ما الذي ساعد إيد يونغ في كتابة جملة العام؟

اجعل ذلك الفاصلة المنقوطة! إنها علامة سيئة في عالم الصحافة لكنها مكنت مراسل أتلانتيك من بناء جملة مذهلة من 212 كلمة.

(رن لافورم / بوينتر)

من المؤكد أن أكثر علامات الترقيم سوءًا بين الصحفيين هي الفاصلة المنقوطة. إنهم يخشون ذلك ، ويتجنبونه ، ويشكون في قدرتهم على استخدامه بشكل صحيح. تبدو ممتلئة وعفا عليها الزمن وأكاديمية ، وهي سمات مصممة على تجنبها. بدلا من ذلك يستخدمون اندفاعة - بشكل غير شرعي.

لكن الفاصلة المنقوطة لها معجبيها. انا واحد منهم. أخصص فصلاً لها في كتابي 'سحر القواعد' ، حيث أعرض استعارة 'البوابة المتأرجحة': 'هكذا أرى الفاصلة المنقوطة في كتابتي ، كبوابة تقف بين فكرتين ، الحاجز الذي يفرض الانفصال ولكنه يدعوك للعبور إلى الجانب الآخر '.

(اعتقدت أن فصلًا عن الفاصلة المنقوطة كان طموحًا حتى صادفت كتاب سيسيليا واتسون 'Semicolon: الماضي والحاضر والمستقبل لعلامة يساء فهمها.')

لتقدير الفاصلة المنقوطة ، نحتاج إلى رؤيتها أثناء العمل. هذا الصباح ، لفت زميلي في بوينتر توم جونز الانتباه إلى عمل صحفي يغطي قصة فيروس كورونا الذي 'برز قبل كل شيء'. يكتب: 'كان Ed Yong من The Atlantic نجم موسيقى الروك - يجب أن يقرأ مطلقًا طوال هذا الوباء. وقصته الأخيرة لمجلة 'ذي أتلانتيك' لا تقل عن كونها قصة نخبة. تحليله الغني بالإبلاغ - 'كيف هزم الوباء أمريكا' - يثير كل المشاعر السلبية ، من الحزن إلى الإحباط إلى العجز إلى الرؤية الصريحة - الغضب الأحمر '.

يسلط جونز الضوء على فقرة واحدة لاهتمامنا الشديد:

لا ينبغي لأحد أن يصدم من أن الكاذب الذي قدم ما يقرب من 20000 ادعاء كاذب أو مضلل خلال فترة رئاسته سوف يكذب بشأن ما إذا كانت الولايات المتحدة قد سيطرت على الوباء ؛ أن العنصري الذي ولد birtherism لن يفعل الكثير لوقف الفيروس الذي كان يقتل السود بشكل غير متناسب ؛ أن كره الأجانب الذي أشرف على إنشاء مراكز احتجاز جديدة للمهاجرين سيأمر مصانع تعبئة اللحوم التي تضم قوة عاملة كبيرة من المهاجرين بالبقاء مفتوحة ؛ أن الرجل القاسي الخالي من التعاطف سيفشل في تهدئة المواطنين الخائفين ؛ أن النرجسي الذي لا يستطيع الوقوف في المنصب سيرفض الاستفادة من بئر الخبراء العميقة تحت تصرفه ؛ أن سليل المحسوبية من شأنه أن يسلم السيطرة على فرقة عمل الظل الخاصة بفيروس كورونا إلى صهره غير المؤهل ؛ أن متعدد الكراسي بذراعين يدعي أن لديه 'قدرة طبيعية' في الطب ويعرضها من خلال التساؤل بصوت عالٍ عن الإمكانات العلاجية لحقن المطهر ؛ أن الأناني غير القادر على الاعتراف بالفشل سيحاول تشتيت انتباهه عن أعظم شخص لديه من خلال إلقاء اللوم على الصين ، وإلغاء تمويل منظمة الصحة العالمية ، والترويج للأدوية المعجزة ؛ أو أن الرئيس الذي يحميه حزبه من أي ذرة من المساءلة سيقول ، عندما يُسأل عن عدم وجود اختبار ، 'أنا لا أتحمل أي مسؤولية على الإطلاق'.

يصف جونز هذا بأنه فقرة ، وهو كذلك ؛ ولكن ، الأمر الأكثر أهمية ، إنها جملة ، جملة واحدة تتكون من 212 كلمة. لا يوجد نص صحفي أعرفه سيوصي بهذا الطول. لكن يونغ يجعله يعمل مع القليل من المساعدة من أصدقائه اللغويين. هم: موضع الفاعل والفعل. كلمة 'التي' تستخدم كعامل ؛ وبالطبع الفاصلة المنقوطة. ليس فقط فاصلة منقوطة واحدة ، بل ثمانية. في جملة واحدة.

لقد كتبت كتابًا بعنوان 'كيف تكتب باختصار' ، لكن في كتاب آخر ، 'أدوات الكتابة' ، أقدم تقديري للجملة الطويلة المنظمة جيدًا. أحد أسرار صياغة مثل هذه الجملة هو التأكد من أن الفاعل والفعل في الجملة الرئيسية يأتيان مبكرًا. إذا تم إنشاء المعنى في الكلمات القليلة الأولى ، يكون للكاتب الحرية في التوسع بالأمثلة. يونغ يجهز المسرح بخمس كلمات ذات مقطع واحد: 'لا ينبغي لأحد أن يصدم ...'

ما يلي هو أحد أكثر الكلمات المفيدة والتي لا تحظى بالتقدير في اللغة الإنجليزية: 'ذلك'. تظهر هذه الكلمة تسع مرات في الجملة. يبدأ سلسلة الجمل الثانوية. إنه يمثل قرع طبول الإنشاءات المتوازية. ولأنه مجرد 'ذلك' ، فإنه يكاد يكون مرئيًا على الإطلاق.

نظرًا لأنه بالكاد يمكنك رؤيته ، فإن 'ذلك' يفتقر إلى القدرة على تجميع القطع الكبيرة معًا. تتطلب جملة كاتدرائية كهذه ما يعادل دعامات طائرة لدعم وزنها. الإطار الذي يفصل بين الأجزاء ، ولكنه أيضًا يجمعها معًا ، تم إنشاؤه بواسطة صديقنا المتواضع الفاصلة المنقوطة.

إذا كتب يونغ جملة العام ، وأعتقد أنه فعل ذلك ، يمكنه أن يشكر الفاصلة المنقوطة ؛ كلنا نستطيع.

روي بيتر كلارك يعلم الكتابة في بوينتر. يمكن الوصول إليه عبر البريد الإلكتروني على البريد الإلكتروني أو على Twitter علىRoyPeterClark.