جمع مشروع الصحافة الأمريكية 42 مليون دولار. ها هي خطة توزيعها

لقطة شاشة

لا تدفع في الطابور ، من فضلك. بعد أن جمعت 42 مليون دولار في ستة أشهر فقط ، فإن مشروع الصحافة الأمريكية ، وهو جهد طموح لإعادة بناء الأخبار المحلية ، يسير بخطى سريعة لبدء توزيع بعض هذه الأموال على المواقع الرقمية غير الهادفة للربح التي تستحق.

سيتم اختيار أكثر من 25 منظمة للمشاركة في هذا العمل ابتداءً من هذا الصيف. ما الذي يتطلبه الأمر للوصول إلى الباب؟

كان المؤسس المشارك جون ثورنتون ، وهو أيضًا صاحب رأس المال الاستثماري الذي أطلق تكساس تريبيون ، مستعدًا بالكثير من التفاصيل عندما سألته هذا الأسبوع كيف سيتم اختيار الجولة الأولى من المستفيدين.

ستضم 'المنظمات الإخبارية المدنية' ، كما يسميها ثورنتون والشريك المؤسس إليزابيث جرين ، عددًا قليلاً من الشركات الناشئة (كما هو الحال في المشروع نفسه). سيكون المزيد من المستفيدين قد أطلقوا وبدأوا النشر ولكنهم لا يزالون ناشئين كمشاريع مستدامة.

التجعد رقم 1: على الرغم من أن الهدف هو إنشاء تقارير عالية التأثير 'مدفوعة بالمهمة' حول الإدارة الحكومية والمحلية ، فإن المنح ستكون من أجل 'زيادة الإيرادات والقدرة التقنية' ، على حد قول ثورنتون.

هذا لأنه وجرين (المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي لموقع التعليم Chalkbeat) يبحثان في بعض الرياضيات الصعبة. من الواضح أن 42 مليون دولار تبدو وكأنها أطنان من المال - أكثر من الميزانيات السنوية المجمعة لتكساس تريبيون (حوالي 10 ملايين دولار) ، تشالكبيت (أكثر من 6 ملايين دولار) ومعهد بوينتر (9 ملايين دولار وما زالت في تزايد).

ومع ذلك ، يستخدم مبلغ 42 مليون دولار للدفع المباشر للمراسلين والمحررين (بافتراض أن متوسط ​​الراتب والمزايا يبلغ 60 ألف دولار) ، سيدعم 700 صحفي فقط لسنة واحدة.

لذا ركز ثورنتون وجرين بدلاً من ذلك على المشروع الذي يعمل 'كمحفز' لمساعدة المؤسسات على تطوير مصادر متنوعة ومتكررة للإيرادات - المنح الخيرية من الموجة الثانية ، والعضويات ، والفعاليات ، وربما خدمات المعلومات المدفوعة الممتازة.

لا يزال يتعين عمل الكثير قبل بدء عملية المنحة هذا الصيف.

قال ثورنتون ، 'في الوقت الحالي ، كل شيء عبارة عن جدول بيانات' ، 'إصدار لعبة الفيديو' للشيء الحقيقي. 'أو لخلط الكليشيهات ، فإن خطط المعركة لا تنجو من الطلقة الأولى.'

من المحتمل أن يكون للمشروع أفق يمتد من سنتين إلى ثلاث سنوات لهذه الجولة من تحفيز الاستثمارات. ثورنتون ، بعد 20 عامًا من العمل في رأس المال الاستثماري الخاص ، جلب أيضًا بعض التوقعات المحددة للنمو في المواقع المختارة للتمويل.

'مقابل دولار واحد في السنة الأولى ، (نتوقع) عائدًا قدره 50 سنتًا ؛ للسنة الثانية تتوقع استرداد دولار واحد ؛ في مكان ما بين عامين وخمسة أعوام ، يجب أن يحصل كل دولار على ضعف معدل العائد '.

كان هذا هو مسار النمو تقريبًا في Texas Tribune و Chalkbeat ، بالإضافة إلى مواقع أصغر مثل مينبوست و VT Digger . تظل الأعمال الخيرية جزءًا من مزيج التمويل ، ولكن بدرجات متفاوتة ، تبدأ مصادر أخرى في دفع الكثير من تكاليف الصحافة.

بالنسبة لما يتطلبه الأمر لكسب الدعم ، فإن لدى Thornton و Green معايير محددة لذلك في الاعتبار أيضًا.

قال: 'أولاً ، يجب أن يكونوا مدفوعين كليًا بالهدف العام'. بعبارة أخرى ، عادةً ما تستخدم أجندة إعداد التقارير الجادة بدون محتوى للمتعة فقط لمواقع الربح لبناء الجمهور.

وتابع ثورنتون: 'ثانيًا ، علينا أن نؤمن بالناس ، بمصداقيتهم الصحفية'.

'ومن الناحية المثالية ، سنبحث عن (المواقع التي أنجزت) بعض الأعمال الجيدة بالفعل والتي تضم على الأقل شخصًا واحدًا على الأقل من العمل.'

هناك نقطة حساسة أخرى تتمثل في تحديد المجتمعات للحصول على دعم للنظام الإيكولوجي الإخباري. اقترحت أن الصحف المحلية قد تكون في مدينة صحية مالية وصحفية مختلفة تمامًا. وربما تتحرك وسائل الإعلام العامة ، وخاصة الراديو ، بقوة لسد الفجوات - أو لا.

قال ثورنتون إنه وافق. 'هناك الكثير من الاختلاف في كليهما.'

وقال إن الإذاعة العامة قد تكون أساسية في بعض الأماكن بالفعل ، بل ومن المرجح أن تكون المستقبل. سيبحث المشروع عن مواقع 'صحية وحيوية ومستقلة' وقد يكون هناك 'عدد صغير نسبيًا' من تلك المواقع التي تبدأ.

قال ثورنتون: 'أتوقع أن نتلقى بعض الانتقادات ، لكننا لن نصدر أحكامًا بشأن الأماكن الأكثر احتياجًا'.

كنت أنا وثورنتون نتحدث بشكل أساسي عن ما سيحدث في الأشهر القليلة المقبلة ، ولكن تم تصميم المشروع ليكون له عمر طويل بدلاً من تقديم تأثيره في هزة واحدة سريعة. على سبيل المثال ، يتم دفع منحة مؤسسة Knight بقيمة 20 مليون دولار على مدار خمس سنوات. وينطبق الشيء نفسه على العديد من التعهدات الأخرى التي تم التعهد بها والتي بلغت 22 مليون دولار حتى الآن.

عندما أعلن ثورنتون وجرين عما كان يدور في ذهنهما الخريف الماضي ، وضعوا هدفًا نهائيًا جريئًا يتمثل في جمع مليار دولار. الآن هو الوقت المناسب للإضراب: يبدو أن القلق الإنساني بشأن صحارى الأخبار والصحف الوهمية المفرغة يتزايد في عام 2019.

في ال أول قطعتين كتب جرين في سبتمبر / أيلول موضحًا الأساس المنطقي للمشروع ، 'تلعب صناديق العمل الخيري المغامر ، بحكم وجودها ، دورًا إنجيليًا مهمًا لقضيتها الخاصة'. لذا فإن الضغط على دواسة الوقود في البداية أمر منطقي ، حتى لو استغرق المشروع عقدًا أو أكثر للوصول إلى الازدهار الكامل.

قبل شهر ، أعلن المشروع عن ستة ممولين رئيسيين آخرين (من بينهم ثورنتون) ، وتعيين مجلس إدارة مكون من خمسة أشخاص ، والبدء في بناء فريق عمل.

قد يتساءل المرء عما إذا كان المشروع سيتنافس مع منظمات مماثلة تم إطلاقها مؤخرًا للحصول على مجموعة نادرة من الدولارات الخيرية.لقد كتبت عن تقرير عن أمريكا، التي تضع المراسلين الشباب مباشرة في غرف التحرير الجاهزة للتوسع ، ومدني، وهي مجموعة يديرها المجتمع من المواقع الأعضاء هنا وفي الخارج والتي أدرجت التبرعات عبر عمليات شراء رمز blockchain في خطة أعمالهم.

لا يرى ثورنتون أن المناهج البديلة تمثل مشكلة - فهناك متسع للجميع.

'نأمل أن نكون معًا ، من خلال الضرب من زوايا مختلفة ... سنكون متماثلين (مع جهود أخرى مماثلة). إذا لم نتمكن من تحريك جدول الأعمال بشكل مشترك ، فيجب علينا العودة إلى المنزل والقيام بشيء آخر '.

التقى ثورنتون وجرين ببعضهما البعض منذ أكثر من عام بقليل. قدم كل منهم نسخة من نفس الفكرة إلى بيتر لاتمان ، المدير الإداري لوسائل الإعلام في مجموعة إيمرسون من لورين باول جوبز . اقترح لاتمان أن يجتمع الاثنان معًا. لقد فعلوا ذلك وبدأوا التخطيط التحضيري بالتشاور مع الممول الرئيسي Knight.

لقد سمعت القليل من النقد للمشروع. هناك بعض الشكوك حول عدد تكساس تريبيونز أو Chalkbeats المحتملة التي يمكن أن تقترب من نطاقها ونجاحها الصحفي.

الرئيس التنفيذي لشركة Texas Tribune منذ بدايتها كان إيفان سميث ، الذي جلب 20 عامًا من الخبرة في التحرير والنشر وشهرة رفيعة في الولاية كمعلق ومُحاور. بدأت جرين وشريكها المؤسس موقعًا لتغطية المناقشات المدرسية في مدينة نيويورك قبل عقد من الزمان. لدى Chalkbeat الآن 50 موظفًا وتوسعت إلى ست مدن وولايات أخرى.

أخبرني سميث عندما بدأت زيارة ليوم واحد في تريبيون منذ عدة سنوات أنه على الرغم من نجاح المشروع المدروس عن كثب ، فإن حجم وثروة تكساس توفر فرصة فريدة أو قريبة منها.

قال ثورنتون: 'من العدل أن نسأل ، لكن كل منزل حكومي يستحق خدمة صحافة عامة عالية الجودة. نقطة.'

'هناك ولاية تكساس واحدة ، وإيفان سميث واحدة ، وإليزابيث جرين واحدة فقط. لكن إميلي رامشو (محرر تكساس تريبيون) اقترحت أنه إذا قام كل منهم بعمل ثلاثة أو أربعة أشخاص ، فقد يقسم موقع آخر العمل. ... سنكتشف ذلك ، ولكن هناك بالتأكيد عناصر (من نجاحهم) يمكن تكرارها '.

تقدم كل من Tribune و Chalkbeat منتجهم الإخباري الرئيسي مجانًا. في إعلان بيانها مشروع الصحافة الأمريكية ويشرح غرين أهدافه ، ويقول إن الأخبار المحلية 'هي منفعة عامة ؛ يجب أن تكون متاحة للجميع ، وليس فقط لمن يستطيع دفع ثمنها '.

وكتبت أنه من خلال نموذج الإعلانات والاشتراك التقليدي والمليارديرات الذين ينطلقون من أجل 'تقلب' خطة الإنقاذ ، فإن منظمتها وغيرها يهدف المشروع إلى تقديم 'مسار ثالث' أفضل.

وتضيف أن مثل هذه المؤسسات الاجتماعية 'تصادف أن تكون الجزء الوحيد من صناعة الأخبار المحلية التي تنمو بالفعل هذه الأيام'.

وهذا لا يعني إنكار أن الوصول إلى مليار دولار سيكون عبئًا ثقيلًا ، كما يقر جرين.

'ليس هناك ما يضمن أننا سننجح ، من الجنون أن نعتقد أن كل مؤسسة إخبارية ندعمها ستحقق أهدافها ، ومن السهل التفكير في الأسباب التي قد تفشل فيها. لكنني أشعر براحة أكبر في المخاطرة أكثر من عدمها. مثل العديد من الصحفيين في جميع أنحاء أمريكا فعلوا ذلك بالفعل من خلال إنشاء مجموعات إخبارية محلية جديدة ، نحن بحاجة إلى وضع مخاوفنا جانباً واتخاذ كل خطوة في وسعنا نحو ما نعرفه عن احتياجات ديمقراطيتنا '.

تم تحديث هذه المقالة لتصحيح 'المؤسسات الإخبارية المجتمعية' إلى 'المؤسسات الإخبارية المدنية' ، وهي التسمية المفضلة لثورنتون وجرين ، لتوضيح أن منحة مؤسسة نايت التي تبلغ قيمتها 20 مليون دولار يتم دفعها على مدار خمس سنوات ولتوضيح أن سيفيل يستخدم عمليات شراء رموز blockchain ، وليس بيتكوين.