لماذا كانت برقيات سنكلير بمثابة حطام قطار أخلاقيات الصحافة

إذا كنت تعمل في وسائل الإعلام أو مدمن للأخبار ، فمن المحتمل أنك سمعت في الأسبوع الماضي عن مجموعة Sinclair Broadcast Group أكثر مما سمعت عنه طوال حياتك - حتى لو سمعت عنها من قبل.

بعد أسبوع مزيج فيديو Deadspin من المراسلين المحليين في محطات Sinclair من الساحل إلى الساحل وهم يرددون نصًا متطابقًا يردد هجمات الرئيس ترامب على الأخبار 'الكاذبة' في وسائل الإعلام الوطنية أثار احتجاجًا في الصناعة ، الأمر يستحق تفكيك سلسلة الأخطاء الأخلاقية التي ارتكبها سنكلير على طول الطريق إلى العروض الترويجية سيئة السمعة الآن .

من وضع لغة حزبية في أفواه مذيعي الأخبار لخدمة ما يبدو أنها مصالح مالية وسياسية لأصحاب الشركات إلى تجريد المحتوى المحلي والثقة في أخبار المجتمع ، كانت الحلقة كارثة لسينكلير وموظفيها وجمهورها. مديري الأخبار ، يحيط علما.

بدأت العاصفة مع 60 ثانية من العروض الترويجية التي أمر بها رؤساء الشركات المراسلين المحليين لتسجيل كلمة بكلمة ، ليتم بثها ثلاث مرات في اليوم في 193 محطة تلفزيون سنكلير . تشمل محطات سنكلير الشركات التابعة المحلية لشبكات ABC و CBS و Fox و NBC و Univision وغيرها من الشبكات وتصل إلى 38 في المائة من الأسر الأمريكية ، أقل بقليل من الحدود التي وضعتها لجنة الاتصالات الفيدرالية 'للصالح العام' لمنع احتكار السيطرة على وسائل الإعلام. أدان المعلقون الإعلاميون وموظفو سنكلير الساخطون البقع ووصفوها بأنها 'متلاعبة' و 'أورويلية'. قفز ترامب إلى المعركة على تويتر ، مدحًا سنكلير ، وسخر من منتقديها ووصف CNN و NBC و ABC و CBS بأنها 'أخبار مزيفة' و أكثر مجموعات غير شريفة من الناس ' مع 'جدول أعمال مريض ومتحيز . '

ال SAG-AFTRA انتقدت النقابة ، التي تمثل الآلاف من الصحفيين التلفزيونيين ، العروض الترويجية ، بينما نشر المذيعون إحباطهم على وسائل التواصل الاجتماعي وفي تعليق مجهول لـ vox ، موضحًا أنهم لا يستطيعون الاستقالة احتجاجًا لأن عقوبة مخالفة العقود شديد الانحدار. ان موظف سابق في سنكلير زعمت الشركة أن الشركة دفعت محتوى 'يجب تشغيله' والذي كان مائلًا جدًا ضد الديمقراطيين وداعمًا لترامب في عام 2016 أنه 'لولا سينكلير برودكاستينغ ، لما كان دونالد ترامب في المكتب البيضاوي في الوقت الحالي'.

دافع سنكلير عن الملل باعتباره غير حزبي وعنصره كان رئيس مجلس الإدارة متحديا ، واصفا الانتقاد بأنه 'هراء'. ضاعفت الشركة من حجمها ، وحصلت على تبرع بقيمة 25000 دولار إلى الجمعية الوطنية لمصوري الصحافة بعد أن هاجمت المجموعة العروض الترويجية ، كما أفاد زميلي آل تومبكينز.

قال نائب رئيس سنكلير للأخبار ، سكوت ليفينغستون ، لبوينتر إن الدافع وراء الموقع كان استطلاع رأي للجمهور سأل عما إذا كان المشاهدون قلقين بشأن 'الأخبار الكاذبة'. تعهد النص بأنه على عكس الوسائط الأخرى ، ستكون محطات سنكلير صادقة - وهي رسالة قال ليفينغستون إنها اختبرت بشكل إيجابي مع الجماهير.

وقع عمداء 13 برنامجًا للصحافة الجامعية رسالة احتجاجية إلى سنكلير مساء الجمعة ، قائلوا فيها إن المجاهدين المناهضين للصحافة يقوضون الثقة في مذيعي الأخبار المحليين ، كما أفاد تومبكينز. بحلول ذلك الوقت ، ربما يكون حجم كارثة العلاقات العامة قد غرق. 'نحن نتفهم أن العرض الترويجي حفز استجابة عاطفية ، وسوف نتعلم من ذلك في المستقبل. قال ليفينغستون: 'نحن نقدر الروابط التي تربط مذيعينا بمجتمعاتهم ونثق في أنهم سيواصلون نقل الأخبار المحلية لمشاهديهم لأنهم فقط يعرفون كيفية القيام بذلك'.

تندرج المشاكل الأخلاقية مع عرض Sinclair الترويجي في عدة فئات:

• وسيلة إخبارية تستخدم المذيعين لترديد الخطاب التحريضي لرئيس معروف بمشاهدته لساعات من الأخبار التلفزيونية يوميًا. وهذا يعطي انطباعًا بوجود رسالة مصممة خصيصًا لكسب ود الرئيس التنفيذي وأنصاره وتضخيم هجماته على أي أخبار تنتقده.

'أصبحت مشاركة الأخبار المنحازة والكاذبة شائعة جدًا على وسائل التواصل الاجتماعي. الأمر الأكثر إثارة للقلق هو أن وسائل الإعلام الوطنية تنشر نفس هذه القصص المزيفة '، هذا ما قاله المذيعون في 80 سوقًا تلفزيونيًا محليًا ، الذين تلقوا تعليمات بعدم الانحراف عن النص الذي أملاه سنكلير في بالتيمور. 'لسوء الحظ ، يستخدم بعض أعضاء وسائل الإعلام الإخبارية الوطنية منصاتهم لدفع تحيزهم الشخصي وأجندتهم. ... هذا خطير للغاية على ديمقراطيتنا. '

إذا كان النص يبدو مألوفًا ، فذلك لأنه يردد إحدى أهم نقاط الحديث لدونالد ترامب. في عام 2016 ، أشارت 'الأخبار الكاذبة' إلى معلومات مضللة - مؤامرات وخداع وعناوين كاذبة مثل تأييد البابا فرانسيس لترامب ، والتي انتشر على وسائل التواصل الاجتماعي وفضل ترامب في الغالب . ساخطًا على الإيحاء بأن الأخبار المزيفة ساعدته على الفوز ، خصص ترامب المصطلح بمهارة وأعاد تعريفه ليعني أي تغطية لا يحبها ، حتى لو كانت صحيحة. لقد أصبح المصطلح مسيسًا ، وتم تسليحه ضد وسائل الإعلام القائمة على الحقائق لدرجة أنه خالي من المعنى.

رئيس سنكلير قال ديفيد سميث إنه يرى وسائل الإعلام المطبوعة على أنها 'يسارية ... مراوغة لا معنى لها' ، مما يقوض التأكيد على أن ترويجات الشركات التي تهاجم وسائل الإعلام الوطنية 'المزيفة' ليس لها إيحاءات سياسية.

• الاستخدام غير الملائم لمذيعي الأخبار لتقديم آراء تحريرية للشركات.

هذا أمر أخلاقي لا يحتاج إلى تفكير. يجب على المذيعين والمراسلين الالتزام بالأنباء ؛ عندما يقومون بحقن الرأي ، فإنهم يبددون الثقة كقائلين للحقيقة محايدين. تسببت أخبار الكابلات في تعكير صفو المياه على نطاق وطني باستخدام أنصارها كمذيعين ومحللين ، دون وصف العروض أو التعليقات بوضوح عندما تكون آراء وليست أخبارًا.

خمسة وثمانون في المئة من الأمريكيين ثق في الأخبار المحلية وفقًا لمركز بيو للأبحاث ، أكثر بكثير من مجرد الثقة في الأخبار الوطنية أو ما يسمعونه من العائلة والأصدقاء. من خلال إجبار المراسلين على تلاوة التعليقات التي كتبها رؤساء الشركات ، شوهت سنكلير أعظم أصولها: المصداقية في المجتمعات المحلية.

أقرب نظير إلى عرض Sinclair الترويجي هو افتتاحية إحدى الصحف التي تعكس آراء مالكي الصحيفة ، وليس غرفة الأخبار. كان من الممكن أن تواجه Sinclair ردود فعل أقل بكثير إذا سجلت نفس الرسالة في أفواه المالكين أو المديرين التنفيذيين ، وتم وضع علامة عليها بوضوح كتعليق تحريري 'يمثل آراء مجموعة Sinclair Broadcast Group ، ولا يمثل بالضرورة وجهات نظر هذه المحطة.'

• تصور أن المذيع يتقرب من الرئيس للحصول على الموافقة على صفقة تجارية مربحة.

الخلفية التجارية مهمة هنا. قامت Sinclair بتوسيع ممتلكاتها إلى ثلاثة أضعاف منذ عام 2010 لتصبح أكبر مالك لمحطات التلفزيون في البلاد ، وتسعى للحصول على موافقة إدارة ترامب لشراء عشرات المحطات الأخرى التي ستجلب Sinclair إلى أكثر من 70 بالمائة من المنازل الأمريكية - ما يقرب من ضعف FCC الحد اعتبارًا من العام الماضي.

ضغط رئيس لجنة الاتصالات الفيدرالية في ترامب ، أجيت باي ، للسماح للمذيعين بامتلاك المزيد من المحطات ، وبعد فترة وجيزة من تخفيف القواعد ، أعلن سنكلير عن صفقة بقيمة 3.9 مليار دولار لشراء محطات مملوكة لشركة تريبيون ميديا. ال المفتش العام FCC فتح تحقيق بشأن ما إذا كان باي ومساعديه - الذين التقوا وتحدثوا مع المديرين التنفيذيين في سنكلير - قد دفعوا بشكل غير لائق لإجراء تغييرات لصالح الشركة. توقفت الصفقة في وزارة العدل بسبب مخاوف مكافحة الاحتكار بشأن المنافسة غير العادلة والتأثير غير المبرر لشركة واحدة على معدلات الإعلان وصفقات الترخيص مع شركات الكابلات والأقمار الصناعية.

تمتلك سنكلير بالفعل محطات من الساحل إلى الساحل ، لكنها تتركز في الجنوب الشرقي ، في مناطق البث المحافظة التي صوتت للرئيس ترامب بهامش 19 نقطة في المتوسط ​​، وفقًا لـ تحليل واشنطن بوست . إذا تم الاندماج ، فسوف تحصل على محطات في أسواق أكثر ليبرالية ، بما في ذلك نيويورك وشيكاغو ولوس أنجلوس.

• تاريخ تبرعات سياسية من Sinclair ومديروها التنفيذيون الذين يفضلون الرئيس والجمهوريين الآخرين ، كما أن هجمات المديرين التنفيذيين في سنكلير على وسائل الإعلام الأخرى باعتبارها 'يسارية' تضيف إلى تصور التحيز.

تصر الشركة على أن المواقع كانت 'رسائل مسؤولية صحفية' غير سياسية ، لكن هذا الادعاء تقوضه بيانات تمويل الحملات التي تظهر التبرعات السياسية من قبل لجنة العمل السياسي في سنكلير ، وأصحابها ومديروها التنفيذيون يفضل الجمهوريين لأكثر من 20 عامًا. هذا العام ، حتى الشركة التمس تبرعات من مديري الأخبار في المحطات المحلية ، وضع المسؤولين عن المحتوى التحريري في موقف غير مقبول وغير أخلاقي حيث يُطلب منهم دعم القضايا السياسية. يهدف مديرو الأخبار إلى قيادة تغطية محايدة لمجتمعاتهم ؛ إن جعل الصحفيين يقدمون تبرعات سياسية يقوض فرضية الأخبار غير المنحازة ويقوض ثقة الجمهور.

هذا ليس فقط عن سنكلير. تعتبر التبرعات الحزبية من قبل مالكي وسائل الإعلام أو المديرين التنفيذيين أو الصحفيين الإخباريين إشكالية بنفس القدر ، بغض النظر عن توجهاتهم السياسية.

تحظر مدونات قواعد السلوك وغرف الأخبار في الصناعة عادةً على الصحفيين التبرع لمرشحين أو أحزاب أو لأسباب سياسية بسبب تصور التحيز. مدونة أخلاق نيويورك تايمز تنص بوضوح: 'لا يجوز للموظفين تقديم أموال أو جمع أموال لأي مرشح سياسي أو قضية انتخابية. ... أي عطاء سياسي من قبل أحد موظفي التايمز ينطوي على مخاطرة كبيرة لتغذية انطباع خاطئ بأن الصحيفة تنحاز إلى جانب ما. وكالة أسوشيتد برس ، بموجب سياسة تضارب المصالح ، يوجه موظفي التحرير بأنه 'لا ينبغي تحت أي ظرف من الظروف التبرع بالمال للمنظمات السياسية أو الحملات السياسية. يجب عليهم استخدام قدر كبير من الحرية في الانضمام أو تقديم مساهمات إلى المنظمات الأخرى التي قد تتخذ مواقف سياسية.

• نمط لفرض محتوى 'يجب تشغيله' تم إنشاؤه على مستوى الشركة وفرضه على المحطات المحلية ، في مواجهة متطلبات لجنة الاتصالات الفدرالية أن المذيعين 'يخدمون احتياجات ومصالح المجتمعات المرخص لهم بها.'

ديدسبين المجسم أكد على التوحيد وغياب السيطرة المحلية على الملل (وصولاً إلى ألوان خزانة الملابس المسموح بها للمثبتات الإناث). كما قال الممثل الكوميدي HBO جون أوليفر بسخرية ، 'لا شيء يقول' نحن نقدر الإعلام المستقل 'مثل عشرات المراسلين الذين أجبروا على تكرار نفس الرسالة مرارًا وتكرارًا ، مثل أعضاء طائفة مغسولة المخ'.

بينما يمكن لأصحاب الشركات بالتأكيد تقديم حزم إلى المحطات المحلية ، فإن المحتوى المفرط المفروض مركزيًا أو الحزبي في نشرات الأخبار المحلية يبدأ بشكل خطير في التشابه مع التلفزيون الذي تديره الدولة. (كنت مقيمًا في الصين كمراسل أجنبي ، والأميركيون لا يريدون هذا النوع من نشرات الأخبار).

تنتج Sinclair دفقًا ثابتًا من المقاطع 'التي يجب تشغيلها' التي ترسم بببغاوات نقاط حديث الرئيس حول مجموعة من القضايا التي اشتكت بعض المحطات المحلية من أنها غير ذات صلة بجماهيرها ، من تعليقات مساعد ترامب السابق بوريس ابشتاين (التي تبث تسع مرات أسبوعيًا دون أي رد من الأصوات المعارضة) إلى 'مكتب تنبيه الإرهاب' اليومي الذي تعكس مقاطعه صدى تخوف ترامب من المسلمين والمكسيكيين ، وتضمنت تقارير غير مثبتة حول جرائم القتل بالمنشار وقصة حول حظر البوركيني على الشواطئ الفرنسية لا علاقة له بالإرهاب.

مثل العروض الترويجية النصية ، تستغرق مقاطع 'يجب تشغيلها' وقتًا بعيدًا عن تغطية الأخبار المحلية ، مما يثير تساؤلات حول ما إذا كانت سنكلير تفي بما تصفه الحكومة بأنه ' متطلبات لجنة الاتصالات الفدرالية الأساسية أن [المذيعون] يبثون البرامج التي تستجيب لاحتياجات ومصالح المجتمع '. سيكون الأمر مزعجًا بنفس القدر إذا كان المحتوى القومي ذو الميول اليسارية أو غير السياسي يسرق الوقت من أخبار المجتمع ، وهي مهمة مرخصة للتلفزيون المحلي.

تعتبر سمعة مذيع الأخبار المحلي كمصدر موثوق للأخبار ذات الصلة بمجتمعاتهم هي العملة الأكثر قيمة بالنسبة لهم ، وهي تستند إلى الاعتقاد بأن المذيعين غير متحيزين ومدفوعين بمهمة لتقديم أخبار محلية دقيقة. فقط لأن أصحاب الشركات يمكنهم فرض محتوى 'يجب تشغيله' لا يجعله فكرة جيدة.

يتعارض المحتوى الذي تم تكليفه من قبل سنكلير ، بما في ذلك الملل الخاطئة ، مع مبادئ الصحافة المحلية المستقلة وغير المنحازة. إلى جانب الأخطاء الأخلاقية الأخرى الموصوفة أعلاه ، فإنها تخلق انطباعًا بأن المصالح التجارية والسياسية هي التي تجذب الخيوط. بدلاً من بناء ثقة الجمهور ، قوضت سنكلير مصداقية محطاتها كمصدر موثوق وحيادي للأخبار.