يمكن أن يتعرض البث المحلي لضربة مالية - لكن المحطات تتضرر من هذا الوباء

ذكرت نشرة تجارية يوم الأربعاء أن مبيعات الإعلانات انخفضت بنسبة 27٪ لمحطات الأخبار المحلية

يمارس صحفيو الفيديو التباعد الاجتماعي أثناء تصوير أكوام من صناديق الإمداد قبل مؤتمر صحفي مع حاكم نيويورك أندرو كومو في مركز جاكوب جافيتس الذي سيضم مستشفى مؤقتًا استجابة لتفشي COVID-19 ، الثلاثاء 24 مارس 2020 ، في نيويورك. (AP Photo / John Minchillo)

الحملات السياسية في فجوة. لدى وكلاء السيارات المحليين فرصة ضئيلة لجذب العملاء المحتملين إلى صالة العرض. لذا فإن صناعة الأخبار التلفزيونية - مثل وسائل الإعلام الأخرى - تتعثر بإلغاء الإعلانات ، بعد التخطيط لعام 2020 ليكون بمثابة ثروة من الأرباح.

ذكرت المطبوعات التجارية برودكاستينغ آند كيبل يوم الأربعاء أن انخفضت مبيعات الإعلانات بنسبة 27٪ ، وفقًا لمسح للمديرين التنفيذيين.

أكبر تأثير حتى الآن هو أنه قبل شهر من تلفزيون Gray Television سحبت بسرعة عرض استحواذ بقيمة 8.5 مليار دولار على Tegna (قسم البث في Gannett سابقًا). يعد Gray و Tegna اثنين من أكبر خمسة سلاسل إخبارية تلفزيونية محلية. تخميني هو أن صفقات التوحيد الكبيرة ، التي تتطلب سداد التمويل بأرباح مستقبلية ، من المحتمل ألا تكون مطروحة على الطاولة لفترة من الوقت.

دينيس وارتون ، نائب الرئيس التنفيذي للاتصالات في الرابطة الوطنية للمذيعين ، يتتبع الصناعة بعناية. أخبرني أن هناك نعمة للتوفير حيث تفقد المحطات الإعلانات: ما يقرب من ربع إلى ثلث إيرادات المحطة المحلية التي تأتي الآن من رسوم إعادة الإرسال.

إعادة الإرسال هو ما تدفعه شركات الكابلات لنقل المحطات المحلية. عادة ما تكون العقود طويلة الأجل ، خمس سنوات أو نحو ذلك ، ومع توطيد صناعة التلفزيون ، فإنها تكتسب نفوذًا ويمكنها الحصول على مدفوعات أعلى مع ظهور الصفقات للتجديد.

لكن الإعلان لا يزال ملكًا ، وقد قال رئيس NAB والرئيس التنفيذي غوردون سميث ، 'الدمار الذي لحق بأعمال Main Street - وللمذيعين المحليين الذين يدعمون هذه الشركات لدفع التجارة في المدن في جميع أنحاء أمريكا - لم يسبق له مثيل.'

يقوم NAB بعمل قضية مشتركة مع جماعات الضغط في الصحف من News Media Alliance للحصول على جزء من الإجراء في حزم التحفيز الفيدرالية ، مدعيا أن الأخبار المحلية هي صناعة أساسية.

كان الإعلان السياسي عادة منجم ذهب في سنوات الانتخابات الرئاسية ، خاصة في الدول المتأرجحة. كان الحجم يتجه نحو الهدوء على أي حال مع فوز جو بايدن بترشيح الحزب الديمقراطي مبكرًا وتوقفت عمليات الشراء الكبيرة من حملتي مايك بلومبيرج وتوم ستاير.

يتتبع موقع FiveThirtyEight التابع لـ Nate Silver الإنفاق على الإعلانات السياسية وأحدث عروضه منحدر تزلج على الجليد يبدأ في شهر مارس . لدى الحزبين صناديق حرب لعمليات شراء ضخمة مع اقتراب انتخابات نوفمبر ، لكن الفئة السياسية ميتة في الماء في الوقت الحالي.

لقد كان Auto تقليديًا أكبر فئة إعلانية في السنوات غير الانتخابية للمحطات المحلية. ومع ذلك ، فإن الاعتماد على هذه الإعلانات أقل قليلاً الآن مما كان عليه في السنوات السابقة ، كما أخبرني وارتون ، حيث تلتهم الحملات الشاملة التي تقوم بها شركات التأمين والاتصالات المبارزة الإعلانات المحلية وكذلك الوطنية.

المحطات المحلية ، التي تمتلكها السلاسل المهيمنة جميعها تقريبًا ، لا تناقش عادةً تفاصيل مواردها المالية. لذلك تحدثت إلى إليوت ويسر ، أستاذ البث وباحث التسويق في جامعة جنوب فلوريدا سانت بطرسبرغ.

أوضح ويسر ، المدير العام السابق في محطتين لخليج تامبا ، هذه النقاط الإضافية حول الأزمة المالية للمنافذ المحلية:

• 'هذا هو أسوأ عام لحدوث هذا' ، مما أدى إلى مقاطعة تدفق الإعلانات السياسية التي اعتمدت عليها المحطات عندما صاغت ميزانيات 2020 الخريف الماضي.
• 'عندما نخرج من هذا ، سيستأنف تجار السيارات والمحامون وغيرهم (الإعلان) ... ولكن ربما ليس على نفس المستويات ... لا نعرف لأننا لم نخرج أبدًا من الوباء (والركود العميق) قبل.'
• المحطات ، كما قال وارتن أيضًا ، أحرزت تقدمًا في تنويع قواعدها الإعلانية. 'الطب ضخم.' تدفع المستشفيات والممارسات المتخصصة التابعة لها علاماتها التجارية دون توقف. وعلى الأقل في فلوريدا ، هناك مجموعة متزايدة من مراكز علاج العمود الفقري والأسنان والعينين وغيرها.

في الوقت الحالي ، يمكن للمحطات المحلية كما هو الحال مع نظيراتها في الصحف أن تشعر بالراحة في نمو جمهور نشراتها الإخبارية ، وتأمل في الحفاظ على هذه المكاسب خلال فترة إعادة التشغيل الطويلة والمراحل في الأشهر المقبلة.

لكن ربما تنطبق حقيقة بديهية قديمة - فقد ضاع. لن تستعيد الشركات التي تواجه الحاجة إلى خفض نفقاتها الخاصة لعام 2020 سوى القليل من الإنفاق المتلاشي.

ريك إدموندز هو محلل الأعمال الإعلامية لدى بوينتر. يمكن الوصول إليه على البريد الإلكتروني.