فوز وول ستريت جورنال بوليتسر يجلب الفخر - والراحة - لعملهم في الكشف عن مدفوعات الصمت

من اليسار: احتفلت جينيفر فورسيث وريبيكا ديفيس أوبراين ومايكل سيكونولفي ومايكل روثفيلد وريبيكا بالهاوس وجو بالازولو ونيكول هونغ وآشبي جونز بفوز صحيفة وول ستريت جورنال في بوليتسر لصالح National Reporting. (ستيفاني آرونسون / وول ستريت جورنال)

في الطابق السادس من مكاتبهم في وسط مانهاتن ، تجتمع أعضاء فريق وول ستريت جورنال حول قسم الصفحة الأولى ، في انتظار كلمة حول كيف 'ترامب هاش موني' سلسة في جوائز بوليتسر لعام 2019. كانت فئتهم ، National Reporting ، على وشك الإعلان عنها - عندما ظهر هتاف فجأة عبر المكتب ، مما جعلهم في حيرة من أمرهم.

ثم، هم قدم التلفزيون النتيجة ، على بث مباشر ، اتضح أنه كان يتأخر 30 ثانية: لقد فازت المجلة. انتشار الهتاف على مستوى الأرض.

كان هذا هو اللغز الصغير الأخير الذي يحيط برد فعل صناعة الإعلام على هيمنة المجلة على قصة المدفوعات التي تم دفعها لامرأتين خلال الانتخابات الرئاسية لعام 2016 نيابة عن دونالد ترامب. هددت النساء - نجمة أفلام الكبار ستورمي دانيلز وعارضة بلاي بوي السابقة كارين ماكدوغال - بالإعلان ، في إحدى الحالات عبر National Enquirer ، عن الإضرار بتقارير مزعومة عن علاقات خارج نطاق الزواج مع المرشحة آنذاك. الغريب ، من وجهة نظر الموظفين ، المجارف لم يفز بأي مسابقات صحفية أخرى التي أدت إلى سباق Pulitzers ، على الرغم من أنه تم الاستشهاد بهم كمتأهلين للتصفيات النهائية في جوائز أخرى.

قال جو بالازولو ، أحد المراسلين الرئيسيين ، لبوينتر في مقابلة عبر الهاتف بعد فترة وجيزة من الإعلان: 'لا أعرف ما إذا كان هذا يجعل الأمر أكثر حلاوة' أن جائزتهم الأولى كانت بوليتسر. لا يزال رأسه يرن بـ 'الابتهاج التام' ، كما وصف رد فعل المكتب ، بدا وكأنه لم يكن هناك لغز على الإطلاق.

في المحادثات التي تلت الإعلان ، شارك المحرر الاستقصائي مايكل سيكونولفي ، جنبًا إلى جنب مع بالازولو وزميله الصحفي الرئيسي مايكل روثفيلد ، أفكارهم حول العمل الذي ذهب إلى تغطية الأموال الخفية. إنهم ما زالوا يتابعون هذا العمل ، كما يقولون ، مع استمرار التحقيقات في الانتهاكات المحتملة المتعلقة بالانتخابات في المنطقة الجنوبية من نيويورك.

'أعطي كل الفضل للصحفيين ؛ قال سيكونولفي: 'لقد كانوا القلب النابض لكل هذا'. لقد أخذوا على عاتقهم أن يتآمروا مع بعضهم البعض للوصول إلى أساس كل تطوير. نادرًا ما رأيت المراسلين يتبنون هذا القدر من الصداقة الحميمة ، ويحترمون بعضهم بعضًا ، وسخيين مع المصادر والمصادر '.

وأشار سيكونولفي إلى ثلاثة مكاتب محلية في جورنال شاركت بشكل كبير في التغطية خلال الأشهر العديدة من التقارير. قادت ريبيكا بالهاوس السعي وراء العديد من زوايا التقارير في واشنطن. وفي بوسطن ، ساهم مارك مارمونت بشكل كبير ، كما فعلت ألكسندرا بيرزون في لوس أنجلوس - اعتمد كلاهما على التجارب السابقة في مقابلة محامي الرئيس آنذاك ، مايكل كوهين. (قال سيكونولفي إن المراسلين أطلقوا في الأصل الاسم غير الرسمي 'Team Cohen' في المراحل الأولى من العمل معًا.) جينيفر فورسيث.

تذكر Palazzolo أول همسات عام 2016 حول رواتب النساء القادمات إلى المجلة في نصيحة سمعها محرره المباشر ، جونز. وبحلول عام 2018 ، أجبرت كل مجلة مدفوعات ربط حصرية أقرب إلى الرئيس الآخرين على اتباع خطى المجلة.

وردا على سؤال حول أكبر فواصل في القصة ، استشهد روثفيلد باثنين.

'كان أول استراحة كبيرة هو الحصول على معلومات تفيد بأن مايكل كوهين هو من دفع ستورمي دانيلز ، لأن ذلك كان صلة مباشرة بترامب. كان الانقطاع الكبير الثاني هو القدرة على ربط الرئيس مباشرة بالمخطط - بعد أن كان ينفي ذلك لعدة أشهر '.

وأضاف روثفيلد أن الدرس الأكبر للجمهور من القصص هو أن الرئيس ترامب “كانت لديه هذه الأسرار ، وكان هذا تكتيكًا مصممًا لحرمان الأمريكيين من المعلومات أثناء الحملة. وشعرنا أنه من المفيد أن يعرف الناس كيف يعملون. لقد حصلنا على الكثير من القراء يشكروننا على التغطية '، بينما انتقد آخرون المجلة لتغرقها في مستوى الترويج للفضائح في National Enquirer.

ضحك قائلاً: 'بالطبع ، كانت National Enquirer هي التي تفعل العكس ، في محاولة إبقائها هادئة'.

بينما استشهد بوليتزر بقصص الدورية التي بدأت في يناير 2018 ، أشار سيكونولفي إلى أن أول مجلة حصرية ظهرت قبل يوم الانتخابات في عام 2016.

في أماكن أخرى من وسائل الإعلام - ومن بعض الأصوات في المجلة - كانت هناك انتقادات للتغطية الشاملة لصحيفة ترامب ، والتي تركز عادة على المحرر آنذاك جيرارد بيكر ، الذي كان يُنظر إليه على أنه متساهل مع الرئيس. بطبيعة الحال ، فإن ملكية روبرت مردوخ للمجلة منذ عام 2008 جعلت تقاريرها مشبوهة في بعض الأعين. (يتم تغطية الجدل بشكل جيد بواسطة بول فهري في واشنطن بوست .) لكن سيكونولفي وبالازولو وروثفيلد أشادوا جميعًا ببيكر وخليفته مات موراي لدعمهما العمل الهادف. قال سيكونولفي إنه لم يكن هناك أي شعور بالصد من جانب مردوخ.

أعرب جميع الصحفيين الثلاثة عن خيبة أملهم لأن كتاب 'الدم السيء' الذي ألفه زميله الصحفي جون كاريرو لعام 2018 لم يكن من بين المرشحين النهائيين للكتب الواقعية العامة. ذهبت تلك الجائزة إلى إليزا جريسوولد عن 'الصداقة والازدهار' حول عائلة أبالاتشي تتعامل مع تدمير البيئة من صناعة التكسير الزيتي. كان أحد الألغاز في السنوات الأخيرة في المجلة هو سبب عدم فوز كاريو بتقارير في عامي 2015 و 2016 ، وكشف الاحتيال في شركة التشخيص الطبي المشهورة ثيرانوس ، ودور المؤسس الكاريزمية إليزابيث هولمز ، على جائزة بوليتسر.

لكن Siconolfi قال إن خيبة الأمل لفترة وجيزة تم نسيانها أمس - على الأقل في الوقت الحالي - في الاحتفال بجائزة National Reporting. وقال إن عمل الصحيفة المكثف لتطوير دليل على المدفوعات السرية خلال الانتخابات كان 'لحظة تاريخية في الصحافة'. 'وهؤلاء المراسلين انتهزوا هذه اللحظة واستخرجوا منها كل شيء.'