قابل 'ناشر البلد غريب الأطوار' الذي يرفع دعاوى قضائية بدلاً من التغريدات

تيم كروز في محكمة مقاطعة جلين. (بإذن من تيم كروز)

في مرآة وادي سكرامنتو ، تيم كروز هو كل شيء.

إنه المؤسس والناشر والمحرر والمالك. يقوم بالإبلاغ والتقاط الصور وبيع الإعلانات. الصحيفة صغيرة جدًا لدرجة أنه يساعد في تسليم نسخ منها عندما تطبع مرتين في الأسبوع.

ولن تعرف ذلك من خلال توقيع بريده الإلكتروني الفارغ أو نبرة بلا معنى ، لكن Crews هو أيضًا محقق مثير للجدل. لقد استخدم السجلات المفتوحة لفضح مخالفات المسؤولين الحكوميين ، وكتب عددًا لا يحصى من المقالات الافتتاحية حول مختلف الأفعال السيئة ونشر تحقيقات مطولة حول الحكومة المحلية. لكن ما يعتقده الناس عن الشاب الشجاع البالغ من العمر 73 عامًا يختلف اختلافًا كبيرًا ، من معقل نبيل لصحافة المراقبة إلى فاضح يثير الرعاع والذي لا يصلح لسوء الحظ.

قال رولاند 'ريب' ريبيلي 'ليس لديه أصدقاء ، لكنه لا يعرف أعداء' ائتلاف التعديل الأول عضو مجلس الإدارة. 'إنه بطل الصحافة في كل مكان.'

تقع في ويلوز ، كاليفورنيا - وهي بلدة صغيرة في وسط الوادي شديد الحرارة سميت المرآة بها - تعمل Crews سبعة أيام في الأسبوع للبقاء في العمل. حتى أن سانتا كلوز الذي يشبه وجه البوكر يتجول أحيانًا في جميع أنحاء المدينة متوسلاً الناس لشراء الإعلانات.

قال: 'كل أسبوع حرب أخرى'. 'نحن نكافح لدفع الفواتير ، لإبقاء الأبواب مفتوحة.'

ومؤخراً ، أصبح شن تلك الحرب أكثر صعوبة.

قالت الطاقم إنه تعرض لإطلاق النار ، وسرقة مكتبه ، واشتعلت النيران في مبناه ، وضعفت فرامل سيارته وتسمم كلبه كافكا. في أواخر آذار (مارس) ، تعرّضت أطقم العمل والمراسل لاري جودكينز للتهديد بمكالمات هاتفية وشكاوى بعد الكتابة عنها جريمة قتل محلية ، وفقا ل مقال حديث لمنظمة مراسلون بلا حدود . حتى أن ناشر ميرور أرسل إلى منظمة الدفاع عن الصحافة صورة حبل المشنقة التي تُركت أمام مكتب صحيفة ويلوز في وسط المدينة في أواخر أبريل.

وقالت كروز لقوات الدعم السريع: 'هذا التهديد ، في وضح النهار ، يعني بالنسبة لنا أن الجناة ، الذين يحاولون تحذيرنا من سلسلة نعمل عليها ، يعملون مع الإفلات من العقاب'.

نسخة من مرآة وادي سكرامنتو. (بإذن من تيم كروز)

في يونيو ، انضمت جمعية الأخبار عبر الإنترنت وجمعية الصحفيين المحترفين ولجنة حماية الصحفيين إلى مراسلون بلا حدود في إرسال بريد إلكتروني الى قائد شرطة ويلوز داعيا الى فتح تحقيق في التهديدات التي جاءت وسط تصعيد وطني في العداء ضد وسائل الإعلام. لكن الضغط لم يمنع المرآة من القيام ببعض تقارير السجلات العامة الملحة.

في الوقت الذي تم فيه القضاء على العديد من الصحف المحلية عن طريق خفض التكاليف وتقليص ميزانيات الإعلانات المطبوعة - دمج ، وطي ، وإضعاف الصحافة الجيدة للنقرات - تبرز المرآة. اشتهرت الصحيفة المؤلفة من 16 صفحة بكفاحها من أجل الوصول إلى السجلات المفتوحة في كاليفورنيا وميلها إلى الشائعات المحلية - على الرغم من وجود طاقم عمل من ثلاثة أشخاص فقط بدوام كامل وقليل من المتطوعين.

قال كروز: 'لا أرى الكثير من الصحف الصغيرة تفعل ما نفعله'.

هل تريد المزيد حول مستقبل الأخبار المحلية؟ انضم إلى المحادثة في نشرتنا الإخبارية الأسبوعية ، الإصدار المحلي.

وقالت كروز إن صحيفته تقدم ما معدله 20 طلبًا من سجلات الدولة كل عام ، ويذهب بعضها إلى المحكمة للدفاع. في عام 2013 ، قضت محكمة استئناف في كاليفورنيا بأن الناشر لم يكن مضطرًا لدفع الرسوم القانونية لمجلس إدارة المدرسة الذي رفع دعوى قضائية ضده بشأن طلب تسجيل مفتوح - وهو فوز كبير لشفافية الحكومة ، وفقًا لتحالف التعديل الأول . في عام 2000 ، أطقم أمضى خمسة أيام في السجن بعد رفضه الكشف عن أسماء مصادره في قضية تتعلق بسرقة ضابط شرطة محلي لسلاح ناري.

قال ريتشارد مولين ، محامي الإصابات الشخصية المقيم في تشيكو والذي يعلن في صحيفة Crews: 'بالمعنى المجازي ، لقد تلقى رصاصة من أجل التعديل الأول'. 'لم يذهب الكثير من الناس إلى السجن بسبب قضيتهم بدافع المبدأ'.

لكن بالنسبة إلى Crews ، فإن الكفاح من أجل الوصول إلى الصحافة وشفافية الحكومة ليس نزاعًا مبدئيًا أو مجيدًا. إنها طريقة حياة - أسلوب يرغب في مواكبةه لمدة 10 سنوات أخرى.

قال: 'عليك فقط أن تدافع عن نفسك'. 'إذا كان هناك شخص ما يعبث معك ، عليك أن تقاوم. إنها الطريقة الأمريكية فقط '.

'غريب قليلا'

قبل أن يكون Crews ناشرًا غير موقر للصحيفة ، كان عاملًا من ذوي الياقات الزرقاء وصحفيًا متجولًا.

وُلد كروز في أبردين بواشنطن ، ونشأ في أولمبيا ، حيث ساعد في التقاط الصور للصحيفة المحلية. أمضى ثلاث سنوات في سلاح مشاة البحرية وبدأ في الالتحاق بكلية ولاية واشنطن المركزية في عام 1963 ، حيث درس بشكل متقطع لمدة سبع سنوات قبل أن يقرر أنها ليست مناسبة له. بعد أن عمل في شركة لقطع الأخشاب ومصنع للصلب والصيد التجاري ، أصيب في ظهره وقرر أن يجرب يده في أن يكون صحفيًا.

حصل على أول وظيفة صحفية له في Santa Barbara News & Review في منتصف السبعينيات.

'كنت أتحرر من المنزل في جريدة أسبوعية ليبرالية يملكها الموظف. الكثير من المرح ، 'قال.

بدأت هذه الخطوة رحلة Crews Quixotic حول العالم ، حيث أخذته إلى كتابة العربات في تكساس وكولورادو وواشنطن وحتى الشرق الأوسط قبل العودة إلى كاليفورنيا في الثمانينيات. من خلال وعبر ، كانت تنشئة Crews ذات الياقات الزرقاء دائمًا وسيلة للتواصل مع الناس.

تحقق من تدريبنا على حرية المعلومات.

قال: 'يمكنني أن أنظر إلى الناس وأنظر إلى أيديهم وأعرف ما يمرون به'. 'أنا أعرف ما لا يعرفه الآخرون.'

في عام 1989 ، تم تعيين Crews كمدير عام ومحرر في صحف Tri-County ، التي تغطي Willows and Orlando ، California. لكنه قال إنه استقال بعد أن انحاز نائب الرئيس إلى قوى إنفاذ القانون في قصة كتبها عن كيف كان عمدة المقاطعة يوزع تصاريح حمل مخفية بشكل مشكوك فيه.

هذا عندما قرر أن يبدأ المرآة.

قالت كروز: 'سبب وجودي هنا هو أنني لا أحب أن ينفد مني المكان'. 'لم أكن أريد لهؤلاء الرجال أن يطردوني من المدينة.'

صدر العدد الأول من المرآة عشية عيد الميلاد عام 1991 وتم إنتاجه في مبنى احتياطي في أرتواز ، كاليفورنيا. كانت زوجته الأولى قد تركته للتو ، ومع 50 دولارًا فقط وهاتف مستعار باسمه ، بدأ Crews في نشر الصحيفة مرتين في الأسبوع بهدف واحد: محاسبة الأقوياء.

انضم الموظفان الآخران بدوام كامل في The Mirror إلى طاقم العمل في غضون السنوات القليلة الأولى من وجودها. التقت دونا سيتل ، زوجة ناشر الصحيفة البالغة من العمر 26 عامًا ، بـ Crews بعد فترة وجيزة من إنشائه لـ Mirror. كان يستأجر مكتبًا في شركة الأخشاب المحلية التي عملت بها كسكرتيرة ، وعندما فقدت وظيفتها وسط تشديد اللوائح البيئية ، عرضت عليها كروز واحدة.

'كنت دائما محاسب. قال سيتل ، وهو محرر في المرآة ، لم أكن على دراية بصناعة الصحف على الإطلاق. 'نحن مجرد ضرب تشغيله.'

انضم جودكينز في ديسمبر 1994 بعد العمل في الموتيلات كمدقق ليلي وناشط ملحد في شمال كاليفورنيا. عندما حظره برنامج إذاعي محلي فعليًا لأنه كان شديد الوقاحة بشأن الفصل بين الكنيسة والدولة ، طلب منه Crews كتابة عمود الإلحاد في المرآة. وهو يعمل هناك منذ ذلك الحين.

قال جودكينز: 'فيما يتعلق بالأوراق الصغيرة ، فنحن غير عاديين إلى حد ما'. 'عندما ينفد الأشخاص من الخيارات الأخرى ، غالبًا ما يأتون إلينا على أمل أن القليل من الضوء - القليل من الانفتاح العام - سيساعد في أي مشاكل قد يواجهونها.'

'إنها تجعل الناس يتحدثون'

'إذا لم نبلغ عن ذلك ، فمن سيفعل؟'

هذا هو السؤال في الجزء العلوي من كل نسخة من النسخة المرآة ، والتي لها قدر مذهل من التأثير في مدينة يزيد عدد سكانها قليلاً عن 6000 شخص. لكن ليس كل هذا الضجيج إيجابي.

في حين أن العديد من سكان بلدة ويلوز يقرؤون الصحيفة ويثنون عليها دينياً ، يقول آخرون إنهم لن يدفعوا فلساً واحداً مقابل ذلك. يقولون إنها خرقة فضيحة.

قال دواين ستيوارت ، محامي مقاطعة جلين كاونتي: 'إنه رجل صحيفة - وظيفته هي إثارة الأمور وبيع الصحف ، وهو ما يقوم به جيدًا هنا ، في السراء والضراء ، اعتمادًا على الجانب الذي أنت فيه'. 'إنه يجعل الناس يتحدثون ، هذا أمر مؤكد. لن يعترف أحد بقراءته ، ولكن يبدو أن الجميع يعرف ما يكتب '.

وباعتبارها أكبر صحيفة في مقاطعة تضم ما يقرب من 28000 شخص - مع توزيع يزيد عن 2700 وقراء مخلصون بشدة - فمن السهل أن ترى كيف تكون المرآة في الغالب الكلمة الأولى والأخيرة في الأحداث المحلية. تطبع الصحيفة كل حجز ومكالمة مراقبة الحيوانات وسجل الشرطة في المقاطعة. لا يقدم سجل Chico Enterprise-Record القريب تقريرًا بالقدر الذي كان عليه في مقاطعة جلين ، حيث يعيش ما يقرب من 21 بالمائة من السكان تحت خط الفقر ، وفقًا لمكتب الإحصاء الأمريكي . المرآة لديها واحد من أعمدة الملحدين الوحيدة في البلاد ، وهي لا تفرض رسومًا على صور الزفاف أو النعي.

بالإضافة إلى ذلك ، لا يتكلف الاشتراك في الصحف سوى ما بين 60 دولارًا و 90 دولارًا سنويًا ، اعتمادًا على ما إذا كنت من كبار السن وتعيش في المقاطعة.

هذا النوع من الأشياء التي كانت تفعلها الصحف في الماضي دائمًا ، ما زلنا نفعلها. لكن من ناحية أخرى ، نحن إلى حد كبير جهاز تحقيق '، قال كروز. 'يريد الناس معرفة ما يحدث.'

ناشر مرآة وادي سكرامنتو في السجن عام 2000 (الصورة بإذن من تيم كروز)

أطقم ليست استثناء. لقد استخدم سجلات كاليفورنيا العامة واجتماعات كاليفورنيا المفتوحة كتابة القصص حول المسؤولين الذين يُزعم أنهم يستخدمون موارد المقاطعة لقضاء الإجازات والحملات السياسية ، وإعادة تشكيل باهظة الثمن للمباني الحكومية التي تم بالفعل إغلاقها والجهود المتأخرة لبناء ملعب لكرة القدم للسكان اللاتينيين - الذين يشكلون حوالي 40 في المائة من مقاطعة غلين ، وفقًا لـ 2010 الولايات المتحدة بيانات التعداد . وعلى الرغم من حقيقة أن جريدته نادراً ما تنكسر وأن Crews نفسه يكسب حوالي 20000 دولار فقط في السنة ، فإنه كثيرًا ما يذهب إلى المحكمة للنضال من أجل حقه في الوصول.

في عام 2013 ، قدم Crews طلب سجلات مفتوحة للاطلاع على رسائل البريد الإلكتروني الخاصة بالمدير العام آنذاك لمقاطعة Willows Unified School District. عندما أصدرت المنطقة بعض رسائل البريد الإلكتروني وليس كلها ، أطقم دعوى قضائية - قضية لم يتم رفضها وحكمها لصالح قرار WUSD بحجب سجلات معينة فحسب ، بل وصفها القاضي أيضًا بأنها 'تافهة' ، وأمرت Crews بدفع الرسوم القانونية للمنطقة. ورُفض الحكم الأخير عند الاستئناف.

قال كروز: 'كان هذا صراعًا مثيرًا للاهتمام ، لكنه وضع قانونًا جيدًا للأشخاص في كاليفورنيا الذين يرغبون في مراجعة رسائل البريد الإلكتروني هذه'.

على الرغم من الدعوى القضائية ، قال مدير WUSD الحالي مورت جيفيت إن لديه علاقة عمل جيدة مع ناشر The Mirror ، والذي يقرأه مرتين في الأسبوع.

قال جيفيت: 'أعتقد أننا نحترم بعضنا البعض'. 'إنه يمسك بشيء ما ويأخذه من البداية إلى النهاية.'

قال ريبيلي ، المالك السابق لصحيفة باراديس بوست - حيث عمل كروز كمراسل في الثمانينيات - إنه أعطى ناشر الصحيفة أموالًا مقابل القضية المرفوعة ضد مدرسة ويلوز التعليمية ، والتي قال إنها جعلته 'دمًا متخثرًا'.

قال ريبيلي: 'لقد قام بعمل رائع حقًا في إظهار ما يمكن لإحدى الصحف أن تفعله عندما تغطي الأخبار حقًا ، ويتجاوز حقًا مجرد تغطية الأخبار - عندما تجد مسرحية سيئة أو نقصًا في الوصول للجمهور'. 'هذا هو نوع الشيء الذي يفعله تيم.'

يكاد يكون ناشر الصحف المتحمّس نقطة جذب لما يسميه 'النضالات الممتعة'. بالإضافة إلى إقامة دعاوى قضائية تتعلق بحرية الصحافة ، نجحت Crews في ذلك قاتل مذكرات استدعاء لملاحظات الإبلاغ و قصص مكتوبة حول المسؤولين المحليين الذين دفعوا فيما بعد إلى إجراء تحقيقات في وزارة العدل بكاليفورنيا. قال سيتل إن Crews نادرًا ما ينام ، وعندما ينام ، يكون ذلك مع وجود ماسح الشرطة في الخلفية والمعرفة المستمرة أنه في حالة وقوع حادث ، فإنه يستيقظ ويذهب إليه.

ليس سيئًا بالنسبة لشخص يبلغ من العمر 73 عامًا ويمضي 70 ساعة في الأسبوع.

قال جودكينز: 'لقد تمكن من إبقاء كل شيء مستقيماً طوال الوقت على الرغم من أنه سيعمل على عشرات الأشياء المختلفة في وقت واحد'. 'أنا مندهش باستمرار من كيفية قيامه بذلك.'

في حين أن Crews كثيرًا ما يتم الإشادة به لعمله كحارس مجتمعي ، فقد صنع أعداء أيضًا. قال سيتل إنه على وجه الخصوص عندما تنشر Crews قصصًا عن الجريمة تجعل سكان المدينة يبدون سيئين ، فإنهم ينبذونه أو ينتقدونه علانية.

'كم مرة يتعين عليك الإبلاغ عن مخالفات من نوع ما بحيث يمكنك الذهاب إلى حفلة أو وظيفة محلية ، ثم هناك؟' قالت. 'الناس الذين يتورطون في المشاكل ينزعجون منه ، لكن بصراحة كل من حولنا هنا يحبه.'

'نعلم أن هناك من يراقب'

أطقم ليس لديها موقع على شبكة الإنترنت. إنه لا يغرد ، ولا يشعر بالقلق بشأن زيادة جمهوره الرقمي ويقول إن هجرة الصحف إلى الإنترنت 'مدمرة'.

ما لديه هو الرغبة في البحث عن الحقيقة والإبلاغ عنها ، وسجل لتحسين مجتمعه وشبكة كبيرة من الأشخاص الذين يدعمونه. ولا يقتصر الأمر على جمهوره الكبير أو زملائه القدامى في الصحف.

في عام 1985 ، أنشأ ريبيلي - وهو أيضًا الرئيس السابق لجمعية ناشري الصحف في كاليفورنيا - صندوقًا للمنح الدراسية مع جامعته الأم جامعة ستانفورد لإعداد الطلاب للتدريب الصيفي في الصحافة. يمنح البرنامج الآن 30-50 تدريبًا سنويًا ، وبينما أرسل Rebele صحفيين طموحين إلى مجموعة متنوعة من المؤسسات الإخبارية - من Los Angeles Times و Bloomberg ، إلى Palo Alto Weekly و Seattle Times - قال إن The Mirror لا مثيل لها في الخبرة التي يمنحها للمتدربين.

'ربما كان Tim Crews هو أنجح مرشدنا للمتدربين عندما يتولى واحدًا. كل هؤلاء المتدربين خرجوا من تلك التجربة مع تيم مجرد هذيان لأنهم تعلموا الكثير عن السجلات العامة وكيفية الوصول إلى الاجتماعات ، 'قال. 'بطريقتها الخاصة ، ولمجتمعها الخاص ، قام Tim Crews بنفس الشيء (مثل الصحف الكبرى). إنه فقط أن وصول تيم ليس كبيرًا مثل مدى وصول لوس أنجلوس تايمز '.

المتدربون الذين عملوا سابقًا في المرآة يتدفقون في كتيب ترويجي بعنوان 'أفضل تدريب دارن للصحافة في كاليفورنيا؟' ويبدأ بـ '... إذا لم تكن جادًا بشأن الصحافة وتسمع ما يمكن القول إنه أفضل تدريب صيفي عملي في صحيفة الدم والشجاعة في كاليفورنيا ، فلا تضيع وقتك في القراءة أكثر من ذلك.' يقول الطلاب أشياء مثل 'لقد كان الصيف الأكثر قيمة في حياتي' و 'لولا تيم كروز ، لما كنت على الأرجح صحفيًا في الوقت الحالي.' الطيار هو 15 صفحة طويلة.

قال ريبيلي: 'إذا كنت صحفيًا طموحًا ، أو كنت تعرف شخصًا يود التفكير في مهنة ، فيمكن أن يفعل ما هو أسوأ بكثير من كونك متدربًا في صحيفة تيم'.

تيم كروز في عشاء تركيب ضباط إدارة إطفاء Willows في يناير 2017. (WFD Capt. Skip Sykes)

إلى جانب غرس موهبته العنيدة في إعداد التقارير في المراسلين الشباب الطموحين ، فاز Crews بالعديد من الجوائز لعمله في المرآة. في عام 2009 ، تم اختياره كأفضل مسؤول تنفيذي للصحف من قبل مؤسسة الصحافة في كاليفورنيا ، والتي وصفت عملية البلدة الصغيرة بأنها 'أكثر الصحف شجاعة في كاليفورنيا'. وقد فاز أيضًا بجمعية كاليفورنيا لمحرري الصحف جائزة بيل فار ، جمعية ناشري صحف كاليفورنيا لعام 2013 جائزة حرية المعلومات وجامعة هوفسترا جائزة فرانسيس فروست وود للشجاعة في الصحافة .

الجوائز الفاخرة رائعة ، لكن ناشر الصحف المزخرف يرى نفسه مختلفًا قليلاً - لا سيما في مجتمعات Willows و Orlando.

يقرأ السيرة الذاتية التي يرسلها إلى الناس ، بما في ذلك بوينتر: 'بينما ينظر البعض إلى Crews على أنها حقير في لعبة Dudgeon عالية ، فهو ببساطة ناشر ريفي غريب الأطوار'.

بصفته مقاطعة DA ، يميل ستيوارت بالتأكيد أكثر نحو لقب curmudgeon. وقال إن تقارير المرآة تكاد تكون غير عادلة ومتوازنة على الإطلاق ، وغالبًا ما تتجاهل الحقائق التي لا تتناسب مع سرد أكبر.

قال ستيوارت: 'إنه يميل إلى تجاهل الأشياء المملة ، التي تعطيها الأشياء المملة منظورًا حول قضايا معينة'. 'إننا نقضي وقتًا طويلاً للغاية في الرد على طلباته غير المنطقية. إذا كان لدي الوقت الذي أمضيه في الرد على طلباته في الرد على الحالات ، فسننجز الكثير '.

ستيوارت ليس الشخص الوحيد الذي يعتقد أن Crews هو أيديولوجي شديد الحماس. قال ريتشارد وارين ، شريف مقاطعة جلين ، إنه على الرغم من أن تقارير الناشر ليست دائمًا دقيقة بنسبة 100٪ وغالبًا ما تحتوي على قدر كبير من الرأي ، فإن Crews يؤمن حقًا بالعمل الذي يقوم به - وله تأثير مؤثر على المجتمع.

قال وارن: 'أعتقد أنه في بعض الأحيان لا يبذل العناية الواجبة في التحقيق الحقيقي والتأكد من كل شيء'. '(لكن) قام بعمل جيد جدًا في تولي صحيفة صغيرة جدًا وجعلها وثيقة الصلة بالموضوع ومنتشرة في مجتمعنا المحلي.'

كمسؤول حكومي ، قال وارن إن تقارير المرآة تجعل وظيفته في بعض الأحيان أكثر صعوبة. لقد كان موضوع مقالات سلبية ، والتي قال إن بعضها كان أشبه بالافتتاحيات أكثر من القصص الإخبارية الموضوعية. حتى أن الطاقم كتب ذات مرة أكثر من 25 مقالاً في سلسلة عن وفاة رجل محلي في حريق ، وهو الحادث الذي قال إنه لم يتم التحقيق فيه بشكل صحيح من قبل عمدة المقاطعة ، وفقًا لـ Chico News & Review .

قال وارن: 'لقد جعل من الصعب جدًا على الحكومة في بعض الأحيان أن تعمل ، لكنه أيضًا حاسب الحكومة أيضًا'. 'أعتقد أننا نقوم بعمل أفضل بكثير في بعض الأشياء في هذه المقاطعة لأننا نعلم أن هناك من يراقبها ونعلم أن هناك من سيحاسبنا'.

لم تفز تحقيقات Crews له بجائزة بوليتسر. ليس لديه ملايين المشتركين أو مشاهدات الصفحة أو الدولارات. يقرأ سكان البلدة في ويلوز وأورلاند عمله باستمرار ، لكن سيتعرض البعض لضغوط شديدة للاعتراف به. ذا ميرور ليست نيويورك تايمز - ولكن بالنسبة إلى كروز ، قد تكون صحيفته الصغيرة المتناثرة في وسط ريف شمال كاليفورنيا كذلك.

وقال: 'إذا كنت تريد أن تعرف ما يجري في العراق ، فهذا ليس المكان المناسب للبحث'. 'يستحق الناس في المدن الصغيرة صحافة A1 مثل أي شخص آخر.'