كيف تغلبت صحيفة Charleston Gazette-Mail على الإفلاس وتسريح العمال والتغييرات الإدارية لمضاعفة الاشتراكات الرقمية

الأعمال التجارية

دوغ بويندكستر ، موظف قسم ما قبل الصحافة في تشارلستون جازيت ميل ، يسارًا ، يشرح كيفية صنع اللوحات للصحافة خلال جولة في ليلة تقدير القارئ في 19 سبتمبر 2019 (تصوير كريس دورست / تشارلستون جازيت ميل)

في خريف عام 2018 ، جلس الناشر الجديد لـ Charleston Gazette-Mail بعض موظفيه على طاولة غرفة اجتماعات.

كان لديه هدف: أراد مضاعفة الاشتراكات الرقمية في عام.

'ونظرنا جميعًا إلى بعضنا البعض مثل ، كيف سنفعل ذلك؟' قال جريج مور ، الذي شغل منصب المحرر التنفيذي لستة أشهر فقط.

في ذلك العام ، أعلنت الصحيفة إفلاسها ، وطرحت للبيع بالمزاد ، وحصلت على ملاك محليين جدد وخرجت إلى تسريح العمال.

لم يعرف الموظفون حتى من أين يبدأون.

لكن في شهر سبتمبر من هذا العام ، كتب مور عمودًا مع بعض الأخبار : على الرغم من عام 2018 التقريبي ، في سبتمبر ، تمكنت Gazette-Mail من مضاعفة الاشتراكات الرقمية. وقد فعلوا ذلك مع بقاء ثلاثة أشهر.

قد يكون الانتصار صغيرًا - فهذه الاشتراكات الرقمية البالغ عددها 4341 تشكل حاليًا 8.5٪ من إيرادات التداول.

لكن التغييرات التي أدخلت في الجريدة الرسمية كانت بسيطة إلى حد ما - حظر الاشتراك غير المدفوع المشدد ، وعروض الاشتراك المكثفة ، والتعاون عبر الإدارات ، والشراكات الوطنية ، وغرفة الأخبار التي بدأت في تبني دورها في إنقاذ نفسها.

قال مور: 'هناك بعض الأيام ، تنظر إلى مستقبل الصحف ولا يوجد الكثير من الأخبار الجيدة'. 'وهذه بعض الأخبار الجيدة.'

مراسل جازيت ميل ، إريك آير ، على اليمين ، يستعد لتناول الخبز المحمص مع غرفة الأخبار والمحرر التنفيذي السابق روب بايرز ، إلى اليسار ، بعد فوز آير بجائزة بوليتسر للتقارير الاستقصائية لعام 2017. (كيني كيمب | الجريدة الرسمية)

استمرار الغضب

بحلول الوقت الذي جاء فيه كين وارد جونيور إلى صحيفة تشارلستون جازيت كمتدرب صيفي في عام 1989 ، الناشر نيد شيلتون قد مات بالفعل. لكن شعار شيلتون - أن الصحيفة يجب أن تمارس 'الغضب المستمر' - ظلت قائمة.

قال وارد ، زميل ماك آرثر لعام 2018: 'هذه الروح وهذه الفكرة عن ماهية الصحافة هي ما جعلني أرغب في المجيء إلى هنا كمراسل شاب تخرج من الكلية مباشرة'.

إنه نوع العمل الذي يتابعه وارد وزملاؤه. لكن بمرور الوقت شاهدوا أعمال الصحيفة تزداد سوءًا حيث مرت غرفة الأخبار نفسها بفترة من التغيير.

في عام 2015 ، الجريدة الرسمية اندمجت مع تشارلستون ديلي ميل . في عام 2017 ، فازت الورقة المجمعة بأول بوليتزر عن تحقيق إريك آير في أزمة المواد الأفيونية. (تشارلستون ديلي ميل فاز ببوليتسر عام 1975 للكتابة التحريرية.) في كانون الثاني (يناير) 2018 ، أعلنت الصحيفة إفلاسها .

في ذلك الوقت ، تم إخبار طاقم غرفة الأخبار أن المشتري المحتمل هو أوجدن نيوزبيبرز ، التي تمتلك أكثر من 40 صحيفة يومية في الولايات المتحدة ومقرها في ويلنج ، فيرجينيا الغربية.

قامت مجموعة من القراء القدامى في تشارلستون بتقديم التماس إلى القاضي أثناء إجراءات الإفلاس شدد على أهمية الملكية المحلية. في أبريل من عام 2018 ، انضمت مجموعة من المستثمرين المحليين إلى مالك الصحيفة في هنتنغتون ، فيرجينيا الغربية ، و قدم عرضًا ناجحًا للجريدة .

كان روب بايرز ، المحرر التنفيذي آنذاك من بين المسرحين في انتقال الملكية ، والذي كان بمثابة ضربة كبيرة لغرفة التحرير ، قال وارد.

'لقد كان محررًا قادنا إلى جائزة بوليتسر - الأولى لنا'. (رفض بايرز التعليق على هذا المقال.)

تم تعيين مور ، الذي بدأ عمله في الجريدة الرسمية قبل 23 عامًا ، محررًا تنفيذيًا. أثناء التعافي من فقدان زميله منذ فترة طويلة في بايرز ، بدأ مور وآخرون في العمل على إعادة تركيز غرفة الأخبار الأصغر على التقاط اللقطات.

الموضوعات ذات الصلة: هل عشنا للتو أصعب عقد في الصحافة؟

لقطة شاشة ، عرض اشتراك من Gazette-Mail

ما الذي نجح

بالنسبة للصحف المحلية ، كان التحول إلى النظام الرقمي شاقًا أكثر منه سريعًا ، لكننا بدأنا نرى بعض علامات النجاح. في وايتفيل بولاية نورث كارولينا ، مراسل الأخبار زيادة عائدات الاشتراكات الرقمية بنسبة 493٪ ، ليحل محل الإيرادات المفقودة من المشتركين 'تقريبًا للدولار' ، كما أخبر الناشر Les High Poynter في سبتمبر. في تشارلستون ، ساوث كارولينا ، The Post and Courier زيادة الاشتراكات الرقمية بنسبة 250٪ .

بدأ الموظفون في كلتا غرفتي التحرير باستخدام البيانات لاتخاذ خيارات أفضل حول ما يجب تغطيته. كلاهما لهما أيضًا مالكون محليون. هذه الأشياء صحيحة أيضًا في تشارلستون.

يقع Gazette-Mail في ويغطي عاصمة ولاية فرجينيا الغربية ، حيث يعيش ما يزيد قليلاً عن 47000 شخص.

إليك ما نجح في Gazette-Mail حتى الآن:

يتوقعون أن يتم الدفع لهم مقابل عملهم: من أسهل الأشياء التي قام بها الموظفون في Gazette-Mail تشديد حظر الاشتراك غير المدفوع. كانت مليئة بالثغرات ويمكن اختراقها عبر مواقع التواصل الاجتماعي.

كان أيضًا أكثر من رواتب.

في وقت ما قبل بضع سنوات ، حصل القراء على 10 قصص مجانية في الشهر.

الآن ، حصلوا على اثنين.

قال مور: 'كان الناس يقرؤون موادنا مجانًا على الإنترنت لبعض الوقت ، ونعمل بجد لوضع هذه الأشياء هناك'. 'نعتقد أن هذا رقم جيد. نعتقد أنه طعم '.

إن عروض دفع الناس هي أيضًا عدوانية جدًا.

تبدأ العروض الأولية من 99 سنتًا في الشهر ، وتصل إلى 13.95 دولارًا. قال الناشر Jim Heady ، إن معظم المشتركين الجدد يدفعون حتى الآن ما بين 99 و 7.99 دولارًا شهريًا. في وقت مبكر ، كان يشعر بالقلق من أنه بعد انتهاء العرض الأولي وارتفاع السعر ، سيلغي الناس ، ولكن 'لم يكن الأمر كذلك ، وكان ذلك مفاجئًا لي حقًا' ، قال.

بين الأسعار الشهرية التي تبلغ 7.99 دولارًا أمريكيًا و 13.95 دولارًا أمريكيًا ، تتمتع صحيفة البريد الإلكتروني بمعدل احتفاظ بنسبة 85 ٪.

إنهم يعملون معًا عبر الصحف: لدى Gazette-Mail الآن اجتماعات استراتيجية رقمية أسبوعية تضم أشخاصًا من التداول والتسويق والتحرير. أحد الأمثلة - لقد ألقوا نظرة على تحليلات الأخبار التي تجذب الاشتراكات. هذه القصص هي نفس أعمال المراقبة التي تشتهر بها Gazette-Mail.

هذا يعطي الصحفيين حافزا لقول لا للقصص التي لا ترقى إلى تلك المعايير ، كما قالت المراسل البيئي كيت ميشكين.

'لن أضيع وقتي بقصة غبية. سنقوم بعمل جيد ، وسنجد الأشياء الخاطئة ، وسنكشف عنها ، وسنصلحها '.

إنهم يروون قصتهم بشكل أفضل: يرى Ward تحولًا كبيرًا آخر - بدأ العديد من صحفيي Gazette-Mail في التحسن في إثبات سبب أهمية عملهم في الاشتراك ، سواء في التفاعلات الشخصية أو على وسائل التواصل الاجتماعي.

'أعتقد بصراحة أن أحد الأشياء الرئيسية التي قامت بها غرفة الأخبار هو البدء في الترويج لأنفسنا والترويج لفكرة أننا أعضاء في المجتمع ونقدم شيئًا نعتقد أن المجتمع يحتاجه ، وإذا وافقت ، فكيف حول دعمنا؟ '

لقد استفادوا من بعض إعادة الاستثمار: قال وارد إن الكثير من وظائف التقارير المفتوحة المهمة لم يتم شغلها ، لكن مالكي الصحيفة الجدد استثمروا في معدات البث الصوتي والتدريب على البث الصوتي الأسبوعي.

أطلق Mishkin وآخرون بودكاست Mountain State Morning في يوليو من العام الماضي. بعد ما يقرب من عام ، عندما تم قبولها للتدريب مع Transom ، وهو مشروع من خلال Atlantic Public Media غير الربحية ، سارع المالكون إلى الموافقة على النفقات ، على حد قولها.

ومؤخراً ، حصل هذا البودكاست على راعٍ.

قال ميشكين: 'يظهر ذلك عندما تستثمر في شيء ما ، عندما يكون المالك على استعداد للمجازفة ووضع بعض المال ، فإنه يأتي بشكل أفضل بكثير'.

لديهم شركاء وطنيين: عملت جريدة الجازيت ميل و وارد مع ProPublica’s شبكة التقارير المحلية لسنتين. يمول هذا المشروع منصب الصحفي الاستقصائي المحلي ويقدم الدعم التحريري. الصحيفة لديها حاليا أيضا اثنين من المراسلين من تقرير عن أمريكا ، والتي تضع المراسلين في غرف الأخبار المحلية وتشارك في تمويلهم لمهام مدتها عام واحد وسنتين.

قال وارد إن الشركتين جلبتا طاقة جديدة إلى غرفة الأخبار وقدمت نموذجًا لكيفية أن تكون منظمة مدفوعة بالمهمة. قال وارد في ProPublica ، يبدو أن الجميع متحمسون لما يعملون عليه. هذا شيء يحتاجه صحفيو الصحف.

'من أجل حب الله ، إذا مللت من القصة التي تكتبها ، ما الذي يجعلك تعتقد أن أي شخص سيكون مهتمًا بقراءتها؟'

التدريب ذو الصلة: سوف يعمل من أجل التأثير - أساسيات الصحافة الاستقصائية

لقطة شاشة ، شبكة التقارير المحلية لـ ProPublica

الأقل هو في الواقع أقل

الصحف المحلية أصغر بكثير مما كانت عليه من قبل.

قد تكون هذه الأرقام مألوفة الآن ، لكنها مفيدة في فهم التغييرات التي تهز الصناعة وعدم القدرة على التكيف بسرعة معها: من 2008 إلى 2018 ، التوظيف في الصحف المحلية تقلص بنسبة 47٪ ، وفقًا لمركز بيو للأبحاث.

يعمل حوالي 30 شخصًا حاليًا في غرفة الأخبار في Gazette-Mail.

يقبل العديد من العاملين في الصحف الآن فكرة أنهم لا يمكن أن يكونوا كل شيء ( لم يكونوا أبدا ، ولكن هذه قصة أخرى.)

عند الحديث مع الناس في تشارلستون ، حدث هذا عدة مرات:

قال وارد: 'أعتقد بقوة أن الشيء الوحيد الذي يمكنك فعله بالقليل هو القليل'.

قال مور: '... في مرحلة ما ، لا يمكنك فعل أي شيء إلا بالقليل'. 'هذا مجرد منطق.'

بالنسبة لكلا الرجلين ، فإن Gazette-Mail هو مكان مختلف تمامًا عن المكان الذي بدأ فيه العمل لأول مرة في بداية حياتهم المهنية. كان عليهم أن يتعلموا أن يقولوا لا للأخبار التي كانوا يلاحقونها ذات مرة ، مثل حادث تحطم سيئ على الطريق السريع.

يذكر مور نفسه أن التلفزيون المحلي سيكون هناك ويغطيه.

'إذا أردنا أن نكون المكان الذي يجذب الناس للاشتراك لأننا نقوم بأشياء لا يفعلها أي شخص آخر ، فهذا ليس المكان الذي يمكننا فيه توجيه مواردنا.'

قال وارد إن بعض القراء اعترضوا على التحول ، لكن الموظفين حاولوا شرح ما يغطونه ولماذا ، شخصيًا ومن خلال عملهم.

ومع ذلك ، فإن 'الأقل هو الأقل' ليس ذريعة لمقاومة التجريب.

قال ميشكين: 'أنا متأكد في وقت ما ، ربما قال شخص ما في غرفة الأخبار هذه' لا يمكنك فعل القليل بالقليل '. 'وهذا صحيح.'

لكن هذا لا يعني أنه لا يمكنك اكتشاف أشياء جديدة ، مثلما فعلت هي وكاثرين كودل ، مساعدة محرر الأخبار ومحرر النسخ ، في تعليم أنفسهم كيفية إنشاء بودكاست ، والذي أصبح له الآن راعٍ ويحضر ربح.

التدريب ذو الصلة: بناء شراكات إخبارية ناجحة

قراء Charkeston Gazette-Mail ، إلى اليمين ، تانيا ريدنج ، وماري رونيون ، الثانية من اليمين ، وكلاهما من جنوب تشارلستون ، يتحدثان مع طالبة مدرسة جورج واشنطن الثانوية والمساهمة في Flipside سوزان بريغوزين ، إلى اليسار ، ومحرر الأخبار ومحرر Flipside ، لين راي ، الثاني من اليسار ، في ليلة تقدير القارئ في تشارلستون جازيت ميل خلال مسيرة الفن 18 سبتمبر 2019 (تصوير كريس دورست / تشارلستون جازيت ميل)

لا يزال الركل

قال الناشر هيدي إن هدف الاشتراك الرقمي التالي في Gazette-Mail هو الوصول إلى 5000 بحلول نهاية العام. بحلول نهاية عام 2020 ، يرغب في مضاعفة ذلك ، مما يجعل الاشتراكات الرقمية تقترب من 20٪ من عائدات التداول.

'وأعتقد أنه من خلال الطريقة التي يسيرون بها ، يمكن أن يحدث هذا بشكل جيد للغاية.'

قال إن الجازيت ميل لديها صعوباتها المالية ، مثل أي مكان آخر. الأداء العام جيد. يمكن أن يكون أفضل.

لكنهم وصلوا إلى هدف ، وقد فعلوه من خلال العمل معًا ، على حد قوله.

'إنه مثل ، واو ، لماذا لم نفعل هذا قبل 20 عامًا؟'

قال وارد ، مثل أي غرفة أخبار ، لا يتحول الجميع إلى التغييرات في الجريدة الرسمية.

إنه يفهم السبب.

ينظر زملاؤه حولهم ويشاهدون الكراسي الفارغة وزملاء العمل المفقودين والإيقاعات المكشوفة. الأشياء ليست كما كانت عليه من قبل.

قال وارد لكن القراء لا يهتمون بأي من ذلك.

'ما لم نظهر لقرائنا بعض القوة وبعض الشجاعة وبعض الشجاعة ، فسيتوقفون عن القراءة ويرون ما هو موجود على Facebook اليوم.'

لقد حان الوقت للصحفيين المحليين للنزول من السجادة والعودة إلى اللعبة ، كما قال ، 'أظهر لقرائنا أننا أحياء وما زلنا هنا وما زلنا نركل'.

تغطي كريستين هير تحولات الأخبار المحلية لموقع Poynter.org. يمكن الوصول إليها على البريد الإلكتروني أو على تويتر علىkristenhare

تصحيح: في التسمية التوضيحية ، تم التعرف على إريك إير وروب بايرز بشكل خاطئ على أنهما بعضهما البعض. نعتذر عن الخطأ. لقد تم تصحيحه.