مع اتساع نطاق عملية احتيال تجديد الصحف ، تقدم NYT للمشتركين المتأثرين استرداد أموالهم

وجد المشتركون في صحيفة نيويورك تايمز يوم الأحد شيئًا غير معتاد مدسوسًا بين الأقسام في 12 أكتوبر - نموذج قانوني يقدم استردادًا إذا دفعوا سعر تجديد مبالغًا لطرف ثالث غير مصرح به.

كان هذا يمثل جزئين من الأخبار في القصة المتطورة لـ عملية احتيال لاحظتها العشرات من الصحف خلال الشهر الماضي. كان هذا أول مؤشر على أن نيويورك تايمز كانت من بين الأهداف. ويبدو أن هذه هي المرة الأولى التي يعرض فيها أحد المطبوعات المبالغ المستردة بدلاً من مجرد تحذير.

قالت كارولين ليتل ، رئيسة رابطة الصحف الأمريكية ، إن المنظمة تحقق ولكن 'لم تصل بعد إلى نقطة التوصية' بشأن العلاج.

يأتي هذا النوع من الالتماس ، الذي طالما كان عنصرًا أساسيًا في مبيعات الاشتراك في المجلات ، في شكل إشعار فوترة واضح من خدمة فواتير العملاء أو أسماء تجارية أخرى مختلفة. تنص على أنه يمكن استخدام الدفع إما للتجديد أو لاشتراك جديد. وفي حالة التايمز والصحف الأخرى ، كان المبلغ المطلوب أعلى بكثير من أعلى معدل تتقاضاها الشركة نفسها.

قالت المتحدثة باسم صحيفة The Times البريطانية ، ليندا زيبيان ، إن طلبات تقديم العطاءات التي قدمتها صحيفة The Times تعود إلى عام 2011 على الأقل ، لكن الشركة اكتشفت هذه الممارسة فقط بعد رفع أحد المشتركين دعوى قضائية هذا الصيف. قالت: 'أدركنا أنه كان بإمكاننا فعل المزيد'. 'إنه مقلق وغير أمين'. ومن هنا جاء قرار عرض السداد مقابل التنازل عن أي مطالبات إضافية.

قال زبيان إن أفضل تخمين للشركة هو أن حوالي 1000 مشترك قد يتأثرون. إذا قدم الكثيرون مطالبة باسترداد يبلغ متوسطها 400 دولار ، فستخرج التايمز من 400 ألف دولار - وليست مادة تضررت مالياً.

من المؤكد أن إجراء Times سيتم ملاحظته من خلال بقية الصناعة ، ولكن قد يحذو الآخرون أو لا يحذون حذو الشركة الرائدة في هذا المجال.

قد تكون التداعيات أكبر بالنسبة لصناعة المجلات ، التي تعتمد بشكل كبير على أطراف ثالثة لمبيعات الاشتراكات وتقبل الطلبات من المحامين المحتالين لأكثر من عقد من الزمان. (تركت مكالمات لكنني لم أتمكن من الحصول على رد فوري من مجموعة التجارة في مجلة MPA أو Time Inc.)

فكيف يمكن لخدمة غير مصرح بها وضع آلاف الاشتراكات دون اعتراض؟ الأشخاص الذين يقبلون العرض يتم استيفاء اشتراكاتهم. تقبل المجلات والصحف بدورها الطلبات الجماعية من مجموعة متنوعة من المصادر.

تشرح 'الرسالة إلى المشتركين' الصادرة عن جريدة التايمز يوم الأحد من ياسمين نميني ، كبيرة مسؤولي المستهلك ، العملية على النحو التالي:

عندما تلقت The Times مدفوعات نيابة عنك من هذه الشركات ، تم تطبيق هذه المدفوعات على حساب الاشتراك الخاص بك واستخدمت لدفع رسوم اشتراكك. ومع ذلك ، فقد أخذت هذه الشركات أيضًا جزءًا من المبلغ الذي أرسلته واحتفظت به لنفسها. The Times ستدفع للمشتركين المؤهلين ... مبلغًا يساوي المبلغ الذي احتفظت به شركات الالتماس لأنفسهم. على سبيل المثال ، إذا أرسل مشترك مؤهل شركة الالتماس 999.95 دولارًا ، وأرسلت الشركة 609.60 دولارًا لصحيفة The Times ، فسيحق للمشترك الحصول على دفعة قدرها 390.35 دولارًا بموجب برنامج الاسترداد.

وبحسب ما ورد ، فإن الشركة ، التي يقع مقرها في ولاية أوريغون ، تعمل تحت أكثر من 40 اسمًا مختلفًا تقرير شامل في جمهورية أريزونا . فهي لم تبتعد عن شكاوى المستهلكين فحسب ، بل ادعت بقوة حقها القانوني في بيع الاشتراكات ووضعها ، سواء أكان ذلك مصرحًا به من قبل الناشرين أم لا.

بصفتي قارئًا شغوفًا لمجلات ، تلقيت تدفقًا ثابتًا من إخطارات التجديد هذه وقمت بالعض أكثر من مرة. أدركت أن شيئًا ما كان خاطئًا عندما بدأت في تلقي نسختين أسبوعياً من التايم وفيما بعد إنترتينمنت ويكلي - واحدة باسمي والأخرى باسم زوجتي.

لا أتذكر أن طلبات المجلة كانت بمعدلات مبالغ فيها - ولكن بالنظر إلى متاهة العروض المتنوعة لشروط مختلفة ، من الصعب تحديد ذلك.

من الصعب قياس أبعاد عملية الاحتيال وأضرارها بصناعة الطباعة حتى الآن. أظن أنها لن تثبت حجم فضيحة تداول الصحف قبل عقد من الزمن عندما قام أربعة ناشرين كبار بتضخيم توزيعهم المدفوع بمئات الآلاف من النسخ - وفرضوا رسومًا على المعلنين وفقًا لذلك.

ومع ذلك ، كمسألة تتعلق بالعلاقات مع العملاء ، فإنه من الصعب أن يكون هناك الكثير من المنشورات التي تعرضت للخداع لفترة طويلة - أو ببساطة قبلت المال ، دون طرح أي أسئلة.