اجنحة الطائر: النائب جون لويس ونظرته للصحافة الامريكية

قال لويس ذات مرة لجمهور الفائزين ببوليتسر: 'نحن بحاجة إلى أن تكون الصحافة مصباحًا أماميًا وليس ضوءًا خلفيًا'.

النائب الأمريكي جون لويس يلقي كلمة أمام الحشد في الاحتفال بالذكرى المئوية لجائزة بوينتر بوليتزر في سانت بطرسبرغ ، فلوريدا. (تصوير أوكتافيو جونز لـ Poynter)

في الوقت الذي تعرضت فيه وسائل الإعلام الأمريكية للهجوم بصفتها 'عدو الشعب' ، قال النائب جون لويس لمايك برايد ، مدير جوائز بوليتسر آنذاك: 'بدون الصحافة ، كانت حركة الحقوق المدنية لقد كان طائرًا بلا أجنحة '.

فخر غرد تلك الذكرى تكريمًا للويس ، الذي توفي الأسبوع الماضي عن عمر يناهز الثمانين عامًا. حدثت المحادثة مع لويس في 31 مارس 2016 ، خلال احتفال مسائي في سانت بطرسبرغ ، فلوريدا ، حيث كان بوينتر يستضيف حدثًا للاحتفال بالذكرى المئوية لبوليتسر الجوائز. كان علينا التركيز على الجوائز التي تم منحها في الموضوعات المتعلقة بالعرق والعدالة الاجتماعية.

وافق جون لويس ، أحد رموز حركة الحقوق المدنية ، وبطل حقوق التصويت ، وبطل فيلم 'الأحد الدامي' لسلمى ، على تسليم العنوان الرئيسي .

قبل أربعة عشر عامًا ، عند إطلاق كتاب عن الصحافة والحقوق المدنية في الستينيات استضافته صحيفة Atlanta Journal-Constitution ، التقيت النائب جون لويس للمرة الأولى. قرأت بصوت عالٍ من عمود شهير كتبه يوجين باترسون في عام 1963 ، عندما كان باترسون محررًا للدستور. كان قد كتب ردًا عاطفيًا على تفجير الكنيسة المعمدانية في برمنغهام ، ألاباما ، مما أدى إلى مقتل أربع فتيات سوداوات.

قال النائب لويس بعد ذلك: 'قراءتك جلبت الدموع إلى عيني'. 'بكيت عندما قرأت عمود جين لأول مرة في ذلك الوقت. وجعلتني أبكي مرة أخرى '.

أصبح باترسون ، الذي توفي في عام 2013 ، محررًا في صحيفة سانت بطرسبرغ تايمز (الآن تامبا باي تايمز ويملكها بوينتر) وقائدًا رئيسيًا في تشكيل المعهد. خلال الفترة التي قضاها في أتلانتا ، طور صداقات مدى الحياة مع قادة الحقوق المدنية ، مثل جون لويس ، والدكتور مارتن لوثر كينغ جونيور ، وأندرو يونغ.

لقد فهم النائب لويس وزملاؤه بوضوح الإخفاقات التاريخية للصحافة الأمريكية - ليس فقط في الجنوب - في إخراج الأمة من نسختها الشريرة من الفصل العنصري. لكن كان هناك محررون بيض في الجنوب - مثل باترسون ومعلمه رالف ماكجيل - الذين استلهموا بطريقتهم المعيبة من المحتجين السود لمحاولة فعل الشيء الصحيح. العديد من هؤلاء المحررين - الذين تعرضوا للمقاطعة والتهديد وحتى القصف - فازوا بجوائز بوليتسر لعملهم الشجاع.

في مارس 2016 ، حضر ما يقرب من ألف شخص حدث بوينتر في مسرح بالاديوم الفخم للاحتفال بقرن من الصحافة لدعم العدالة الاجتماعية. سيكون جون لويس عامل الجذب الرئيسي.

جلس أكثر من 20 صحفيًا حائزًا على جائزة بوليتسر بالقرب من المسرح. وقفوا ، واحدًا تلو الآخر ، وكان الجمهور يصفق. في الختام ، بدأ المئات يهتفون لمبدعي الصحافة العظيمة للصالح العام. واستمر التصفيق إلى ما هو أبعد من أي شيء كان يمكن أن يتخيله الصحفيون والمحررون.

استحوذ لويس على مزاج الأمسية وسلمها حوالي 15 دقيقة من التاريخ الشخصي والتشجيع . أخبر بعض قصصه المفضلة ، كيف أنه عندما كان صبيا كان يعظ الدجاج في مزرعة الأسرة بينما كان يطعمها ، مقلدا القساوسة العظماء في ذلك الوقت.

سيكون مستوحى من خطب الدكتور كينغ. في عام 1963 ، عندما كان يبلغ من العمر 23 عامًا ، انضم إلى الدكتور كينج على درجات نصب لنكولن التذكاري في المسيرة التاريخية في واشنطن. (سيصبح المتحدث الأخير على قيد الحياة).

كان كولبير أي كينغ ، كاتب عمود مخضرم وفاز ببوليتسر من صحيفة واشنطن بوست ، أحد المقدمين في حدث بوينتر. في تحية إلى لويس ، هو كتب:

شاركت أنا وابني روب كينج من ESPN في برنامج 'أصوات العدالة الاجتماعية والمساواة' ، حيث ألقى لويس خطابه الرئيسي. الغريب ، مع كل التجمعات في واشنطن حيث كان لويس حاضرًا على مر السنين ، كانت سانت بطرسبرغ هي المرة الأولى التي أتيحت لي الفرصة للتفاعل معه شخصيًا.

كما هو الحال دائمًا مع خطاب جون لويس ، لم يتبق شيء في الخزان.

أخبرنا لويس: 'آتي إلى هنا الليلة لأشكر أعضاء هذه المؤسسة العظيمة على إيجاد طريقة للاعتراض'. وقال إن 'إيجاد طريقة للوقوع في المشاكل ، والمشاكل الجيدة ، والمشكلة الضرورية' هو ما يجب أن يفعله الصحفيون.

قال: 'نحتاج إلى الصحافة ، لتكون ضوءًا أماميًا وليس ضوءًا خلفيًا'.

بشغف كبير ترك لنا لويس بهذه الكلمات: 'لا تستسلم. يجب أن تتمسك. قول الحقيقه. أبلغ عن الحقيقة. يزعج ترتيب الأشياء. اعثر على طريقة للاعتراض وإحداث ضوضاء قليلة باستخدام أقلامك وأقلامك الرصاص وكاميراتك '.

في نهاية المساء ، بدأت الجوقة النشيد الشهير للحركة ، 'سوف نتغلب'. في تقليد المسيرة الاحتجاجية ، عقد أعضاء الجوقة ، ثم الجمهور بأكمله ، أيديهم لإنشاء رابط مع من بجانبهم. كانت يدي مقفلة على المنصة ، بينما كنت على استعداد للقراءة.

لكن عندما نظرت إلى الجمهور ، واقفًا الآن ، رأيت كم من الملهمين ، وكم منهم أغلقت أعينهم ، والدموع تنهمر على وجوههم. رجال ونساء. اسود و ابيض. الكبار والصغار. شخص ما مد يده وأمسك بيدي. بحثت. كان جون لويس.

شاهد تسجيلاً لحدث احتفال بوليتسر المئوي بالكامل هنا أو شاهد خطاب جون لويس من الليل هنا .

روي بيتر كلارك يعلم الكتابة في بوينتر. يمكن الوصول إليه عبر البريد الإلكتروني على البريد الإلكتروني أو على Twitter علىRoyPeterClark.