تغطية عقوبة الإعدام والإعدام في طابور الإعدام: 8 نصائح من مراسل قام بتغطيتها

مراسل أسوشيتد برس مايكل جراتزيك أجرى مقابلة مع السجين المحكوم عليه بالإعدام خوان كاستيلو في مايو 2018 (بإذن من مايكل جراتزيك)

ظهرت هذه القطعة في الأصل هنا في الموارد الصحفية من مركز شورنشتاين للإعلام والسياسة والسياسة العامة بجامعة هارفارد.

قبل التقاعد في 2018 ، مايكل جراتزيك تغطية عقوبة الإعدام لأكثر من 35 عامًا كمراسل للعدالة الجنائية لوكالة أسوشيتيد برس. لقد لاحظ أكثر من 400 إعدام بالسجن في ولاية تكساس ، الذي يقود البلاد بالنسبة لعدد الأشخاص الذين أُعدموا منذ أن أعادت المحكمة العليا الأمريكية العمل بعقوبة الإعدام في عام 1976. ولا يزال غراتشيك يكتب اليوم عن السجناء المحكوم عليهم بالإعدام بصفته كاتبًا مستقلًا.

كتب نعمان ميرشانت ، مراسل وكالة أسوشييتد برس: 'لقد بنى سمعة طيبة من حيث الدقة والإنصاف مع السجناء المحكوم عليهم بالإعدام وعائلاتهم وعائلات ضحاياهم ومحاميهم ، بالإضافة إلى مسؤولي السجون والمدافعين عن كلا جانبي عقوبة الإعدام'. مقال عن تقاعد غراتشيك . 'لقد حرص على زيارة وتصوير كل نزيل محكوم عليه يرغب في إجراء مقابلة معه والتحدث إلى أقارب ضحاياهم'.

على الصعيد الوطني ، كان هناك 2814 رجلاً وامرأة ينتظرون تنفيذ حكم الإعدام فيهم في نهاية عام 2016 ، وهو آخر عام أصدر فيه مكتب إحصاءات العدل الأمريكي بيانات. على الرغم من أن أكثر من نصف الولايات الأمريكية والحكومة الفيدرالية تسمح بعقوبة الإعدام ، إلا أن الغالبية العظمى من عمليات الإعدام في عام 2017 حدثت في أربع ولايات - تكساس وفلوريدا وأركنساس وألاباما ، وفقًا لجمعية تقرير اتحادي أولي .

في وقت لاحق من هذا الشهر ، من المقرر أن يموت أربعة سجناء بحقنة مميتة في ألاباما وفلوريدا وتينيسي. وضع حاكم ولاية كاليفورنيا وقف تنفيذ عقوبة الإعدام في مارس ، لكن المدعون هناك لا يزالون يطالبون بعقوبة الإعدام عن ضابط شرطة سابق متهم بأنه قاتل الدولة الذهبي سيئ السمعة.

موارد الصحفي اتصل بـ Graczyk في منزله في تكساس لسؤاله عن عمله وللحصول على نصائح لمشاركتها مع الصحفيين الآخرين الذين يكتبون عن عقوبة الإعدام أو عقوبة الإعدام أو عمليات الإعدام. فيما يلي النصائح الثماني التي قدمها لنا لتمريرها:

1. الحصول على خبرة تغطي نظام العدالة الجنائية.

قال غراتشيك: 'بعض المراسلين معزولون للغاية ، ولم يغطوا قط رجال الشرطة أو المحاكم أو الجرائم'. 'لقد ظهروا في الإعدام ولم يروا جثة قط ...

نصيحتي هي: تعرف على المحاكم. احصل على بعض الخبرة الواقعية. رؤية جثة. تغطية رجال الشرطة. تغطية المحاكم. اقرأ آراء المحكمة. كل هذه القضايا الكبرى ستنتهي في المحاكم الفيدرالية - على الأقل 99٪ منها. أنت بحاجة إلى فهم كيفية كتابة القضاة وكيفية قراءة آراء المحكمة وكيفية عمل المحاكم العليا ومحاكم الاستئناف الدورية. تحدث إلى محامي الاستئناف ... (و) المدعين العامين الذين وضعوا هذا الشخص بالفعل في قاعة المحكمة وحاكموه '.

2. تعرف على حقائق القضية التي تغطيها.

قال غراتشيك: 'يبدو الأمر أساسيًا جدًا ، لكن اعرف القضية - تعرف على ما يُتهم به هذا الشخص ، واعرف سبب إدانة هذا الشخص ، واعرف من هم اللاعبون'.

في تكساس ، يقضي النزلاء في المتوسط 15 سنة وثمانية أشهر في انتظار تنفيذ حكم الإعدام . بالنسبة للبعض ، الانتظار أطول بكثير. وفقًا لوزارة العدل الجنائي في تكساس ، فإن السجناء الذين قضوا أطول فترة في الخدمة كانت ديفيد لي باول ، الذي أعدم في عام 2010 لقتله ضابط شرطة أثناء توقف مرور قبل 32 عامًا ، و ليستر ليروي باور ، أعدم في 2015 بعد أن أمضى 31 عاما خلف القضبان.

'في كثير من الحالات ، لم يكن الصحفيون على قيد الحياة حتى عندما وقعت الجريمة. قال غراتشيك إن بعض هذه الحالات قديمة حقًا. 'تعرف على القضية وتعلم وافهم كيف تعمل المحاكم - أو لا تعمل. ... ابتعد عن المصطلحات القانونية ... الناس لا يفهمون ذلك. أجد أنه من الجيد دائمًا شرح الأشياء فقط. ليست هناك حاجة لجعل شيء أكثر تعقيدًا مما هو عليه بالفعل '.

3. تذكر الضحية.

تميل تغطية عقوبة الإعدام على نطاق واسع وعمليات الإعدام بشكل خاص إلى التركيز على الرجال والنساء المتهمين أو المدانين بقتل وإصابة الناس. القصص ، خاصة تلك المكتوبة بعد سنوات أو عقود من الجريمة ، بالكاد تذكر الضحايا وعائلاتهم في بعض الأحيان.

يقول Graczyk إنه يحاول التأكد من أن الضحايا والعائلات يظلون جزءًا رئيسيًا من قصصه ، على الرغم من أن الأمر قد يستغرق أحيانًا الكثير من العمل الإضافي لتعقب هؤلاء الأفراد.

قال: 'إذا بذلت هذا الجهد المتضافر للتحدث إلى النزيل ، سأبذل جهودًا متضافرة للتحدث إلى الضحايا أيضًا'. 'إذا لم يكن أحد متاحًا ، فأقول ذلك ... تذكر أن عمليات الإعدام يمكن أن تحدث بعد عقود من الحكم على شخص ما ، وبالتالي قد يكون هناك الكثير من الأشخاص قد انتقلوا أو ماتوا أو لا يمكن الوصول إليهم.'

4. تجنب سؤال عائلات الضحايا عما إذا كان الإعدام يمنحهم 'إغلاقًا'.

'أحد الأسئلة التي أفتقدها حقًا عندما أسمعها من المراسلين - خاصة عندما يقال لقريب ضحية جريمة قتل - هو ،' هل هذا يمنحك خاتمة؟ 'هذا كليشيه للغاية. قال غراتشيك إنه يأتي في مرتبة عالية هناك مع 'كيف تشعر؟'.

في عملية الإعدام ، يقترح الاقتراب من أصدقاء الضحايا وأفراد عائلاتهم بطريقة أخرى.

قال: 'عادةً ما أسألهم ،' لماذا قررت أن تكون هنا؟ 'و' هل تشعر بخيبة أمل أن هذا استغرق وقتًا طويلاً؟ ' 'إذا تجاهلهم السجين ، (اسأل)' ما مدى خيبة أملك لأنهم لم يعترفوا بك أو يعبروا عن الندم؟ 'لقد تحدثت إلى عدد كافٍ من الناس لفهم أنه لا يوجد شيء مثل الإغلاق. أعتقد أنه سؤال غير ملائم '.

5. عندما تقوم بتغطية عملية إعدام شخصيًا ، ركز على دورك في تقديم سرد وقائعي للحدث. سوف يساعدك على إبقاء مشاعرك وآرائك تحت السيطرة.

'لا أعرف كيف أصيغ هذا دون أن أبدو غير حساس ، ولكن إذا ذهبت إلى هناك بفكرة أن هذا الشخص بريء ، وكان ضحية لنظام مكسور ، فلن تقوم بقصة جيدة ،' قال.

'أقول لنفسي ،' أنت هناك للقيام بعمل. مهمتك هي أن تحكي قصة ما حدث هناك. وإذا استفادت مشاعرك من أفضل ما لديك ، فلن تتمكن من أداء وظيفتك. 'لا يمكنني أن أخبرك كيف سيكون الأمر عند الصعق بالكهرباء أو في غرفة الغاز أو التعليق. ... في تكساس ، كان الأمر هنا مجرد حقنة قاتلة. بشكل أساسي ، هناك شخص ما يرقد هناك وأنت تراقبه وينامون بسرعة ولا يستيقظون. أنا لا أقصد أن أكون غير حساس ، ولكن هذا ما يحدث '.

6. تدوين الملاحظات.

قال Graczyk إنه رأى بعض الصحفيين يأتون لمراقبة الإعدام لكن لا يكتبون أي شيء. هذا لا يعنيه كثيرًا لأن هناك الكثير من التفاصيل التي قال إن الصحفي سيحتاج إلى تذكرها - من جاء ليشهد الإعدام ، على سبيل المثال ، وما قاله السجين وفعله قبل أن يموت. في تكساس ، لا يُسمح بأجهزة التسجيل والكاميرات في غرفة الموت حيث يجتمع الشهود للمشاهدة ، لكن يمكن للصحفيين إحضار الورق وشيء للكتابة به.

قال Graczyk: 'إذا لم تكن قادرًا على تدوين الملاحظات ، فلن تكون جيدًا هناك'. 'لقد رأيت المراسلين لا يدونون أي ملاحظات ويعودون ويتحدثون عما رأوه. قد تكون لديك ذاكرة فوتوغرافية وتكون الاستثناء ، لكنني لا أعرف الكثير من الأشخاص مثل ذلك '.

7. انتبه للتفاصيل الرئيسية.

وقال جراتشيك إنه يتعين على المراسلين ملاحظة الأشياء المختلفة التي يرونها ويسمعونها أثناء وجودهم في غرفة الموت.

قال: 'أنت تستمع إلى البيان الختامي'. 'نُبلغ عن آخر شيء قرر هذا الشخص قوله وتريد أن تفهمه بشكل صحيح.'

وأضاف أنه يجب على المراسلين تضمين التفاصيل الرئيسية التي ربما لم يتمكنوا من الحصول عليها من خلال الاتصال بمسؤول السجن.

'كان لدي محرر ذات مرة كان يمر بقصة كتبتها وأخبرني ،' القصة جيدة ، لكنها لا تعكس أنك كنت هناك. 'لقد كان شيئًا يمكننا الحصول عليه من خلال الاتصال بنظام السجون والسؤال قال غراتشيك ، مقدمًا أمثلة على ما يجب البحث عنه قبل وأثناء وبعد الإعدام.

'التحركات التي ربما قاموا بها (السجناء) أو ما إذا كانوا قد أخذوا نفسًا أو سعلوا عند بدء مفعول الأدوية. سواء كانوا ينظرون إلى الناس عند دخولهم غرفة الموت لمشاهدتهم يموتون. إذا حصلت على لمحة عن مكان إدخال الإبرة ، وما إذا كان هناك وشم هناك. إنه يعطي القارئ صورة أكثر لما يحدث ...

'عندما تذهب إلى هناك ، فأنت تريد أن تخبر الناس بما رأيت وما سمعته. لقد تحدثت إلى الأشخاص الذين أجروا الصعق بالكهرباء وأشياء في غرفة الغاز ويمكنهم الدخول في حقيقة أن رائحتها ليست جيدة جدًا. لكن الحقن المميتة سريرية للغاية. ... أنت لا تفكر في ذلك ، ولكن اترك شيئًا لتثبت للقارئ أو المستمع أنك كنت هناك '.

8. ضع خطة لكيفية التصرف إذا خاطبك السجين شخصيًا داخل غرفة الموت.

لأن Graczyk أجرى مقابلات مع السجناء عدة مرات خلال السنوات والأسابيع التي سبقت إعدامهم ، فهم يعرفونه. ولدهشته ، حاول زوجان بدء محادثات معه في غرفة الموت.

'حدث أمران هناك لم أتوقعهما وأنت تتعلمان من ذلك. بادئ ذي بدء ، لقد حدث هذا لي مرتين على الأقل الآن ... عندما دخلت ، نظروا إلى الأعلى وقالوا لي مرحبًا. يجب أن تكون مستعدًا لذلك. تحتاج إلى معرفة ما إذا كنت ستتفاعل معها وكيف ستتفاعل معها. أتذكر أنني دخلت فقال السجين ، 'مرحبًا مايك!' ماذا تقول لشخص على وشك الموت؟ لقد دهشت. في المرة الثانية ، لمجرد أنني مررت به مرة ، أعتقد أنني أومأت برأسك. لا سيما إذا كنت تقف بجانب قريب الضحية ، فكن منتبهاً. لا أريد أن أقول شيئًا متعاطفًا أو فظًا تمامًا '.

لمزيد من المعلومات ، راجع موارد الصحفي مجموعة من الأبحاث التي تنظر في عقوبة الإعدام من زوايا متعددة ، بما في ذلك تجارب السجناء في طابور الإعدام ، والعوامل التي تؤثر على الأحكام والتحولات في الرأي العام حول عقوبة الإعدام.