مع تعرض الصحافة للاعتداء ، فإن المخاطر أكبر من أن يفشل الصحفيون في الأخلاق الأساسية

لقد اعتدى الرئيس ترامب على الصحافة بعدة طرق يصعب متابعتها ، لكن الكشف عن مصادرة سرية الاتصالات الخاصة للمراسل - في أعقاب سابقة حددتها إدارة أوباما - هي واحدة من أكثر الاتصالات ذات الأهمية.

إنها محاولة لقطع خط أنابيب التسريبات للصالح العام ، ومنع المراسلين من فضح الإجراءات الحكومية الخفية عن طريق تخويف المصادر وإسكات المبلغين وتقويض الثقة في الصحافة. فلماذا لا نسمع المزيد عنها؟

عندما تكون سجلات نيويورك تايمز و وكالة انباء و فوكس نيوز تم جمع الصحفيين خلال تحقيقات عهد أوباما عن مصادرهم ، وأصبح الصحفيون رموزًا ، وقضاياهم حشدت نقاطًا للدفاع عن التعديل الأول. هذه المرة ، صرخة من دعاة الصحافة على مدار تشنج البريد الإلكتروني وسجلات الهاتف لمراسل صحيفة نيويورك تايمز علي واتكينز قد غرقها الكشف عن أن واتكينز ، 26 عامًا ، كان على علاقة سرية طويلة مع جيمس أ. لجنة المخابرات بمجلس الشيوخ ، أثناء تغطيتها للجنة قبل انضمامها إلى التايمز.

ونفت واتكينز أن تكون وولف قد أعطتها معلومات سرية. شجبت التايمز مصادرة الحكومة - قبل أن تقول إنها ستفعل التحقيق عملها في الجريدة في ضوء الوحي.

علاقة غرامية بين مراسل ومصدر تعكر صفو المياه - وهذا بالتأكيد سبب اختيار إدارة ترامب لهذه القضية. ما هي أفضل طريقة للقضاء على مشتبه به في التسريب وتشويه سمعة المراسل وأصحاب العمل ووسائل الإعلام من فضح سر محرج يجعل الصحافة تبدو غير أخلاقية؟

إن تدخل وزارة العدل في مصادر المراسلين السرية أمر غير مقبول على الإطلاق. ولكن الأمر نفسه ينطبق أيضًا على فشل المراسلة ومديريها في الالتزام ببعض المبادئ الأساسية للصحافة الأخلاقية.

في وقت تتعرض فيه وسائل الإعلام للهجوم المستمر من قبل الرئيس والموالين له - بادعاءات كاذبة بأننا نلفق القصص ، وتهديدات بقمع الأخبار ، و الهجمات والاعتقالات العنيفة من المراسلين - المخاطر كبيرة لدرجة أنه من الضروري أن نتصرف بطرق تفوق اللوم. إذا انتهكنا أعراف الصحافة المستقلة القائمة على المبادئ ، فإننا نقوض قضيتنا ومصداقيتنا.

الصحفيون الذين يحاسبون المسؤولين يخدمون الجمهور من خلال جمع المعلومات بشكل غير متحيز ، وتجنب تضارب المصالح الحقيقي أو المتصور الذي قد يسيء إلى مصداقية تقاريرنا ، والتصرف بشفافية. لم يتم اتباع هذه المبادئ الأساسية الثلاثة هنا.

واتكينز ورؤسائها غير متهمين بأي جريمة. ليس من غير القانوني نشر التسريبات. ولكن إذا كانت هناك لحظة تدريس لأخلاقيات الصحافة ، فهذه هي اللحظة. العلاقة الرومانسية مع المصدر هي خط لا يستحق العبور. إنه يلقي بظلاله على التقارير ، مما يثير مخاوف بشأن ما إذا كان قد تم تداول الامتيازات ، أو تم منح تغطية تفضيلية أو أن الفأس كان بمثابة أساس لمصدر. في عصر #MeToo ، ستُثار حتماً أسئلة حول السلطة والوصول. إذا تغلبت العلاقة على كل تلك العقبات ، فتابع الرومانسية - لكن ابتعد عن الإيقاع.

إنه ليس خبر عاجل أنه يمكن أن يكون لديك شريك رومانسي ويمكن أن يكون لديك مصدر ، لكن لا يمكن أن يكونا نفس الشخص. في سبعينيات القرن الماضي ، علم آبي روزنتال ، الذي كان حينها محررًا لصحيفة التايمز ، أن مراسلًا جديدًا من فيلادلفيا إنكويرر كان متورطًا مع سياسية من ولاية بنسلفانيا كانت قد غطتها هناك. طردتها روزنتال ، وكانت مشهورة مقتبس قائلا ، 'لا يهمني إذا كنت تمارس الجنس مع فيل ، فقط طالما أنك لا تغطي السيرك.'

وولف ، الذي كان لمدة 30 عامًا رئيسًا للأمن في لجنة المخابرات ، كان كذلك متهم بدعوى الكذب على محققي مكتب التحقيقات الفيدرالي بشأن الاتصالات مع واتكينز ومراسلين آخرين يشتبه في قيامه بتسريب معلومات سرية إليهم. يبدو أن واتكينز هو الوحيد الذي تم الاستيلاء على سجلاته.

بحسب ال لائحة الاتهام ، يُزعم أن علاقتهما بدأت في ديسمبر 2013 عندما كانت واتكينز متدربة جامعية تقدم تقاريرها في اللجنة ، من بين أمور أخرى ، وانتهت في حوالي ديسمبر 2017 ، وهو الشهر الذي انضمت فيه إلى صحيفة نيويورك تايمز وحولت الضربات إلى تطبيق القانون. كان واتكينز أحد المرشحين النهائيين في بوليتسر لتقريره عن لجنة الاستخبارات في مجلس الشيوخ كمتدرب ومراسل شبل ، وتمتع بارتفاع هائل في الأمن القومي ، وهو أحد أصعب الضربات في واشنطن. تم تعيينها من قبل خمس غرف تحرير مرموقة في غضون أربع سنوات.

على مدار ثلاث سنوات ونصف ، تبادل واتكينز وولف عشرات الآلاف من الاتصالات الإلكترونية ، بما في ذلك غالبًا نصوص يومية ومكالمات هاتفية ، وكثيرًا ما التقيا وجهًا لوجه في مجموعة متنوعة من المواقع بما في ذلك سلالم مبنى مكتب مجلس الشيوخ في هارت ، والمطاعم ، وشقة [واتكينز] ، 'تزعم الحكومة. واستشهدت بـ 82 رسالة نصية ومكالمة هاتفية مدتها 28 دقيقة بين الاثنين في 17 مارس 2017 ، وهو اليوم الذي علمت فيه لجنة المخابرات بمجلس الشيوخ أن جواسيس روس حاولوا تجنيد مستشار ترامب السابق كارتر بيج ، وهي قصة نشرها واتكينز لاحقًا لصالح Buzzfeed News.

بريطاني و وسائل الاعلام الاسترالية تم الاستيلاء عليها هذا الأسبوع على تغريدات قديمة ومثيرة للإحراج من قبل واتكينز حول 'House of Cards' ، وهي دراما على Netflix حيث كان لمراسل شاب يُدعى زوي بارنز علاقة غرامية مع أحد أعضاء الكونجرس المتزوج. في يونيو 2013 ، كان واتكينز ، متدربًا في ذلك الحين ، غرد : 'إذن على مقياس من 1 إلى الأخلاقي ، ما هو شعور الجميع حيال سحب @ RealZoeBarnes لأفكار القصة؟ MustafaHosny اللهم امين. ' كانت مزحة من أحد كبار الكلية ، لكن النقاد انتقدوا هذا الأسبوع ، ونشروا ردودًا ساخرة على تويتر.

في عام 2014 ، كان واتكينز جزءًا من فريق مكون من ثلاثة أشخاص في McClatchy تم تسميته لاحقًا بوليتسر المتأهلين للتصفيات النهائية 'من أجل التغطية في الوقت المناسب لتقرير لجنة المخابرات بمجلس الشيوخ حول التعذيب الذي تمارسه وكالة المخابرات المركزية ... التغلب على جهود الحكومة لإخفاء التفاصيل.' ماكلاتشي نائب رئيس الأخبار تيم جريف أخبر قال إريك ويمبل من صحيفة واشنطن بوست إن الشركة لم تكن على دراية بالعلاقة وتفكر فيما إذا كان هناك ما يبرر إجراء مراجعة أخلاقية لفترة ولاية واتكينز.

قال مديروها السابقون في HuffPost و Buzzfeed News إن واتكينز كشفت عن العلاقة وأن الوضع 'تمت إدارته' ، دون توضيح كيفية ضمان عدم استخدام علاقتها للحصول على معلومات. حقيقة أن واتكينز كان متدربًا عندما بدأت الرومانسية ، وفقًا لـ الجدول الزمني للحكومة ، وربما تكون قد تلقت نصيحة سيئة من قبل المديرين الذين سمحوا لها بالبقاء في حالة وجود تضارب في المصالح ، لا يجعل الصحافة تبدو أفضل.

مثلما لا ندفع مقابل المعلومات خشية أن تكون ملوثة ، فإن وجود علاقة مع أحد المصادر يهدد نزاهة تقارير المرء. هذا هو السبب في أن الصحفيين يتنحون عن تغطية القضايا التي يكون لهم فيها أو يكون لشركائهم أو أفراد الأسرة المقربين اهتمامًا كبيرًا أو الوصول إلى المعلومات غير العامة.

في تطور غريب ، مسؤول الجمارك وحماية الحدود واجه واتكينز العام الماضي مع تواريخ الرحلات الخارجية التي قامت بها مع وولف ، في محاولة لإجبارها على التحقيق مع المراسلين الآخرين ومصادرهم السرية. غير المستقرة ، أبلغت واتكينز بالحادثة مشرفيها في بوليتيكو ، الذين تعاملوا معها كقضية أمنية. بالنظر إلى الماضي ، من الصعب أن نفهم كيف أن الصحافية الشابة التي أخبرت المديرين الأكثر خبرة في ثلاث غرف أخبار عن علاقتها لم تُمنع من تغطية لجنة الاستخبارات ، معتبرةً أن أي نفحة من المخالفات من شأنها أن تقوض هذه القصص.

إذا لم تكن وولف مصدرًا لمجارفها ، فإن الشك الذي يلقي على عمل واتكينز الشاق يجب أن يكون ساحقًا لها ولزملائها. موقع مؤيد لترامب العظمة الأمريكية نسجها كقصة أخلاقية: 'لا تنم في طريقك إلى القمة.' قد يكون هذا غير عادل بالنسبة لمراسل رائع ، ولكن المساومة على استقلالية المرء مع مصدر ما يقوض مصداقيته مع الجمهور.

الأوقات' سياسة الأخلاق تنص على أن 'العلاقات مع المصادر تتطلب أقصى درجات الحكم السليم والانضباط الذاتي ... ومن الواضح أن المشاركة الرومانسية مع مصدر الأخبار من شأنها أن تعزز مظهر التحيز. لذلك يجب على الموظفين الذين يطورون علاقات وثيقة مع الأشخاص الذين قد يظهرون في التغطية التي يقدمونها أو يحررونها أو يحزمونها أو يشرفون عليها ، الإفصاح عن تلك العلاقات '. في بعض الحالات ، 'قد لا تكون هناك حاجة لاتخاذ مزيد من الإجراءات.' في حالات أخرى ، قد يضطر الصحفيون إلى التنحي عن تغطية معينة أو إعادة تكليفهم بإدارة جديدة (تذكر: 'لا تغطي السيرك').

بعد أن تم تعيينها وقبل أن تبدأ عملها في التايمز في ديسمبر الماضي ، كشفت واتكينز عن علاقتها التي قالت إنها انتهت. أثيرت بعض الدهشة ، لكن تم توظيفها من أجل إيقاع مختلف ، لذلك بدت القضية محل نقاش. بناءً على نصيحة محاميها ، لم تخبر واتكينز مديريها في التايمز أن بريدها الإلكتروني وسجلات الهاتف تمت مصادرتها عندما تم إبلاغها في فبراير. أنا لست محاميًا ، لكننا نحن الصحفيين نعمل في مجال الشفافية ، ويبدو أن حجب المعلومات عن المحررين يعد فكرة سيئة.

من المؤكد أن محرري التايمز أرادوا أن يعرفوا في وقت سابق ، خاصة وأن السجلات قد تمت مصادرتها في عهد إدارة أوباما. المراسل الحائز على جائزة بوليتسر مات أبوزو - الذي تم جمع تسجيلاته عندما كان في وكالة الأسوشييتد برس - تمت تدوينه في بودكاست Times صحيفة هذا الأسبوع الذي لم نكن نعرفه عن 'المواقع السوداء' لوكالة المخابرات المركزية ، والتنصت على الأمريكيين ، واستخدام الطائرات بدون طيار لقتل المشتبه بهم بمن فيهم أمريكي ، وأكثر من ذلك بكثير لولا المصادر التي سربت معلومات للصالح العام - خط أنابيب للحكومة يحاول قطع.

كانت القصص التي نشرها واتكينز مهمة أيضًا - تحقيق في التعذيب ؛ وكالة المخابرات المركزية تتجسس على لجنة في مجلس الشيوخ ؛ جواسيس روس يحاولون تجنيد مستشار لترامب. وصحيح أيضًا أن وجود علاقة على إيقاعها جعلها عرضة لمحاولة ابتزاز ، ولعرض حياتها الشخصية في لائحة اتهام ، ولأسئلة حول مصداقيتها.

يجب أن تكون وظائفنا أطول من أي مغرفة أو سلسلة. هذا يعني لعب اللعبة الطويلة - وعدم القيام بأي شيء قد يكلفنا سمعتنا.