بينما تكافح منافذ الأخبار المحلية الأخرى ، تنمو الشركات التابعة لـ NPR - وبسرعة

مراسل وكالة KyCIR الاستقصائي جيك رايان. (تصوير جيه تايلر فرانكلين / بإذن من Louisville Public Media)

في أول مقابلة لي مع نانسي بارنز بعد أن تولت منصب نائب الرئيس الأول للأخبار في NPR ، اعتقدت أنها أخطأت في الكلام.

قالت في أغسطس: 'أعتقد أنه يمكننا إضافة 1000 وظيفة إخبارية محلية في السنوات القليلة المقبلة ، ربما 2000'.

لكن من المؤكد ، في استطلاعي لشبكة الأخبار المحلية في NPR ، وجدت أن هذا لم يكن طموحًا جامحًا كما بدا.

بين عامي 2011 و 2018 ، أضافت 264 محطة NPR محلية مستقلة (بالإضافة إلى 150 غير منتسبة) 1000 صحفي بدوام كامل وبدوام جزئي ، بعد أن بدأ هذا الإطار الزمني بأكثر من 2000 صحفي. في الوقت نفسه ، كانت غرف الأخبار في الصحف تتقلص إلى نصف حجمها الأقصى ، وبدأت الشركات الرقمية المحلية ، مع استثناءات قليلة ، في التعامل مع طاقم عمل جيد التركيز ولكن صغير الحجم.

الرقم 1000 يأتي من توم توماس ، الرئيس التنفيذي المشارك لمجموعة Station Resource Group ، وهي جمعية تجارية تدعمها مؤسسة. سألت عن مدى دقة التقدير.

أجاب: 'إنه إحصاء سكاني إلى حد كبير'. 'تحتاج المحطات إلى تقديم أرقامها (إلى هيئة البث العام) قبل أن تحصل على أموالها'.

أخبرني توماس أنه في تمرين تخطيط في بداية العقد ، حددت المحطات هدفًا لإضافة 1000 صحفي. لقد حققوا ذلك في سبع سنوات.

تجاهل الإعلام العام

تم توجيهي إلى توماس بواسطة جون ماك تاغارت ، الرئيس التنفيذي لإحدى أكبر المحطات الإقليمية ، ولم يسبق لي أن سمعت عن Station Resource Group.

كمنافذ إخبارية محلية ، تراجعت الجهود الحالية للشركات التابعة لـ NPR وإمكانات نموها إلى حد كبير تحت الرادار.

'كان لدى مؤسسة Knight واحدة من هؤلاء مؤتمرات مستقبل الصحافة قال ماك تاغارت في وقت سابق من هذا العام ، 'وقد شعر الكثير منا بالضيق لأن وسائل الإعلام العامة بالكاد لديها مقعد على الطاولة.'

وبالمثل ، من المزعج لمجتمع الإذاعة العامة أن تتطلع المؤسسات (وربما الحكومات أيضًا) إلى تنشيط الأخبار المحلية من خلال الاستثمار في الشركات الناشئة والمنظمات غير الربحية ، ويبدو أنها تبحث في صفحة فارغة ، متجاهلة البنية التحتية لوسائل الإعلام العامة التي موجود بالفعل.

باستثناء أكبر الأسواق وعدد قليل من الأسواق الأخرى ، لم يكن الجهد المحلي في NPR حقًا شيئًا مميزًا قبل عقد من الزمان.

العديد من المحطات كانت مملوكة للجامعات وموجودة في زاوية في الحرم الجامعي بصرف النظر عن خطط توسعة المدارس وأولويات جمع التبرعات. (هناك مالكي تراخيص فرديين في القائمة أيضًا ، مثل نظام المدارس العامة في ميامي ، أو حكومة ولاية جورجيا ، أو أبرشية براونزفيل الكاثوليكية في تكساس.)

بالإضافة إلى ذلك ، كان نموذج العمل الذي كان كافيًا لسنوات عديدة هو إدارة العروض الوطنية الشهيرة - 'Morning Edition' ، و 'All Things Consigned' ، مع عدد قليل من فواصل الأخبار المحلية وخط يضم الموسيقى الكلاسيكية وموسيقى الجاز .

أصبح هذا النموذج مهتزًا. تتوفر قائمة تشغيل للموسيقى المفضلة لديك في العديد من الأماكن الأخرى. من الأسهل والأسهل العثور على أفضل العروض الوطنية في تنسيقات البث الرقمي ، بما في ذلك NPR One الخاص بالشبكة.

الآن ، الالتزام بالأخبار المحلية لا يسد الفجوات في تغطية مجتمع أو ولاية أو منطقة معينة فحسب ، بل يبني الولاء لتبرعات العضوية ودعم المؤسسة.

احتضان التعاون

حدد بارنز وغيره من المديرين التنفيذيين في NPR أيضًا بدء التعاون على أنه استراتيجية نمو رئيسية. يمكن أن يعني ذلك مشاركة القصص بين المحطات أو مع المنظمات غير الربحية غير الإذاعية الأخرى - ProPublica لأكبر القصص ، وهي شركة استقصائية محلية ناشئة للآخرين. نظرًا لتزويد غرف الأخبار بالموظفين ، تخلق عمليات التعاون تأثيرًا مضاعفًا. تضع NPR أموالًا كبيرة (لكنها لن تحدد المبلغ) لدعم الزيادة.

مثال على ذلك هو مجموعة إقليمية في ولاية تكساس تشغيل من دالاس. أخبرني نائب رئيس الأخبار ريك هولتر أن أربع محطات في المدن الكبرى - ونظرائه في هيوستن وسان أنطونيو وأوستن - توفر محررين معينين وبعض المراسلين المتخصصين للتغطية المجمعة.

يصل العمل إلى 12 محطة في جميع أنحاء الولاية ويتم بثه على 30 ترددًا بما في ذلك تلك الموجودة في المدن الصغيرة.

قال هولتر: 'الشيء الذي فاجأنا هو (كم) ينظر الناس إلى المحتوى على مستوى الولاية على أنه محلي'.

وقد أضاف الجهد المنسق فوائد. تستهلك استراحات الأخبار في منتصف العروض الوطنية وقت وجهد فريق عمل محلي صغير. يؤدي توصيل القصص من شبكة الولاية إلى تلك الخانات الزمنية إلى تحرير صحفيي المحطة المحلية للقيام بمزيد من القصص الموضوعية في مسقط رأسهم.

قام الهيكل أيضًا بتهدئة ما كان يمكن أن يكون خلاف ذلك محرجًا للثغرات في التغطية. يوجد في محطة إل باسو طاقم إخباري صغير ، وقد خرجت المحطة في منطقة ريو غراندي من مجال الأخبار في وقت سابق من هذا العام عندما استاء مالك الأبرشية الكاثوليكية من الإذاعة الوطنية العامة وعاد إلى البرامج الدينية.

لكن كيرا والشبكة أضافا مراسل هجرة بدوام كامل يمكنه التجول عبر الحدود عندما يملي تدفق الأخبار أو يمكنه إرسال فريق بعد إطلاق النار على المركز التجاري في إل باسو. أطلقت الشبكة ستة نشرات إخبارية حية يومية على رأس مجلة KUT-Austin اليومية التي تبلغ مدتها 4 سنوات ، 'Texas Standard'.

ليست كل فرصة كبيرة مثل تكساس ، ولكن يتم وضع هيكل مماثل في أوهايو وثالث في الأعمال لولايات ساحل الخليج. في بيان صحفي صدر في سبتمبر عن إطلاق غرفة الأخبار في تكساس ، أعرب بارنز عن أمله في أن تكون الإذاعة العامة 'أقوى شبكة إبلاغ في البلاد وتسد فجوات جمع الأخبار التي تتسع كل يوم'.

قال بروس أوستر ، الذي يدير هذا الجهد ، إن NPR تقوم أيضًا ببناء شبكة تعاونية وطنية. يساهم المراسلون في المحطات في جميع أنحاء البلاد بقصصهم على 10 إيقاعات. كما هو الحال في شبكة USA Today ، يؤدي ذلك إلى إنشاء نظام محلي إلى وطني ووطني إلى نظام محلي لتوليد تغطية أعمق.

هل الحوكمة مفتاح النجاح؟

لقد تعرضت لأول مرة لرؤية واسعة للإذاعة العامة المحلية منذ تسع سنوات في محادثة مع بيل كلينج ، الأب المؤسس والرئيس التنفيذي منذ فترة طويلة لراديو مينيسوتا العام. بعد أن طور إمبراطوريته الخاصة إلى مقياس Paul Bunyan-esque ، جادل كلينج ببعض العاطفة ، أن العديد من المحطات الأخرى كانت ضعيفة الإنجاز في الأخبار المحلية ويمكن أن تفعل الكثير.

أخبرني كلينج ، المتقاعد ولكنه لم يفقد الاهتمام ، عبر الهاتف ، 'ما زلنا نواجه نفس المشكلة التي نواجهها دائمًا ، وهي تعود إلى الهيكل الحاكم. أنت بحاجة إلى مجلس إدارة مستقل يعرف ما يتوقعه ويخرج ويجمع الأموال من أجله '.

قام خليفة كلينج كرئيس تنفيذي لشركة MPR وشركتها الأم American Public Media ، McTaggart ، بتضخيم الطبيعة الأساسية لمجلس إدارة مستقل مشارك. لا يؤدي وجود مجلس استشاري أضعف ، مُدمج في جامعة أو كيان آخر ، إلى تعزيز الجودة والنمو بشكل فعال.

وقال إن عنصرين آخرين للاكتفاء الذاتي الصحي هما 'فريق إدارة كامل يديره رئيس تنفيذي' و 'رؤية مرتبطة بما يحتاجه جمهورهم'.

وقال ماك تاغارت إن طاقم العاملين في الإذاعة العامة في مينيسوتا يتراوح بين 85 و 90 موظفًا. كما أنها تمتلك American Public Media ومنتج 'Marketplace' وراديو Southern California Public Radio. إجمالاً ، هذا حوالي 200 صحفي.

مثل MPR ، المحطات في أكبر الأسواق - نيويورك وبوسطن وشيكاغو وواشنطن العاصمة - تميل إلى أن تكون كبيرة في البداية وتستمر في النمو ولديها القوة للقيام بالعروض الوطنية مثل '1-A' لجوشوا جونسون WAMU في واشنطن العاصمة

أمثلة من الحياة الواقعية

أخذت عينات من نصف دزينة من الأسواق متوسطة الحجم. كان هناك اتساق ملحوظ في قصصهم - مضاعفة أو زيادة عدد موظفي الأخبار منذ بداية العقد والشراكة داخل الولاية لمتابعة قصص أكبر مما يمكن لمحطة واحدة معالجته في عام 2010.

بعض الأمثلة:

WFPL في لويزفيل ، كنتاكي ، هي جزء من تعاونين إقليميين ، وبعد توقف حالي ، تتطلع إلى تحقيق المزيد من النمو. قال ستيفن جورج ، الرئيس والمدير العام لشركة Louisville Public Media: 'نعتقد أن هناك فرصة في العمل الخيري ، ويمكننا زيادة العضوية أيضًا'.

وتابع في اختياره لموضوعات التقارير 'نحن لا ننظر إليها على أنها سد ثغرات (خلفها انكماش الصحف) ؛ بدلاً من ذلك ، نحن جزء من نظام بيئي (إخباري) مزدهر '.

ومع ذلك ، تظهر فرص تغطية جديدة ربما كانت من أهم الصحف في الأيام الخوالي ، كما قال جورج ، مثل التنمية الاقتصادية والأعمال في لويزفيل وضربات المساءلة التقليدية مثل مجلس المدينة والتعليم.

أظهرت المحطة قوتها الاستقصائية العام الماضي ، عندما فاز مركز كنتاكي للتقارير الاستقصائية بجائزة Peabody عن سلسلتها ، 'The Pope’s Long Con،' فضح السلطة والعديد من الادعاءات الكاذبة لمشرع الولاية.

راديو فيرمونت العام لديه مزيج مماثل إلى كنتاكي. المحطات عبر الولاية مترابطة. رفضت الصحف ، لكن مجموعة الراديو تشارك في بدء تشغيل رقمي استقصائي قوي ( فيرمونت حفار ) ومجلة بديلة أسبوعية راسخة ( سبعة أيام ). برنامج Vermont PBS مستقل ولكنه شريك متكرر أيضًا.

ضع المجموعات معًا وهناك إمكانية للقيام بمشاريع تعتمد على مجموعة متنوعة من تقنيات إعداد التقارير ، بما في ذلك تحليل البيانات ، والتي يمكن بعد ذلك تقديمها بتنسيقات متعددة - الصوت والمطبوعات والفيديو.

أي نوع من التغطية؟ يستكشف مشروع هذا الخريف كيف تنطبق الأزمة في أمريكا الريفية في دولة صغيرة بعيدة عن بلد الفحم أو وسط الغرب الأوسط.

'وجدنا أننا لسنا محصنين' من المواد الأفيونية ، ركود الدخل والباقي ، قال لي الرئيس التنفيذي سكوت فين.

قال فين إن دعم المؤسسة سيكون موضع ترحيب ، لكن المجموعة لا تعتمد عليه. ومع ذلك ، فإن إذاعة فيرمونت العامة لديها قائمة من التطلعات.

'نود أن يكون لدينا صحفي في كل مقاطعة ... نريد بثًا تقليديًا ولكن أيضًا برنامجًا حواريًا ... ونحتاج إلى بذل المزيد من الجهد باستخدام الوسائط الرقمية وعند الطلب.'

إذاعة ولاية ويسكونسن العامة ومقرها ماديسون عاصمة الولاية ، تتعاون أيضًا مع شركة ناشئة غير ربحية قوية ، وهي مركز ويسكونسن للصحافة الاستقصائية.

بشكل مبدع ، فقد أنشأت نظامًا فضفاضًا ، حيث خصصت تخصصات مختلفة لمحطات مختلفة - على سبيل المثال ، الزراعة في لاكروس في الجزء الغربي من الولاية على حدود مينيسوتا.

أخبرني مدير الأخبار نوح أوفشينسكي 'مشروعًا كبيرًا جدًا' في وقت سابق من هذا العام ، 'تسامح كبير ،' استكشف 'علاقة ويسكونسن المعقدة بالكحول'.

كان لديه أيضًا إجابة مدروسة عندما سألت إلى أي مدى يمكن للشبكة على مستوى الولاية أن تعوض عن تراجع تغطية الصحف. قال أوفشينسكي: 'إنني متشكك في قدرتنا على ملء هذا الفراغ'. 'سيكون هذا طلبًا كبيرًا جدًا.' وأضاف أن الدولة ليست مليئة بالمؤسسات والأثرياء ، لكن المحطة مع ذلك تستكشف ما إذا كان يمكن تقديم الهدايا الكبرى والوصايا المخططة.

اعتبارات أخرى

الوصول إلى العمل الخيري هو قضية وطنية. أخبرتني بارنز أنها بعد بضعة أشهر فقط أصبحت تدرك بشكل متزايد أن المدن الكبرى لديها أيضًا أموال كبيرة - سان فرانسيسكو ، على سبيل المثال ، ستكون على ما يرام.

لذا في حين أنه من نقاط القوة في نموذج المحطة المحلية المستقلة أن الأموال تتدفق من العضويات ، والتبرعات الأكبر ، والرعاية والمؤسسات المحلية ، فإن كل ذلك يمكن أن يكون صيغة للأثرياء أن يصبحوا أكثر ثراءً ، اعترف بارنز.

وبالتأكيد لا تزال هناك محطات بدأت للتو في تطوير عملياتها الإخبارية أو لا تقدم أخبارًا محلية على الإطلاق.

إلى جانب إغلاق ريو غراندي ، جامعة الملك سعود في الطرف الشمالي الغربي من ولاية كاليفورنيا أغلقت في وقت سابق من هذا العام . كلاهما معزول جغرافيًا وسكانه فقراء نسبيًا - إلى حد كبير أرض خصبة مثالية لصحراء الأخبار.

في نيو أورلينز ، وصلت WWNO إلى لعبة الأخبار في وقت متأخر ولا يزال لديها طاقم عمل من المراسلين ممتلئ بالصحفيين المستقلين. أخبرني باتريك مادن ، الذي انتقل من منصب منتج في WAMU بواشنطن هذا الربيع ليصبح مدير الأخبار الإقليمي ، أنه بدأ بتواضع من خلال الارتباط بمحطة باتون روج لتغطية مقر الولاية.

بالقرب من المنزل ، كنت في WUSF في تامبا في وقت سابق من هذا العام كضيف في '1A'. احتفلت مديرة الأخبار ماري شدين وبقية غرفة الأخبار بإضافة الموظف رقم 16.

على مر السنين ، استضافت جامعة جنوب فلوريدا المحطة ولكن لم يتم تمويلها بسخاء. متي باعت USF رخصة البث الخاصة بها مقابل 18.7 مليون دولار في عام 2017 ، ذهبت العائدات إلى 'دعم مبادرات الجامعة' بدلاً من إعادة الاستثمار في الأخبار.

NPR ليست غير مبالية لعدم المساواة في الموارد. ستهدف مبادرة هيئة البث العام الجديدة ، على سبيل المثال ، إلى دعم المحطات الريفية.

وكان عدد قليل من الشبكات على الأقل في طليعة المنحنى في تجميع الموارد والمنظور الإقليمي. مستشار كوينتين هوب (الذي يدرس في برنامج Table Stakes في Poynter) كان مؤسس الدولة الأربع راديو هاي بلينز العام الشبكة عام 1977 ومازال هناك دور كمدير للمشاريع الإستراتيجية.

من منظور إداري ، قال Hope إنه يرى إمكانات إخبارية محلية كبيرة لمحطات NPR ولكن أيضًا بعض التحديات الهيكلية الأساسية. قالت لي هوب: 'إنهم محليون وبالتالي مسؤولون أمام الجماهير المحلية'. لقد مارسوا منذ فترة طويلة ، 'نموذج إيرادات الجمهور' الذي تسعى الصحف والمجلات الآن إلى بنائه.

من ناحية أخرى ، فإن الملف التعريفي للجمهور أكبر سنًا ، وذو تعليم عالٍ ، وأثرياء ، كما قال هوب ، لذا فإن أفضل الأعضاء / المتبرعين المحتملين قد تم ضمهم بالفعل. سيستغرق الوصول إلى التعمق في التركيبة السكانية الأخرى الكثير من العمل.

كنت أرغب في البحث في نطاق الأخبار المحلية على NPR باعتبارها رواية مضادة محتملة للوهلة الأولى ، وتوحيد صندوق التحوط ، وتقلص الإيرادات ، وقصص التسريح بعد التسريح من صناعة الصحف.

مع نمو NPR على مدار العقد الماضي ، أنشأ القطاع غير العام غير الربحي أيضًا وظائف صحفية جديدة - يقدر بنحو 1600 وفقًا لمسح أجراه معهد الأخبار غير الربحية هذا الخريف.

على الرغم من أنني لم أعد في الخنادق ، إلا أنني أيضًا أحزن على تآكل الصحف المطبوعة وما يترتب على ذلك من فقدان الوظائف في الصحافة. إذا كنت لا أزال في الخنادق ، فقد أقفز إلى طفرة البث الصوتي أو أحاول بطريقة أخرى صقل السرد الصوتي ، والاستعداد للتحرك المحتمل من حيث تقترب الفرص من حيث تنمو.

تصحيحات: تم تحديث هذه القصة لتصحيح الأخطاء التالية: إنه مركز ويسكونسن للصحافة الاستقصائية ، وليس إعداد التقارير ؛ مركز كنتاكي للتقارير الاستقصائية جزء من مجموعة الإذاعة العامة ، وليس كيانًا منفصلاً ؛ يقع مقر KERA في دالاس ، وليس Marfa ، تكساس ؛ المحطة هي KUT-Austin ، وليس KURA-Austin ؛ وهي American Public Media ، وليس American Public Radio.

ريك إدموندز هو محلل الأعمال الإعلامية لدى بوينتر. يمكن الوصول إليه عند البريد الإلكتروني .