في The Salt Lake Tribune ، استقال محرر ، وتواجه ملكية عائلة Huntsman تحديات جديدة

انتقلت الصحيفة إلى منظمة غير ربحية في عام 2019 ويمكن القول إنها لا تزال تمثل مشكلة في التقدم وليس طريقة قابلة للتكرار للمضي قدمًا.

يتم عرض سالت ليك تريبيون الأربعاء ، 20 أبريل ، 2016 ، في سولت ليك سيتي. وافق نجل رجل الصناعة الثري جون هانتسمان الأب على شراء صحيفة 'سولت ليك تريبيون' ، منهياً حالة عدم اليقين بشأن مستقبل أكبر صحيفة مستقلة في ولاية يوتا. أعلنت شركة Digital First Media في بيان صحفي يوم الأربعاء أن الشركة توصلت إلى اتفاق لبيع الصحيفة إلى Paul Huntsman. لم يتم الكشف عن شروط الصفقة. (AP Photo / Rick Bowmer)

قبل شهر ، جينيفر نابير بيرس استقال فجأة كمحرر في جريدة سالت ليك تريبيون . لم تكن هي ولا الناشر بول هانتسمان متاحين في ذلك الوقت أو كانا متاحين منذ ذلك الحين لمناقشة السبب.

ومع ذلك ، لا يتطلب الأمر شيرلوك هولمز أو وودوارد وبرنشتاين لربط النقاط. في خطاب إلى السبورة ، كتب نابير بيرس ، 'كما تعلمون ، أنا واثق من أن رئيس مجلس الإدارة لدينا اختلاف في الرأي حول تغطية غرفة الأخبار وإدارتها وسياساتها.'

كلمة في الشارع ، و موضوع تويتر من قبل كاتب العمود روبرت جيرك ، خلص إلى أن هذه الاختلافات وصلت إلى ذروتها هذا الربيع في كيفية تغطية تريبيون لحملة حاكم ولاية يوتا لجون هانتسمان جونيور ، شقيق بول هانتسمان.

جون هانتسمان ، حاكم ولاية يوتا السابق الشهير والمرشح الرئاسي في عام 2016 ، خسر بفارق ضئيل السباق التمهيدي الجمهوري أمام اللفتنانت سبنسر كوكس في أوائل يوليو.

كانت المسابقة هي القصة تمامًا في يوتا و جذبت التغطية الوطنية . عاد هانتسمان إلى الولاية بعد سنوات في مناصب السفراء الرئيسية في كل من إدارتي أوباما وترامب ، بين قوسين في ترشحه الرئاسي لعام 2016. كان لديه غادر في وقت مبكر من ولاية ثانية كحاكم ولاية يوتا للمنصب الوطني .

ربما لم يعرفه سكان يوتا الجدد. اختار الحاكم الشعبي غاري هربرت عدم الترشح مرة أخرى وأيد كوكس.

في خضم الحملة ، أصيب كل من Huntsman وزوجته بـ COVID-19 وتم عزلهما ، مما أدى إلى القضاء على أسابيع من النشاط. توقعت استطلاعات الرأي أن السباق صعب للغاية مع تقدم كوكس بفارق ضئيل. كانت هذه هي النتيجة بالضبط - فاز كوكس في الانتخابات التمهيدية بنسبة 1٪ تقريبًا.

لم أستطع التعامل مع كيف اختلف نابير بيرس وبول هانتسمان في تغطية المسابقة. التخمين المستنير هو أن Huntsman أراد تغطية أكثر قوة لأوجه القصور في استجابة يوتا لـ COVID-19 ، والتي وجهها كوكس.

بشكل أكثر عمومية ، أقر بول هانتسمان بأنه يتخذ أسلوبًا عمليًا أكثر من اتباع نهج قائم على الذراعين في تعاملاته مع غرفة التحرير في تريبيون.

في مقابلة مع صحيفة نيويورك تايمز في مايو 2019 ، تحدث Huntsman عن التواصل المباشر مع المراسلين في الملاحظات والاقتراحات. في أحد التحقيقات ، قال للصحيفة: 'لقد ألمحت إلى غرفة الأخبار لدينا لمتابعة الأموال وستجد القصة ، وهذا ما فعلوه.'

وتابعت قصة التايمز:

قال: 'إنه يتصل أحيانًا بالصحفيين لتهنئتهم على القصص ، وقد اتصل ذات مرة برسام الكاريكاتير الافتتاحي بات باجلي لنسأل لماذا لم يسخر من الديمقراطيين.

قال باجلي: 'أخبرته أنه لا يوجد ديمقراطيون في ولاية يوتا يسخرون منهم'.

لخص محرر في Deseret News المنافسة ، طلب عدم الكشف عن هويته ، الصراع مع Huntsman ، قائلاً عن Napier-Pearce ، 'انتهى بها الأمر بالتدخل كثيرًا لموظفيها.'

لقد تحدثت إلى نابير بيرس ورفضت تضخيم بيان استقالتها لكنها قالت إنها ليست تشعر بالمرارة. وأضافت: 'أنا فخور بمراسلي ومحرري تريبيون المتميزين في الصحافة الذين أنتجوا خلال فترة ولايتي. آمل أن يظلوا الصوت المستقل ليوتا. المجتمع بحاجة إلى تريبيون '.

المحرر السابق في سولت ليك تريبيون تيري أورم (AP Photo / Rick Bowmer)

إن لتعطيل تغيير المحررين بعض التاريخ والسياق. بعد فترة وجيزة من شراء هانتسمان للصحيفة ، سمح للمحرر المخضرم تيري أورمي بالرحيل. كان Orme مشهورًا بين المراسلين ولكنه كان أيضًا رجل طباعة مهني في منصب قيادي رفيع في وقت كانت فيه وتيرة التغيير الرقمي بحاجة إلى التعجيل.

على النقيض من ذلك ، يتمتع نابير بيرس بخلفية مراسل وسائط متعددة وكان يعمل في صحيفة تريبيون لمدة ثلاث سنوات فقط. كانت قد عملت سابقًا في صحيفة تريبيون وغادرت لفترة وجيزة لتتولى وظيفة علاقات عامة قبل أن تعود كمحرر. عملت معظم حياتها المهنية في كتابة التقارير والتحرير في الإذاعة العامة والصحافة المرئية.

قال كاتب العمود Gehrke في تغريدة له إنه وآخرين كانوا متشككين في Napier-Pearce في البداية ، لكنهم فازوا بمعايير الصحافة الخاصة بها. قالت غيركي إنه بدون خبرة في إدارة غرفة الأخبار ، تعلمت بسرعة وكسبت ثقة الموظفين إلى حد كبير.

يبلغ عدد غرفة التحرير 70 تقريبًا ، وفقًا لقائمة الموظفين على موقعها الرقمي.

منذ رفض Huntsman إجراء مقابلة معه ، لا أعرف مدى التقدم الذي أحرزته Tribune في الهدف الحاسم لبناء اشتراكات رقمية مدفوعة. تأخر موقع Sltrib.com في إنشاء نظام حظر الاشتراك غير المدفوع في بداية عام 2018 . بالإضافة إلى ذلك ، يجب أن تنافس موقع Deseret.com وموقعه المحلي الشقيق القوي KSL.com ، وكلاهما مجاني.

(لم يكن لدى أي من الشركتين بيانات تداول للجمهور مدققة حاليًا مع Alliance for Audited Media ، والتي عادة ما تكون عنصرًا أساسيًا لمبيعات الإعلانات ، كما أخبرني متحدث باسم AAM).

عندما أعلن Huntsman في عام 2019 أن صحيفة Tribune ستحاول إعادة الاندماج باعتبارها مؤسسة غير ربحية ، فقد قال إن الخسائر التشغيلية ، التي دفع بعضها من جيبه ، لا يمكن تحملها.

في سوق الإعلانات المطبوعة القاسية ، تقسم Tribune ما هو موجود مع شريك اتفاقية التشغيل المشترك Deseret. لذلك ، إذا كانت تعاني من حالة الركود الوبائي النموذجية بنسبة 50٪ ، فإن ذلك يصل إلى نصف ما كانت عليه عائدات الإعلانات المطبوعة النموذجية في عام 2019 لأوراق المترو.

أصبحت JOAs أكثر ندرة وندرة في الولايات المتحدة ، من ذروة 28 إلى أربعة . إن فكرة الجمع بين العمليات التجارية للحفاظ على أصوات تحريرية متميزة لها معنى خاص في مدينة سالت ليك. The Deseret News مملوكة لكنيسة يسوع المسيح لقديسي الأيام الأخيرة و Tribune علمانية ، في مجتمع مع عدد سكان غير المورمون والمورمون متساوون تقريبًا .

عائلة Huntsman (و Napier-Pearce) أعضاء في الكنيسة. لقد استمروا في موقف تريبيون العدواني في الإبلاغ عن المؤسسات ذات الصلة بالكنيسة. فازت الصحيفة بجائزة بوليتسر لعام 2017 للتقارير المحلية التي تغطي الاستجابات المتساهلة لشكاوى الاعتداء الجنسي في بريغهام يونغ المملوكة للكنيسة وجامعات يوتا الأخرى. وتلت ذلك تحقيقات أكثر صرامة بشأن المؤسسات المرتبطة بطائفة المورمون.

خلال معظم حياة JOA ، كان توزيع تريبيون أعلى من Deseret News. ومع ذلك ، فإن هذا التمييز يتلاشى مع الأهمية المتزايدة للرقمية. Deseret هي مركز قوة في الساحة الرقمية ، مع العديد من المواقع المتخصصة التي تخدم جمهورًا وطنيًا ودوليًا من طائفة المورمون وتغطي قضايا العقيدة والحياة الأسرية.

بالإضافة إلى ذلك ، في معركة البقاء على قيد الحياة ، يمكن للكنيسة أن تجلب احتياطيات هائلة من الثروة لتحملها.

تمت إعادة التفاوض على شروط JOA مرتين في العقد الماضي. النسخة الحالية تنتهي في نهاية العام ويمكن تمديدها باتفاق متبادل. إذا لم يكن الأمر كذلك ، فستواجه Tribune ضرورة إعادة نصف وظيفة العمل المشتركة إلى المنزل ، وبالتالي زيادة قاعدة نفقاتها.

على الجانب الإيجابي ، أطلقت صحيفة تريبيون مسارًا رائدًا وفتحت خيار الوضع غير الربحي لأي مؤسسة إخبارية تسعى إليه. وتوجت الجهود في نوفمبر الماضي بحكم يبسط ويوضح عملية التأهيل.

تحدثت بعد ذلك إلى أحد محامي الشركة ، ميغان بيس ، الذي عمل سابقًا في قسم المنظمات المعفاة في دائرة الإيرادات الداخلية. أخبرتني بيس أنها كانت ناقدًا داخليًا لسنوات لأن مصلحة الضرائب كانت تتعامل عادةً مع طلبات المؤسسات الإخبارية للحصول على الشهادة كمؤسسة غير ربحية من خلال عدم القيام بأي شيء - لا الموافقة أو الرفض.

الآن تم توضيح القواعد والشروط. من بين القيود: تتخلى الصحف غير الربحية عن القدرة على تأييد المرشحين. يتم تفسير ذلك من قبل مصلحة الضرائب على أنه غزوة في العمل السياسي المباشر ومن شأنه أن يجعل المنظمة خاضعة للضريبة.

لذلك لم يكن لدى صحيفة تريبيون خيار تأييد ترشيح جون هانتسمان إذا رغب بول هانتسمان.

يمنح الوضع الجديد تريبيون فرصة منقذة للحياة لجمع التبرعات المخصومة من الضرائب من الأفراد والمؤسسات.

أشار هانتسمان إلى أن هذا الدعم الخاص أمر محوري لنموذج العمل الذي يريد تطويره ، بهدف الحصول على 60 مليون دولار في خمس سنوات و 100 مليون دولار في نهاية المطاف. وهذا يقترب من منحة مؤسسة Lenfest غير الربحية التي تمتلك The Philadelphia Inquirer. تعهدت مؤسسة هانتسمان بتقديم 10 ملايين دولار.

وتمثلت خطوة أخرى إلى الأمام في تسمية مجلس إدارة متطوع مكون من تسعة أعضاء. نقل Huntsman ملكيته لكنه لا يزال مسؤولاً كرئيس وناشر.

يتم المسح القائمة ، لقد لاحظت أن المديرين يميلون بشدة إلى أولئك الذين لديهم خبرة في الصحافة بدلاً من مزيج نموذجي من مجلس الإدارة من المديرين التنفيذيين المخضرمين ورجال الأعمال في مجال التكنولوجيا العالية.

في تبادل قصير عبر البريد الإلكتروني ، أخبرني Huntsman أنه سيكون على استعداد لمناقشة حالة Tribune في أوائل العام المقبل عندما يكون المجلس يعمل لفترة أطول ويتم حل مشكلة JOA.

ديفيد نويس ، الذي عمل في طاقم العمل منذ عام 1984 ولديه خبرة في ترسيخ تغطية الكنيسة ، ينتقل من مدير التحرير إلى محرر مؤقت. اختيار هانتسمان لخليفة دائم لنابير-بيرس يجب أن يقطع مسافة جيدة نحو تحديد دور المجتمع والصحافة في تريبيون الذي يطمح إليه.

قد تدفع أحداث هذا العام بول هانتسمان إلى إعادة التفكير في مدى نشاطه الذي يريد أن يكون نشطًا في الانخراط في العملية الإخبارية - تميل غرف الأخبار إلى اعتبار المشاركة في صنع القرار بمثابة تدخل.

كما كتبت مؤخرًا ، تبتعد عائلة Adelson في لاس فيغاس عن أي وجود في العمليات الإخبارية في Las Vegas Review-Journal - على الرغم من أن الصحيفة يجب أن تغطي بالضرورة التواجد التجاري والسياسي الضخم لشيلدون أديلسون وعائلته.

يتمتع Huntsmans بمكانة مماثلة في Salt Lake City. حتى بعد وفاة الملياردير جون هانتسمان الأب عام 2018 يظلون أول مواطنين في المجتمعات التجارية والسياسية والمدنية والخيرية. الأسئلة حول مظهر تضارب المصالح في تغطية تريبيون أمر لا مفر منه.

يمثل ترشح الأخ لمنصب الحاكم اختبارًا شديدًا للنزاهة. (واجه جيمس بينيت ، محرر الصفحة الافتتاحية السابق لصحيفة نيويورك تايمز ، نفس المشكلة عندما ترشح شقيقه ، السناتور الديمقراطي من كولورادو مايكل بينيت ، لمنصب الرئيس. ونأى جيمس بينيت عن أي دور في التأييد أو تشكيل محتوى رأي آخر في سباق 2020).

نسخ مطبوعة من The Salt Lake Tribune (AP Photo / Rick Bowmer ، File)

مع تحدياتها المالية ، قد أبحث عن Tribune (و Deseret أيضًا) لاتباع مثال The Arkansas Democrat-Gazette و Tampa Bay Times مع تخفيضات كبيرة لطباعة التردد - وصولاً إلى ورقة أو ورقتين في الأسبوع. من الصعب تبرير كل هذه الأموال المخصصة للورق وغرفة الصحافة والتسليم حيث يستمر تداول المطبوعات والإعلان في الانكماش مع احتمال ضئيل لتحقيق انتعاش كامل.

حظيت تجربة سالت ليك بالثناء ومراقبتها عن كثب على الصعيد الوطني كبديل لعمليات التسلسل وما يصاحبها من عمليات استحواذ على صناديق التحوط.

يدرك هانتسمان ذلك جيدًا. في مقابلة مع كاتب رأي في سياتل تايمز في شهر مايو ، قال إنه بعد عامين ، 'توصلت إلى استنتاجي الخاص أن هذه الصناعة بأكملها تعرضت للانهيار والانهيار'.

ومضى ليخبر الكاتب ، 'وظيفتي اليومية هي: إدارة مكتب عائلتنا (الاستثمار). أشتري شركات ... لن أشتري شيئًا كهذا أبدًا خلال مليون سنة لأنه لا يوجد نموذج عمل '. وباعتباره عملًا خيريًا بدون عبء محصلة ، فقد خلص إلى أن هناك فرصة.

بعد مرور أربع سنوات ، لا يزال الجهد الطموح لفريق Huntsmans يمثل إشكالية في التقدم وليس طريقة قابلة للتكرار للمضي قدمًا. لدى بول هانتسمان ومجلس إدارته الجديد والمحرر الجديد العديد من المكاوي التي يمكن أن يسحبها من النار.

ريك إدموندز هو محلل الأعمال الإعلامية لدى بوينتر. يمكن الوصول إليه على البريد الإلكتروني.