الاستقصائيين والمحررين ، وهي منظمة غير ربحية في جامعة ميسوري تدافع عن التقارير المتعمقة وتدرسها. قبل وصوله إلى IRE ، كان مراسلًا ومحررًا لمشاريع خاصة في Fort Worth Star-Telegram.

خليفته ، دوج هاديكس ، هو أيضًا صحفي استقصائي سابق ، عمل كمحرر للمشاريع في The Columbus Dispatch قبل أن يصبح مديرًا للتدريب في IRE.

هذا ما كان عليهم قوله:

مارك ، فلنبدأ معك. لماذا تنحيت في IRE الآن؟

هورفيت : لقد أحببت حقًا ما كنت أفعله ، لقد حان الوقت بعد حوالي تسع سنوات لكي أفعل شيئًا آخر وحان الوقت لكي تحصل المنظمة على بعض الدماء الجديدة.

ماذا حدث للصحافة الاستقصائية خلال فترة عملك في IRE ، وماذا يحدث الآن؟

علامة : في الأساس ، جئت إلى IRE في وقت سيء جدًا بالنسبة للصناعة وللتقارير الاستقصائية. لقد وظّفوني في عام 2007 ، وبدأت في يناير 2008 عندما كان الجميع لا يزالون يقطعون الطريق ولم تكن الأمور تسير على ما يرام وتم تفكيك فرق التحقيق - بما في ذلك الفريق الذي ركضت بعد فترة وجيزة من مغادرتي.

لقد كان وقتًا عصيبًا للغاية - كانت جميع أرقام IRE في انخفاض ، فيما يتعلق بالعضوية والحضور وكل شيء آخر. لقد كان انعكاسًا لما كان يحدث في الصناعة.

وكان الأمر مقلقًا إلى حد ما هناك ، لبضع سنوات. لكن في IRE ، قررنا أن المحتوى سيكون دائمًا مهمًا. كان بعض الناس يتحدثون عن تعليم الناس كيفية التدوين.

لكنني لم أعتقد ذلك. اعتقدت أننا بحاجة إلى مضاعفة تعليم الناس كيفية العثور على المعلومات ، وكيفية البحث عن المعلومات. نظرًا لأن غرف الأخبار كانت تفقد معظم مراسليها ذوي الخبرة بسبب عمليات الاستحواذ والتسريح ، فقد كانت الحاجة إلى جعل المراسلين الجدد على دراية بكيفية القيام بهذا النوع من العمل أكبر.

لذلك تمسكنا بهذه الخطة ، وقد نجحت بشكل جيد في المنظمة. أعتقد أن هذا أيضًا لأن الصناعة بدأت حقًا في الاقتراب من نفس الفكرة. في حوالي عام 2010 ، كان هناك تفاهم جماعي في الصناعة على أنهم سيخفضون كثيرًا.

... وفي الحقيقة ، منذ ذلك الوقت فصاعدًا ، رأينا ولادة جديدة حقيقية في التقارير الاستقصائية ، ولكن ليس بالطريقة نفسها التي تم النظر إليها من قبل. نحن نركز كثيرًا على القيام بأشياء استقصائية سريعة النجاح - فكرة طرح لعبة الجميع في غرفة الأخبار. بهذه الطريقة ، يمكنك التغلب على المراسلين الذين يعرفون كيفية الحفر ومعرفة كيفية التنقيب عن الأخبار والعثور على القصص. كان يتم دائمًا إجراء الكثير من أفضل الأعمال الاستقصائية في الصحف ومحطات التلفزيون عن طريق المراسلين المغرمين ، وليس فقط من قبل فرق التحقيق.

إنه لأمر مؤسف بالتأكيد عندما يكون لديك عدد أقل من المؤسسات التي يمكنها الغوص بعمق واستثمار الموارد في المشاريع الكبيرة. وبعض ذلك يعود. ولكن هذا أحد الأشياء التي لا تزال مفقودة في عدد من الأماكن.

دوغ ، ما رأيك في الصحافة الاستقصائية الآن؟

هاديكس : أعتقد أن التحدي الأكبر الذي أراه في المستقبل هو الأسواق الأصغر. إذا كنت تعمل في New York Times أو The Washington Post أو شبكة إذاعية وطنية ، فلا يزال لديك موارد جيدة مكرسة للصحافة الاستقصائية.

في أسواق مثل كولومبوس وأوهايو وإنديانابوليس ولويزفيل وكانساس سيتي وسانت لويس ، فقد الكثير من قوة النيران الاستقصائية فقط بسبب التخفيضات في عدد الموظفين.

لذلك ، بالنسبة لي ، هو مجال أود أن أرى فيه كيف يمكن لـ IRE المساعدة في تلك الأسواق الصغيرة. لأن السياسيين والشركات يفلتون من جميع أنواع الأشياء لأنه في كثير من الحالات ، لا يوجد العديد من الحراس ولا يراقبون عن كثب كما كانوا من قبل.

نحن في خضم رقعة تقريبية للصحف ، وتميل هذه الركود إلى التراجع في طموح التقارير الاستقصائية. هل ترى هذا يمتد؟ وإذا كان الأمر كذلك ، فهل تعتقد أننا في موقف حرج فيما يتعلق بمستقبل الصحافة الاستقصائية؟

هورفيت : كان الناس يسألونني هذا السؤال منذ أن توليت الوظيفة. لقد أمضيت الكثير من العامين الأولين وأنا أتحدث عن لا شيء تقريبًا غير ذلك ، وهذا أمر مفهوم. لكنها لم تتوقف أبدا. أنا أؤمن حقًا - ولا أحاول أن أكون بوليانا ، لأنني لم أعد مضطرًا إلى ذلك - أعتقد الآن نفس الشيء الذي كنت أؤمن به عندما بدت الأمور أسوأ من هذا ، حتى في عامي 2008 و 2009 ، وهو: لا ، أعتقد أنك سترى الأشياء تأتي وتذهب.

أعتقد حقًا ، مع ذلك ، أنه كانت هناك بعض الدروس المستفادة في كيفية تفاعل المؤسسات الإخبارية في المرة الأخيرة التي أصبحت فيها الأمور ضيقة جدًا. وأود أن أعتقد أنه سيكون هناك المزيد من التفكير في كيفية تقليل عدد الموظفين إذا كان عليك ذلك وكيفية التعامل مع الأوقات الأقل حجمًا. لا يزال يحتفظ بقدرة المنظمة على القيام بحفر جيد ومعرفة استراتيجي أين يكون من المنطقي أكثر لنشر الموارد.

لأن هذا حقًا هو أحد أفضل الطرق التي يمكن لمؤسسة إخبارية من خلالها التمسك بالجمهور في الأوقات الصعبة - كن المكان الذي يذهب إليه الأشخاص بحثًا عن أشياء يجب أن يعرفوها. هذا كل ما تبقى لنا كصناعة إخبارية.

هاديكس : لست بحاجة إلى 500 شخص في غرفة الأخبار الخاصة بك للقيام بعمل رائع حقًا. إنه تغيير في العقلية من حيث معرفة كيفية تحديد القصة وكيفية استخدام المستندات وكيفية استخدام تقارير الأحذية الجلدية وكيفية التفاعل مع جمهورك بطرق جديدة للحصول على المعلومات.

أعتقد أن ما تراه - فلنستخدم ديفيد فاهرينتولد في صحيفة واشنطن بوست كمثال - تحظى تغطيته لمؤسسة ترامب باهتمام كبير في جميع أنحاء البلاد. وهو يقدم تقارير رائعة حقًا ، من جلد الأحذية. إنه يستخدم مستندات IRS 990. إنه يتصل بمئات المؤسسات والمئات من المؤسسات الخيرية لمعرفة ما إذا كانت مؤسسة ترامب قد ساهمت بالفعل بالمال لهذه الأماكن. إنه يحاسب الناس.

وهذا يوضح قوة شخص ذكي يعرف كيفية استخدام الأدوات وهو مثابر ولا يتخلى عنه. مهمتنا هي خلق المزيد من ديفيد فاهرينتس في جميع أنحاء البلاد ، وتزويد الناس بالأدوات ، بالمعرفة ، مع إستراتيجية للتنقيب في القصص.

ما الذي يبقيك مستيقظًا عندما تنظر إلى مستقبل الصحافة الاستقصائية؟

هورفيت : من الواضح لدرجة أنني أكره أن أقول ذلك. لكن السؤال هو ، كيف سنكون قادرين على الدفع - ليس من أجل التقارير الاستقصائية ، ولكن من أجل الصحافة الجيدة؟

أعتقد أن ما نتحدث عنه هو صحافة جيدة وذات جودة. وهذه مشكلة أوسع من مجرد التقارير الاستقصائية. دوري الجديد هنا في الجامعة هو بناء التقارير الحكومية مع الطلاب في ميسوري. وأحد الأسباب هو ، في العديد من الولايات مثل ميسوري ، انقطعت التغطية الحكومية ، إلى الوراء عندما كانت المؤسسات الإخبارية تتراجع. لذا ، سواء كان الأمر يتعلق بتحقيقات استقصائية أو مجرد وجود صحفيين جيدين يعرفون ما الذي تبحث عنه في مقر الدولة ، فإن الافتقار إلى ذلك يمثل مشكلة كبيرة. ربما لا يتم دمجها في التقارير الاستقصائية ، لكن يجب أن تفعل ذلك.

أعتقد أن مصدر القلق الحقيقي لدى الجميع هو أنه بعد عدة سنوات ، ما زلنا لم نتوصل إلى كيفية الانتقال من نموذج الأعمال القديم إلى النموذج الجديد. وهذه مشكلة كبيرة لجميع الصحافة ، وليس فقط الصحافة الاستقصائية.

هاديكس : هذا لا يبقيني مستيقظًا في الليل ، لكني آمل فقط أن تستمر الصحافة في جذب النوع المناسب من المراسلين. الأشخاص المتحمسون حقًا والفضول والملتزمون حقًا بالقتال من خلال تلك العقبات. إنه وقت مخيف بالنسبة للكثير من الناس للتفكير في الذهاب إلى الصحافة. لكنني مندهش وأعجب بالطلاب الذين قابلتهم على مدار السنوات العديدة الماضية والذين التزموا بالانخراط في الصحافة لنفس السبب الذي دفعنا أنا ومارك إلى العمل في الصحافة: لإحداث فرق.

على الرغم من نموذج العمل ، على الرغم من المخاوف الاقتصادية ، ما زلت أعتقد أن هناك طرقًا لإحداث فرق وتكون منتجة كصحفيين في هذا المناخ.

نشهد المزيد والمزيد من التعاون بين الصحفيين الاستقصائيين في الوقت الحاضر ، ولا سيما هذا العام مع تحقيق أوراق بنما. لماذا تعتقد ذلك؟

هورفيت : لم يكن مثل هذا التعاون يحدث كثيرًا منذ 15 أو 20 عامًا لأن المؤسسات الإخبارية لم تكن مضطرة لذلك. عندما كان لديك فريق عمل كبير ، كانت فكرة المنافسة بأكملها مختلفة. كانت الفكرة الكاملة القائلة بأنه يمكنك التعامل مع الأشياء بنفسك مختلفة. وبما أن المؤسسات الإخبارية فقدت مواردها ، فهناك حاجة حرفيًا للعمل مع المؤسسات الإخبارية الأخرى لمواصلة إنتاج نفس النوع من العمل الذي سنستمر في القيام به. والنتيجة الممتازة لذلك هي أن الكثير من الجدران والحواجز التي كانت تمنع المنظمات من العمل معًا قد تراجعت ونتيجة لذلك ، ترى أن العمل الرائع يتم إنجازه. أوراق بنما هي مثال بارز. ولكن هناك الكثير من العمل التعاوني الرائع والرائع الذي يحدث طوال الوقت.

لا أعتقد أن منظمة مثل ProPublica ستكون قادرة على تحقيق نفس النجاح الذي حققته الآن منذ 15 أو 20 عامًا. لأن الكثير من المؤسسات الكبيرة التي تعمل معهم ربما لن تفعل ذلك لأنهم لم يشعروا بالحاجة. الآن هم يشعرون بالحاجة.

تم تحرير هذه المحادثة من أجل الوضوح.