ما يمكن للصحفيين تعلمه من العلماء ومن المنهج العلمي

لا أحتاج أن أخبركم أن الثورة العلمية هي بداية العصر الحديث. يسرد Kevin Kelly اكتشاف الطريقة العلمية جنبًا إلى جنب مع اختراع المكتبات والمطبعة باسم 'التغييرات التلوية' - تطور التطور ، التغييرات في الطرق التي تتغير بها الأشياء.

كانت الطريقة العلمية - أساس العلم الحديث - وسيلة لتنظيم إنتاج المعرفة. بمجرد اكتشافها ، أصبحت آلة منتجة للاكتشاف. لقد طور الجنس البشري طريقة لطرح أسئلة أفضل حول طبيعة العالم والعثور باستمرار على إجابات أفضل لهذه الأسئلة. سرعان ما بدأت أدوات هذه الآلة المنتجة للاكتشاف في التحسن ؛ ابتكرنا تقنيات مثل الدراسات مزدوجة التعمية والأدوية الوهمية. وبمرور الوقت ، وصلنا إلى ما نحن عليه اليوم ، بعد أن هبطنا على سطح القمر ، وشقنا الذرة وعالجنا الجدري.

لكن المنهج العلمي ليس شيئًا واحدًا. إنها مجموعة من الاتفاقيات وأفضل الممارسات المطبقة بصرامة. في حين أن الحاجة إلى الصحافة والمطالب عليها تختلف في نواح كثيرة عن تلك الخاصة بالعلم ، إلا أنها تخصص - مثل العلم - يبحث عن الحقيقة. لا يوجد 'أسلوب صحفي' ينافس الأسلوب العلمي. ولكن في تلك المجموعة من الاتفاقيات والممارسات ، هناك الكثير الذي يجب على الصحفيين تقليده.

هذه حجة قديمة. في الأسبوع الماضي فقط ، قدم روبرت نايلز حالة مشابهة جدا في مجلة الصحافة على الإنترنت. وفهمي لهذه الأفكار مبني على قرن من التفكير من أناس مثل والتر ليبمان وفيليب ماير من جامعة نورث كارولينا ، الذين كانوا قرع هذا الطبل لسنوات عديدة. ولكن مع ظهور الويب ، لم يكن هناك المزيد من الفرص لوضع هذا التفكير موضع التنفيذ ، لإنشاء نماذج للصحافة مستنيرة حقًا من خلال العلم. إليك بعض الأماكن التي يمكن أن نبدأ بها.

عمل تنبؤات أكثر دقة

جزء من عبقرية المنهج العلمي هو أنه يختبر مدى صحة الفرضية من خلال تتبع مدى نجاحها في التنبؤ بالنتائج المستقبلية. نظريتك جيدة بقدر قدرتها على التنبؤ بنتائج التجربة.

نحن الصحفيون نحب أن نفكر في أنفسنا على أننا نصف الحاضر بأمانة قدر الإمكان. لذلك لا تحتوي الصحافة على مثل هذا الاختبار التنبئي. ومع ذلك ، فإن الكثير من الصحافة تتضمن جمع وتقييم الادعاءات حول المستقبل. خذ قصة نموذجية ، تم التقاطها عشوائيًا من يوليو 2009 الصفحة الأولى من مجمِّع الأخبار السياسية Memeorandum ، ينقل مخاوف مجموعة من ولاة الولايات أن خطط إصلاح أنظمة الرعاية الصحية في البلاد ستفرض التزامات غير مدفوعة على الولايات.

هذه الادعاءات قابلة للتتبع بشكل بارز. في الواقع ، تقوم PolitiFact بالفعل ببعض من هذا. عبقري الموقع مقياس و GOP التعهد- O- متر متابعة منهجية لنوع واحد شائع من المطالبات المستقبلية: تعهد بأن السياسي سيفعل شيئًا ما بمجرد انتخابه. مع اقتراب انتخابات عام 2012 ، أصبحت هذه الأدوات مقاييس رائعة للناخبين لتقييم مدى نجاح المرشحين الحاليين في الوفاء بوعودهم.

تخيل إذا كانت هناك أنواع أخرى من المطالبات المستقبلية - على سبيل المثال 'هذا القانون سيحفز التوظيف بين أصحاب الأعمال الصغيرة' ، 'إذا لم نقم بتقوية الحواجز ، فقد يكون الإعصار كارثيًا لمدينتنا' - تم تتبعها وتقييمها على أنها نشطة ومنظمة. سيكون لدى الصحفيين حافز أكبر لدفع مصادرهم لادعاءات قابلة للاختبار. سيكون للجمهور إطار عمل لتقييم مصداقية المصادر.

بصرف النظر عن نهج تعقب المطالبات للتنبؤات ، على الرغم من ذلك ، هناك الكثير مما يمكن قوله عن الصحافة التي تتوقع بدقة الأحداث الإخبارية. إذا قمنا بعمل شامل ودقيق لوصف الحاضر ، يجب أن يترك عملنا مستخدمينا أفضل استعدادًا للمستقبل.

من بين أعمالي الصحفية المفضلة قصة الغلاف لجيمس فالوز في تشرين الثاني (نوفمبر) 2002 في The Atlantic Monthly ، 'الدولة الحادية والخمسون؟' في ذلك ، يذكر فالوز ببصيرة مدهشة سلسلة الأحداث التي من المحتمل أن تحدث إذا قامت الولايات المتحدة بغزو العراق. بعد تسع سنوات تقريبًا ، تُقرأ القصة مثل كتالوج مألوف الآن للقضايا الرئيسية التي واجهتها الولايات المتحدة بعد غزو العراق في مارس 2003 ، بعد خمسة أشهر من نشر المقال. 'الدولة الحادية والخمسون؟' حصلت على جائزة مجلة National Magazine في فئة المصلحة العامة في عام 2003. وهذا يجعلني أتمنى أن تكون هناك جائزة بوليتسر للصحافة منذ خمس سنوات أو أكثر والتي بشرت بشيء مهم عن العالم الذي نعيش فيه اليوم.

استعارة مفهوم 'التكاثر'

نستخدم مصطلح 'الشفافية' كثيرًا في المحادثات حول الأخلاقيات الصحفية. إنها إحدى القيم الأساسية لمهنتنا: يجب على الصحفيين أن يقدموا للجمهور أفضل الأدوات الممكنة لتقييم عملهم ، بما في ذلك أكبر قدر ممكن من المعلومات حول كيفية إجراء العمل ، أو أي إفصاحات ذات صلة قد تؤثر على مصداقيته.

العلم له مفهوم مجاور يستحق الاقتراض: 'قابلية اعادة الأنتاج.' يجب أن تكون النتائج التي يتوصل إليها العالم متسقة بدرجة كافية وأن يتم وصفها جيدًا بما يكفي بحيث يمكن لعالم مستقل آخر تكرار البحث وتحقيق نتيجة مشابهة جدًا.

لسنوات عديدة ، شجعنا ماير من UNC على التخلص من الفهم الشائع الذي كثيرًا ما يسخر منه لموضوعية الصحافة والذي يدفعنا لطرح أسئلة مثل ، 'هل القصة موضوعية؟' 'تقليديا،' قال ماير ذات مرة ، '[الموضوعية] تعني نوعًا ما أنك ترش حبرك على العديد من المجموعات المختلفة وتأمل أن يكون الأمر متساويًا أو عادلًا. أعتقد أنه يجب علينا التأكيد على موضوعية الأسلوب. هذا هو حقا ما هي الطريقة العلمية. '

أعتقد أن 'القابلية للتكاثر' هي طريقة أخرى للوصول إلى ما يصفه ماير. هل الاستنتاجات المضمنة في عمل صحفي قابلة للتكرار؟ هل كانت التقارير شاملة وعادلة ودقيقة بدرجة كافية بحيث يصل مراسل آخر يبحث في نفس القضية إلى نتيجة مماثلة؟ إذا حاول شخص آخر تكرار تحقيق فالوز في أعقاب غزو العراق ، فهل سيصفون مستقبلاً مشابهًا؟

أنا أحب بشكل خاص العنصر الثاني من اختبار القابلية للتكاثر. هل تصف القصة أساليبها ومدخلاتها جيدًا بما يكفي بحيث يمكن لشخص آخر تكرارها؟ منذ ظهور الويب ، كان هذا جزءًا متزايدًا من أخلاقيات الصحافة الاستقصائية. أتوقع الآن عندما أرى مشروعًا للبيانات الضخمة من مؤسسة إخبارية أنه يمكنني فحص البيانات بنفسي واختبار ما قاله لي المراسلون. من المحتمل أن تكون ProPublica قد اتخذت هذه الأخلاقيات إلى أبعد مدى رأيته ؛ تم نشر الموقع 'وصفات إعداد التقارير' التي تحدد خطوات إعادة إنتاج عملها على المستوى المحلي.

أرغب في أن يصبح هذا جزءًا من كل الصحافة ، وليس مجرد صحافة استقصائية وصحافة البيانات. إذا تم الإبلاغ عن جميع الأخبار مع التركيز على التكاثر ، فسنكون أكثر حذرًا بشأن استخدام مصادر مجهولة. سنكون أفضل في وصف ليس فقط ما قالته مصادرنا ، ولكن أين وكيف قالوا ذلك. هذا هو غيظ الحيوانات الأليفة من الألغام. هناك فرق صحفي مادي بين 'قيل فلان' و 'فلان قال لي أثناء تناول المشروبات مساء أمس' و 'كذا وكذا قال لمجموعة من المراسلين في مؤتمر عبر الهاتف للصحافة. ' فقط الإصدارات الأخيرة تعطي بعض المؤشرات عن الكيفية التي يمكن بها إعادة إنشاء العمل.

جمال العملية

في عملي على Project Argo التابع لـ NPR ، يسعدني العمل مع العديد من المراسلين العلميين الرائعين ، أحدهم على الأقل عالم حسن النية نفسها. أشعر كما لو أن لدي الآن إحساس أفضل ببعض التوترات بين العلماء والصحفيين.

يضع العلم الكثير من التركيز على العمليات. تركز الصحافة بشكل أكبر على النتائج. بالنسبة للصحفيين ، فإن عملية الاكتشاف العلمي تدريجية بشكل كبير. نريد دفع كل تلك القطع السريرية مزدوجة التعمية والعشوائية وخاضعة لاستعراض الأقران بعيدًا عن الطريق والوصول مباشرة إلى حشوة الكريمة اللذيذة - 'قد يؤدي البحث الجديد إلى عباءة غير مرئية !!' (أنا أحب هذه العبارة بشكل خاص 'يمكن أن تؤدي إلى.' يمكنك وضع الكثير تحت تلك البساط. رابط إلزامي إلى 'دورة أخبار العلوم.' رابط إلزامي إلى مقال إخباري ساخر عن الأوراق العلمية .)

يفكر الصحفيون في القصص المنفصلة. كما في ، 'لقد انتهيت من هذه القصة. في اليوم التالي '. غالبًا ما نهدف إلى إنتاج هذه الأحجار الكريمة المصقولة من السرد الأرسطي ، والتي تحمل مؤشرات إلقاء القبض ، والقاذفات المتفجرة والتنفيس الحقيقي في مكان ما في الوسط. في العلم ، فإن الرحلة المستمرة نحو مزيد من المعرفة هي مهمة لا تنتهي. يقضي العلماء حياتهم المهنية بأكملها في تطوير حالة المعرفة في مجالهم ، لا يتنقلون من الاكتشاف إلى الاكتشاف ، ولكن يتابعون تدريجياً فهمًا أكبر باستمرار.

أصبحت القدرة على تحويل عملية تقديم التقارير إلى قصة مقنعة لا تنتهي خاصة بها مهارة صحفية حيوية بشكل متزايد. أنا أشجع الصحفيين الذين أعمل معهم على التفكير في التدفقات ، وليس فقط القصص المنفصلة. تعد خلاصتك أكثر أهمية من أي منشور منفرد ، والمشترك أكثر قيمة من الزائر. إذا تمكنت من جذب الناس إلى سعيك المستمر لفهم أفضل لإيقاع أو موضوع ما ، فأنت تمتلك رصيدًا أقوى بكثير من حشد الأشخاص العشوائيين الذين يصادفون العثور على إحدى قصصك.

كتب بول فورد مؤخرًا مقال جميل ومُعاد توجيهه كثيرًا لمجلة نيويورك حول الأهمية المتزايدة للتيار. ها هو الذوق:

لا تفهم وسائل التواصل الاجتماعي أي شيء سوى الروابط بين الأفراد والتدفق المستمر للوقت: لا بدايات ولا نهايات. هذه الخيوط المتباينة للوجود البشري تبهر وترعب بالتناوب ذلك الجزء من عالم الإعلام الذي نشأ على جمل موضوعية واستنتاجات قوية. هذا العالم من الوسائط القديمة يشبه آلة steampunk العملاقة التي تنظم الوقت في قصص. أسميها عيد الظهور ، وقد عرفت دائمًا قيمة الاستنتاج ذي المعنى. يقع The Epiphanator في وسط مدينة مانهاتن ويقف على طول ، في Condé Nast وفي Times وفي مركز Rockefeller. مرة واحدة في اليوم ، تصدر ضوضاء صاخبة رهيبة وتبث الصحف والبرامج التلفزيونية. مرة واحدة في الأسبوع ، تبصق الصحف الأسبوعية والمزيد من البرامج التلفزيونية. مرة في الشهر تنتج مجلات لامعة. في كثير من الأحيان تصنع الأفلام والروايات.

في نهاية كل مقال في المجلة ، قبل '■' ، هناك اقتباس من الجنرال في أفغانستان يربط كل شيء معًا. يختتم مقطع الأخبار المسائية بإظهار وزيرة الخارجية وهي تستقل طائرتها المروحية. هناك القبلة ، الراكل ، العودة السريعة ، القنبلة المعطلة. ينقلهم Epiphanator جميعًا. يعد بأن الأمور منظمة. إنها تصر على أن الحياة منطقية ، وأن هناك منطقًا أساسيًا.

هذان المفهومان - Epiphanator والتيار - يمكن ويجب أن يعيشوا جنبًا إلى جنب. يصف صديقي ، المدون المشارك وزميلتي بوينتر ألوم روبن سلون ، التفاعل بين الاثنين 'المخزون والتدفق'.

ما نسميه 'محو الأمية الإعلامية' يعتمد على اهتمام الجمهور بتفاصيل العملية الصحفية ، وليس فقط القصص التي تنتجها. حقيقة أن الصحفي قد بذل جهدًا كبيرًا للمقاضاة والتحقق يجب أن يكون له وزن أكبر من اللقطات الصوتية التي يتم تسليمها مع الكثير من الإثارة وعدم وجود أدلة لدعمها. ولكن لتحقيق هذا التمييز ، نحتاج إلى تقديم العملية. وعلينا أن نجعلها جذابة مثل النتيجة.

سأستأنف مقال جيمس فالوز الخالد للمرة الأخيرة. أن أقتبس نفسي :

من بين أبرز خصائص المقال رغبة فالوز في عرض عمله - تبدأ القصة بكتالوج رائع لعمليات فالوز وافتراضاته. جميع الأشخاص المقتبسين تقريبًا مسجلين (ملاحظة جانبية: فكر فقط في آلاف البوصات من القصص التي تم الحصول عليها من مصادر مجهولة والتي أخطأت تمامًا في هذا الوقت) ، ونرى تحول منظور فالوز مع تقدم القطعة. من خلال وضع كل ذلك في مكانه ، يجعل فالوز القصة سهلة الوصول ، وجذابة ، وغنية بالمعلومات ، وليست مفرطة في الانعكاس أو الانغماس في الذات.

الصحافة ليست علما ، والعلوم ليست مثالية. في الواقع ، هناك العديد من الطرق التي يتخلف بها مجال العلوم عن الصحافة في التكيف مع التغيرات في مجتمعنا. لكنني بدأت للتو في حل مشكلة كيف يمكن للصحافة البناء على الممارسات التي تطورها العلم. أنا مهتم حقًا بسماع كيف يمكن للصحافة الاستفادة من المفاهيم المشابهة لمراجعة الأقران وبناء النظرية.

لذا ، مع الالتزام بنصيحة ليبمان بأننا نهج الصحافة في 'الروح العلمية' ، دعونا نجعل هذه محادثة مستمرة ، وليس نقطة نهاية. آمل أن أكمل هذا النقاش في جلسة SXSW لقد تعاملت مع صديقي جدعون ليتشفيلد ، وهو صحفي في مجلة الإيكونوميست وحاصل على درجتين في فلسفة العلوم. وأدعوكم لمشاركة أفكاركم معي في قسم التعليقات في هذه القصة.