هل Substack هو الدواء الشافي الذي تبحث عنه الأخبار المحلية؟

غرف التحرير المحلية لديها بعض المنافسة - أفضل مراسليها

الأخبار المحلية على Substack (من اليسار إلى اليمين): شارلوت ليدجر من توني ميسيا ، هامفيلفيل من آدم ورين و FACEing Mental Illness (سابقًا Carrie's Chronicles) من كاري سيدمان.

كان توني ميسيا عند مفترق طرق.

انتهت وظيفته ككاتب كبير في The Weekly Standard - في ديسمبر 2018 ، المنشور أعلن زوالها .

لقد حان الوقت لميسيا لتحديد خطوته التالية. كمراسل أعمال سابق ومحرر في The Charlotte Observer ، كان يعلم أن لديه خيارات. يمكنه العودة إلى العمل الحر أو البحث عن وظيفة كتابة وطنية أخرى.

ولكن عندما كان يستطلع المشهد الإخباري المحلي ، شعر أن شيئًا ما كان مفقودًا. كانت هناك قضايا محلية لم يتم تناولها. كانت هناك فرصة للتغيير الحقيقي.

في الوقت نفسه ، وجد Substack ، وهي عبارة عن منصة للرسائل الإخبارية تسمح للصحفيين بالتفاعل مباشرة مع المشتركين ، بالاعتماد على نموذج الاشتراك المدفوع لكسب المال من الكتاب. أثار التوقيت لحظة مضيئة - سيبدأ رسالة إخبارية محلية.

قال ميسيا: 'كانت فكرتي الأصلية هي تنظيم بعض من أفضل ما هو موجود ، والحصول على القليل من التحليل والبصيرة والقيام ببعض التقارير الأصلية'. 'كنت صحفيًا هنا في شارلوت ، كنت أعرف عددًا لا بأس به من الناس وأعرف طبيعة الأرض ، لذلك اعتقدت أنه سيكون هناك بعض القيمة هناك.'

وهكذا ولدت شارلوت ليدجر. ميسيا تم نشر أول مشاركة في 27 فبراير 2019 ، مع القليل من الضجة حول ظهور الرسالة الإخبارية لأول مرة ، بخلاف القراءة الفرعية ، 'مرحبًا بكم في الإصدار الافتتاحي من The Charlotte Ledger' ووصف قصير بخط مائل لأخلاقيات النشرة الإخبارية والموظفين في النهاية.

منذ بدايتها ، كان للنشرة الإخبارية عزيمة تجارية ، نظرًا لخلفية ميسيا - واسمها الكامل هو 'النشرة الإخبارية للأعمال شارلوت ليدجر'. نشر يتم وصفه بأنه يقدم 'معلومات أصلية عن الأعمال التجارية عن شارلوت لن تجدها في أي مكان آخر.'

بينما ينصب التركيز بالتأكيد على مجتمع الأعمال في شارلوت ، تستكشف المشكلات الأسبوعية أيضًا ما يعنيه أن تكون شخصًا يعيش في شارلوت بطريقة تفاعلية ومحادثة ، يمكن مقارنتها من نواح كثيرة بقسم ميزات إحدى الصحف. اكتشف كتاب ليدجر نقص جبن الفيتا في شارلوت و غطت طفرة شطرنج شارلوت . بعض الرسائل الإخبارية تشمل تعليقات من قراء ليدجر ، تذكرنا برسائل إحدى الصحف إلى صفحة المحرر ولكن بنبرة غير رسمية أكثر شيوعًا في العصر الرقمي.

لقد مر حوالي عامين منذ أن أطلق ميسيا النشرة الإخبارية وواحد منذ أن بدأ تقديم اشتراكات مدفوعة بسعر 9 دولارات شهريًا و 99 دولارًا في السنة. من الآمن أن نقول إن شارلوت ليدجر حققت نجاحًا. في غضون سبعة أشهر تقريبًا ، وصل إلى 2000 مشترك غير مدفوع الأجر . الآن ، المنشور لديه 7000 مشترك - مدفوعة وغير مدفوعة - وميسيا لديها استأجرت مدير تحرير كريستينا بولينج ، مراسلة شارلوت أوبزرفر السابقة نفسها.

يمكن حماية كتاب Substack بشأن أرقام المشتركين المدفوعة - Substack يقترح تحويل حوالي 5 إلى 10٪ من قائمة البريد الإلكتروني للعملاء الذين يدفعون. لكن ميسيا قال إن دفتر الأستاذ 'مريح للغاية' أعلى من 10٪.

بكل المقاييس ، الأمور تسير على ما يرام ، لكن Mecia و Bolling قالا إنهما لم يكسبوا بعد ما كانوا عليه في وظائفهم بدوام كامل. إنهم متفائلون بأنهم سيصلون إلى هناك ، لكن ميسيا قال إنهم ما زالوا في 'وضع البناء'. يشبه ذلك بالمؤسسين الذين يؤسسون أي شركة - فهم يتوقعون أن يدفعوا لأنفسهم رواتب أقل من السوق لأنهم يحصلون على الأشياء على أرض الواقع.

قال بولينج: 'لا تضيء الأنوار ، وفجأة ، تتدفق الأموال'. 'أنت تلعب اللعبة الطويلة ، وترى النمو ، وترى الأرقام ترتفع وتستمر في العمل لتحقيق ذلك.'

الأعمال الإخبارية - والأخبار المحلية على وجه الخصوص - هي صناعة تتسول عمليا ليتم تعطيلها. بينما وجدت منافذ الأخبار الوطنية إلى حد كبير نموذجًا جديدًا ناجحًا ، تحاول العديد من الصحف المحلية كل شيء للعثور على شيء قد يغير مصيرها.

لقد أدى الوباء إلى تفاقم هذا الاتجاه. وجد تحليل بوينتر أنه منذ ظهور فيروس كورونا ، أكثر من 60 مؤسسة إخبارية محلية تم إغلاقه أو إغلاقه مؤقتًا في الولايات المتحدة. يبحث العديد من الأشخاص الذين يستمرون في النجاة عن علاج: غالبًا من خلال مشاركة الجمهور أو الشراكات غير الربحية أو جدران الدفع المقيدة بشكل متزايد.

في هذا المشهد جاء Substack ، منصة رسائل إخبارية مجردة تأسست عام 2017 . جمالية الموقع ، بخلفيته البيضاء وشكله الثقيل النص ، هو نقيض معظم مواقع الصحف المحلية ، التي تستدعي القارئ بالعناوين الرئيسية والمرئيات والإعلانات ومقاطع الفيديو ، وكل ذلك في صفحة واحدة. من بين أشياء أخرى ، يُعرف Substack ببساطته - سواء في المظهر أو تجربة المستخدم. لاحظ كل من تمت مقابلتهم تقريبًا لهذه المقالة مدى سهولة التسجيل والبدء على المنصة - في الواقع ، بالنسبة للبعض ، كان هذا عاملاً كبيرًا في اختيار Substack.

منذ تأسيس Substack ، أصبحت الشركة أقل من كونها منصة محايدة وأكثر من كونها مؤسسة إعلامية ، مع حشود من الكتاب البارزين تركوا منافذ إخبارية بارزة لبدء أو تعزيز رسالة إخبارية على Substack. أصبح 'pivot to Substack' هو 'المحور للفيديو' الجديد الذي أنشأته العديد من غرف الأخبار سابقًا ، ويبدو أنه وصل إلى مرحلة الحمى في نهاية عام 2020. ولكن هناك اختلاف رئيسي واحد: بدلاً من تنويع غرفة التحرير لقاعدة موظفيها من خلال التوظيف ، فإن المحور إلى Substack يضع الوكالة في يد الموظف. غرف الأخبار بأكملها ليست محورية في Substack - المراسلون الأفراد هم كذلك.

لإعطاء فكرة عن الحجم ، في العام الماضي ، تركت آن هيلين بيترسن من BuzzFeed News دورها ككاتبة ثقافية أولى للتركيز على العمل بدوام كامل على Substack لها ، دراسة الثقافة . تركت الكاتبة منذ فترة طويلة نسر هانتر هاريس وظيفتها في نوفمبر لبدء Hang Up بينما الكاتبة النسوية جيسيكا فالنتي بدأت 'كل ما في رأسها' النشرة الإخبارية على Substack في فبراير و غادر كيسي نيوتن من The Verge في سبتمبر 2020 لبدء منهاج. في الوقت نفسه ، غادر الكتاب الأكثر إثارة للجدل - أو طُلب منهم في بعض الحالات ترك وظائفهم الإعلامية بدوام كامل لبدء Substack ، مثل Glenn Greenwald ، الذي بدأت رسالة إخبارية بعد الاستقالة من الإنترسبت ، وأندرو سوليفان ، الذي استقال من مجلة نيويورك وبدأت الطبق الأسبوعي.

يشترك معظم هؤلاء الكتاب في شيء واحد كبير: الجمهور المدمج. في الواقع ، لدى جميع الكتاب المذكورين أعلاه أكثر من 100000 متابع على Twitter - وفي بعض الحالات ، مثل Greenwald ، لديهم أكثر من ذلك بكثير. وعلى الرغم من عدم وجود علم يقول أن متابعي Twitter يترجمون إلى قراء Substack ، فمن المحتمل أن يكون هناك بعض الارتباط.

مع الأخبار المحلية ، فإن الأرقام أقل من ذلك بكثير. قد يحصل المراسل الإخباري المحلي الناجح ، في المتوسط ​​، على ما يصل إلى 10000 متابع على Twitter. هل هذا كافٍ لبناء متابع مربح على Substack؟

يعتقد هاميش ماكنزي ، المؤسس المشارك لـ Substack ، وهو صحفي سابق ، نعم.

قال ماكنزي في رسالة بالبريد الإلكتروني: 'أحد الأشياء الرائعة في نموذج الاشتراك هو أنك لست بحاجة إلى جمهور ضخم لتحقيق النجاح ماليًا'. 'إذا تمكنت من العثور على 1000 شخص على استعداد لدفع 100 دولار سنويًا مقابل العمل الذي تقوم به ، فهذا يكفي لكسب الرزق.'

ومع ذلك ، فإن الكثير من 'ثروة' Substack الإجمالية ، إذا كنت تريد تسميتها كذلك ، تأتي من كبار كتابها. وفقًا لـ مقابلة المؤسس المشارك Substack والمدير التنفيذي كريس بيست أعطاهما إلى The Verge. وبحسب ما ورد جندت الشركة و دفعت السلف للكتاب ، بما في ذلك Petersen ، استنادًا إلى قصة من Bloomberg Businessweek.

عندما سئل عما إذا كانت Substack تخطط للاستثمار في المراسلين المحليين كما فعلت في الكتاب الوطنيين ، أشار ماكنزي إلى برنامج الزمالات للشركة . في عام 2020 ، اختارت الشركة 10 زملاء وخمسة إشارات فخرية من قائمة الكتاب الخاصة بها. حصل الزميل الأول على منحة قدرها 100000 دولار أمريكي ، بينما حصل تسعة زملاء آخرين على سلف بقيمة 25000 دولار أمريكي ورواتب قدرها 3000 دولار أمريكي. من بين الزملاء العشرة الذين تم اختيارهم ، بدا أن واحدًا فقط يركز على الأخبار المحلية - آدم رين من هامفيلفيل ، رسالة إخبارية عن 'تقاطع السياسة والأعمال والسلطة في إنديانا.'

لدى Substack أيضًا برنامجًا قيد العمل سيركز على التقارير الإخبارية المحلية ، وفقًا لماكنزي. قال 'ترقبوا'.

إذا استمر Substack في الانتقال إلى سوق الرسائل الإخبارية المحلية ، فلن يكون النظام الأساسي الوحيد للقيام بذلك. في ديسمبر ، أكسيوس حصلت على أجندة شارلوت مقابل حوالي 5 ملايين دولار بحسب صحيفة نيويورك تايمز. جاءت هذه الصفقة مع نموذج رسالة إخبارية من المقرر أن يتم تكراره في أربعة أسواق محلية ، تامبا باي ، ودنفر ، ومينيابوليس ، ودي موين.

هناك سبب يجعل النشرات الإخبارية تحظى باهتمام كبير. قال تيم فرانكلين ، كبير العميد المساعد ورئيس جون إم موتز في الأخبار المحلية في مدرسة نورث وسترن ميديل للصحافة والإعلام والاتصالات التسويقية المتكاملة والرئيس السابق في بوينتر ، إنهم يوفرون العلاقة الحميمة.

قال فرانكلين: 'إنهم مثل هذا الصديق الذي يظهر في بريدك الوارد كل يوم أو كل أسبوع في الوقت المحدد الذي رحبت فيه ولديك ميل للرغبة في القراءة'.

في الواقع ، كما قال ، تظهر الأبحاث أن الرسالة الإخبارية عبر البريد الإلكتروني هي أفضل طريقة لبناء ولاء القراء ومتابعة القراء.

بالنسبة للقراء والمستهلكين ، قال فرانكلين ، من المحتمل أن يكون اتجاه الرسائل الإخبارية إيجابيًا للغاية. ولكن بالنسبة للمنشورات الإخبارية المحلية ، وخاصة المؤسسات الإعلامية القديمة ، فإن ظهور Substack يضيف 'طبقة أخرى من المنافسة'.

'إذا كنت لا أزال أدير غرفة أخبار ، فإن أحد المخاوف التي كنت سأشعر بها هو إذا فقدت هذا الكاتب الرائع الذي كان يغطي موضوعًا لسنوات عديدة ، فهو جيد المصادر بشكل لا يصدق ، ويعرف الموضوع من الأمام والخلف ، إذا كان بإمكان هذا الشخص الآن الذهاب قال: 'لم تفقد صحفيًا موهوبًا فحسب ، بل من المحتمل الآن أن تكون لديك منافسة بطريقة لم تكن موجودة حتى وقت قريب.'

هذا جزء من سبب نجاح شارلوت ليدجر. لقد تمكنوا من احتلال جزء من السوق يشعرون بأن منافذ الأخبار المحلية الأخرى - وبالتأكيد المنافذ الإخبارية الوطنية - لا تغطيه.

قال بولينج: 'يخلط الكثير من الناس بين تراجع صحف المترو وتراجع الاهتمام بالصحافة المحلية ، وأعتقد أن هذا ليس عدلاً حقًا'. 'نيويورك تايمز رائعة ، لكن إذا كنت في شارلوت ، فإن التايمز لن تخبرنا: هل المدارس مفتوحة أم مغلقة؟ من الذي يحصل على اللقاح في شارلوت اليوم؟ متى تقوم وزارة الصحة بهذا أو ذاك؟ '

يلاحظ بيترسن أن التحدي المتمثل في تشغيل نشرة إخبارية محلية هو تحقيق التوازن بين رغبات المجتمع. بالتأكيد ، يريد القراء الأخبار العاجلة والمجارف حول السياسة المحلية ، لكنهم يريدون أيضًا ما تسميه 'الأخبار' الناعمة 'المجيدة' ، مثل 'ملفات تعريف السكان المحليين ، والمقابلات مع الأطفال' ، وهي القصص التي جعلتها تقرأ الصحيفة عندما كانت تنمو أعلى.

تعرف كاتبة العمود السابقة في ساراسوتا هيرالد تريبيون كاري سيدمان ذلك أفضل من غيره. في ديسمبر ، تركت سيدمان منصبها في صحيفة هيرالد تريبيون ، منهية بذلك مهنة صحفية امتدت لأكثر من 40 عامًا.

لقد تم ... أو هكذا اعتقدت. على نشر عمودها الأخير في هيرالد تريبيون ، تلقت ما يقرب من 600 رسالة بريد إلكتروني من القراء يتوسلون إليها ألا تذهب ويسألوا أين ستكتب بعد ذلك.

لقد كانت الصدفة هي التي قادتها إلى Substack. اقترح أحد القراء المنصة ، وكان سيدمان قد قرأ مؤخرًا ملف قطعة نيويوركر مطولة على شركة النشرة الإخبارية. قررت أن تنظر في الأمر وترى مدى صعوبة العملية.

قالت: 'الأشياء التي كانت مهمة بالنسبة لي هي ، أولاً ، أنها تتطلب مني الحد الأدنى للتعامل مع أي تقنية'. 'أريد فقط أن أصل إلى هناك وأكتب.'

في غضون أسبوع واحد من بدء Substack لها ، كاريز كرونيكلز (تسمى الآن مواجهة المرض العقلي ) كان لديها أكثر من 500 مشترك مجاني. في غضون شهر تقريبًا ، كان لديها 1000. تنسب الكثير من ذلك إلى قرائها السابقين في هيرالد تريبيون ووسائل التواصل الاجتماعي التابعة لها.

لا تلتزم رسالتها الإخبارية بالمقال الشخصي أو ثنائية التقارير التقليدية ، ولكن هذا جزء مما يجعل القراء يعودون للمزيد. في بعض الأسابيع تتعامل مع الأخبار المحلية ، مثل استقالة رئيس شرطة ساراسوتا . يقرأ البعض الآخر مثل التقاطع بين عمود النصائح والمقال الشخصي ، مثل قطعة على قيمة كتابة خطاب الشفاء سواء تم إرسالها أم لا. ميزة قررت تكرارها - نزهة يوم الأحد - ينتج عنه ملاحظات سيدمان في جولة عبر مختلف الأحياء المحلية.

بالنسبة إلى سيدمان ، نعم ، الهدف هو المال ، لكن الهدف الأساسي هو الكتابة ومشاركة كتاباتها مع العالم. تعمل أيضًا في مشروع كتاب ، وتأمل أن يكون وجود جمهور Substack نقطة بيع للناشر المحتمل.

قال سيدمان: 'كان الدافع الأساسي هو كيف يمكنني زيادة جمهوري خارج ساراسوتا وخارج فلوريدا'. 'ويبدو أن Substack هو الطريقة الأسهل والأكثر واعدة للقيام بذلك.'