رثي محرر جنوبي حزينًا في جنازة مارتن لوثر كينغ جونيور.

في يوم مارتن لوثر كينغ جونيور هذا ، اعتقدنا أنه سيكون من المناسب إلقاء نظرة على بعض الصحافة من عصره ، ومحاولة إيجاد طريقة لاستكشاف المشاعر المحيطة بوفاته من رصاصة قاتل في 4 أبريل ، 1968.

لم يكن علينا أن ننظر بعيدا جدا. كان روي بيتر كلارك من معهد بوينتر محررًا مشاركًا لكتاب صدر عام 2002 بعنوان 'الجنوب المتغير لجين باترسون'. (كان المؤرخ ريموند أرسينو هو المحرر الآخر).

كتب باترسون ، الذي خلف نيلسون بوينتر كرئيس لشركة Times Publishing Co. ، التي يمتلكها معهد Poynter ، افتتاحيات لدستور أتلانتا من 1960 إلى 1968 ، ركز الكثير منها على قضية الحقوق المدنية.

مواطن جورجي وقائد دبابة سابق في الجيش الثالث لجورج س. باتون في الحرب العالمية الثانية ، كتب بحماسة في محاولة لإقناع زملائه الجنوبيين بفعل الصواب. طلب ذات مرة من القراء إرسال أموال للمساعدة في إعادة بناء كنيستين سوداوين محترقتين ، وحثهم على إظهار أن الجورجيين ، وليس الشماليين ، يمكنهم تقديم تعويضات. لقد فعلوا ذلك ، بعملة معدنية هنا ودولار هناك.

بينما كتب باترسون ببلاغة في الأيام التي أعقبت اغتيال كينغ ، اخترنا عرض هذه القطعة لأنها تتحدث عن أمله في أن يدرك البيض الضرر الذي تسببوا فيه. (أخبر باترسون كلارك أنه سُمح له بالدخول من باب جانبي لحضور الخدمة).

(كما ترى ، بعض اللغات من تلك الحقبة ، واختار محررو الكتاب عدم تغييرها.)

10 أبريل 1968
نصب تذكاري للدكتور كينج

التلفزيون لا يقترب تمامًا من المسافة. يجب أن تكون داخل كنيسة إبنيزر المعمدانية ، من بين أفراد الأسرة البشرية الكثيفة المسماة الشعب الزنجي ، وهم يغنون ، 'بهدوء وحنان ، يسوع ينادي' على جسد أخيهم المتوفى - من بينهم في حرارة كنيسة صغيرة تختلط فيها الدموع بالعرق وترتجف شفاه مغني الكورال.

عليك أن تجلس بين المعزين وتلمس أكتافهم في الحشد وتشعر بالحرارة تأتي من حذائك من الرصيف الساخن وأنت تسير معهم خلف النعش المرسوم ، بلياقة مثالية ، بواسطة عربة ذات بغلين .

التلفزيون لا يلتقطها على الإطلاق. على العكس من ذلك ، أعتقد أنه يرمز إلى المشكلة. أنت تنظر إليهم من بعيد. هم مجرد صورة إذن. يمنحك الوهم بمعرفتهم. أنت لا تعرفهم حتى تنضم إليهم ، وتنظر إليهم في وجوههم ، والأميركيون البيض لم يفعلوا ذلك بعد.

يجب أن تكون موجودًا في المقاعد لحضور جنازة الدكتور مارتن لوثر كينغ جونيور لتعرف الحقيقة الكاملة - أننا نحن البيض قد ارتكبنا الخطأ الفظيع المتمثل في طرد أناس لا نعرفهم حتى ، وإيذائهم بدافع الخوف. ولد من جهلنا. من السخف أن تخاف منهم.

المعزين ينتظرون لدخول جنازة كينغ. (صورة ملف AP)

بالتأكيد هؤلاء هم ألطف الناس ، أكثر الناس محبة ، أناس ذوو أعمق مغفرة وإيمان في كل هذه الأرض. ولديهم القليل جدًا ، هؤلاء المصلين الذين تخلو كنيستهم المبنية من الطوب الأحمر من كل الأناقة ، تبدو سلالمها المكسوة بالألواح مصنوعة منزليًا على الرغم من كونها مطلية بأناقة محبة.

لقد عاملناهم كما لو كانوا خطرين إلى حد ما - هؤلاء الجيران المخلصون ، الودودون ، ذوو القلب الكبير ، الضعفاء الذين طلبوا القليل جدًا من أمريكا ، ولم يتلقوا سوى أقل من ذلك بكثير. لقد شوههم الديماغوجيون إلى أن أعمينا بطريقة ما أنفسنا عن هدية الصداقة المتواضعة التي قدموها. لقد استغلنا طبقتهم الدنيا العنيفة البغيضة ، والتي هي فقط نظير للطبقة الدنيا البيضاء العنيفة ، كعذر لا يستحق للتشهير بلونها.

يجب أن تكون من بينهم حتى تحصل على التأثير الكامل للأخطاء الغبية التي ارتكبناها في قلوبنا وأفعالنا. وفجأة أدركت أن هؤلاء القوم الطيبين لم يكونوا متحمسين للضغط من أجل الحقوق ؛ فخافوا. كعمل إرادة يجب عليهم تهدئة مخاوفنا نحن البيض التي لا نفهمها حتى قبل أن يتمكنوا من جلب أنفسهم لتحديات الرجل الأبيض. ونحن ، الذين لا نعرفهم حتى ، تجرأوا على أن نشعر بالغضب عندما أعطاهم الدكتور كنغ الشجاعة بقبول عقوباتنا ، وأخيراً موتنا. كل واحد منا ، بدرجة أو بأخرى ، أفسده على تشويش حياتنا بمقاطعة الحافلات والاعتصامات وركوب الحرية والمسيرات. ولكن الآن بعد أن تمكن هؤلاء الأشخاص الطيبون واللطيفون الذين أسيء معاملتنا من التصويت ، والجلوس في غرف الانتظار ، وتناول الغداء حيث يكونون جائعين ، ويجلسون أطفالهم بكرامة في أي مكان في الحافلة ، يجب أن نتغلب علينا بالندم المرير لأننا لن نفعل ذلك. انظروا عدالة هذه الأشياء حتى أرانا.

لن نرى حتى الآن الظلم الهائل الذي نستمر في زيارته لهؤلاء الأشخاص الذين ما زالوا يؤمنون بنا ما لم يعلمنا موت الدكتور كينغ أنه يجب علينا فيما بعد أن نكون بينهم ، ونعرفهم ، ونأخذ أيديهم ونمشي معهم كرجال. الذي سوف تعظمنا صداقته. إيمانهم بنا أعمق من الإيمان الذي أظهرناه في أنفسنا ، ويجب أن نخجل بشدة من الوحشية التي قدمناها مقابل هذه الثقة والمحبة. الوظائف والإسكان والتعليم ليست سوى برامج. إن معرفة ومحبة جيراننا هو النصب التذكاري اللازم للدكتور كينج. وهذا سهل للغاية ، عندما تكون من بينهم.