تعمل زيادة أسعار الورق والبريد على دفع صناعة الطباعة أثناء تراجعها

من المتوقع أن تتعرض شركات الطباعة المترددة لضربة كبيرة هذا العام مع بدء التعريفة المفروضة على ورق الصحف الكندي وزيادة السعر البريدي المقرر للمجلات.

لا يزال المقدار النهائي للزيادات في حالة تغير مستمر ، ولكن الحالة الأسوأ أو حتى الأسوأ ، فقد تؤدي إلى تقليص عدد الموظفين والمحتوى في المنشورات القوية وتوضيح النهاية للمنشورات الأصغر والأضعف.

قال بول تاش ، رئيس مجلس الإدارة والرئيس التنفيذي لشركة Poynter's Tampa Bay Times ، في رسالة للقراء الأحد أن فاتورة صحيفة التايمز سترتفع بنسبة 30 في المائة أو 3 ملايين دولار لهذا العام. كتب التايمز وناشرون آخرون سيقلصون حجم النسخة المطبوعة ويلغيون الوظائف نتيجة لذلك.

يقوم تحالف News Media Alliance بالضغط ضد التعريفة المقترحة منذ ديسمبر ويضاعف هذه الجهود هذا الشهر مع دعوة الناشرين لأعضاء الكونجرس. قال لي عضو مجموعة الضغط في التحالف بول بويل ، إن الأمل هو أن تؤدي موجة معارضة من المشرعين خلال فترة التعليق العام إلى قيام لجنة التجارة الدولية بالتراجع عن الرسوم المؤقتة المفروضة في يناير.

وفي الوقت نفسه المديرين التنفيذيين لصناعة المجلة يتم حشدهم ضد الزيادة المقترحة في السعر البريدي للدوريات. يزعمون أن ما تطلبه خدمة البريد يمكن أن يضيف 40 في المائة إلى تكلفة البريد على مدى السنوات الخمس المقبلة.

إذا استمر ذلك ، كتب توم هارتي ، الرئيس التنفيذي لشركة ميريديث ، إلى مفوضية البريد ، فإن شركته ستضطر إلى 'متابعة إغلاق المجلات ، وخفض التوزيع ، وإصدار تخفيضات التردد ، والتحويل إلى التنسيقات الرقمية'.

صدمات الأسعار متداخلة. أثناء الطباعة على مخزون مختلف ، لا تستطيع صناعة المجلات تحمل زيادة أخرى غير مخطط لها في النفقات. ويتم تسليم بعض الأوراق الصغيرة عن طريق البريد ، وبالتالي فإن الزيادة البريدية ستؤثر عليها بشكل مباشر.

كل تغيير له قصة خلفية معقدة إلى حد ما.

تعريفة ورق الصحف ليست نتيجة مباشرة لجولة التعريفة الجمركية التي أعلن عنها الرئيس دونالد ترامب مؤخرًا. لكن يبدو أن وزارته التجارية أكثر ودية مع ادعاءات الشركات المصنعة الأمريكية بالمنافسة غير العادلة مقارنة بسابقتها.

اشتكت شركة ورقية أمريكية واحدة ، نورباك في شمال غرب المحيط الهادئ ، في الخريف الماضي من أن المطاحن الكندية ، التي توفر معظم ورق الصحف في الولايات المتحدة ، كانت مدعومة بشكل غير عادل من قبل الحكومة هناك وأيضًا كانت تغرق بأسعار مخفضة هنا.

وحصلت نورباك ، التي كانت لها أحكام مؤيدة سابقة من وزارة التجارة ، على حكم أولي لصالحها في يناير. وقال بويل إن الأمر يحال الآن إلى لجنة التجارة الدولية ، التي من المتوقع أن تصدر قرارها في سبتمبر. وزارة التجارة ستصدر حكما منفصلا بشأن رسوم الإغراق في أغسطس.

أدى تسلسل الأحداث إلى ارتفاع الأسعار بشكل مطرد منذ أواخر العام الماضي. ويقدر أحد التقارير المتوسط ​​عند 655 دولارًا للطن المتري ، ارتفاعًا من 560 دولارًا في أغسطس. المنتجون الآخرون لديهم زيادات مقررة في أبريل ومايو.

قال بويل إن من سخرية الموقف أن أكبر المطاحن الخمسة المتبقية في الولايات المتحدة مملوكة لمنتجين كنديين - لذلك لا توجد صناعة أمريكية كبيرة يجب حمايتها.

زيادة المعدل البريدي لها فتيل طويل مماثل. أوصت مراجعة الأسعار لمدة 10 سنوات من قبل هيئة تنظيم البريد بالعديد من الزيادات في الأسعار باستخدام صيغة كانت قاسية بشكل خاص على 'الشقق' مثل المجلات والكتالوجات.

كانت الخدمة البريدية الأمريكية المتعثرة دائمًا ، وهي شركة قائمة بذاتها ولكنها منظمة ، تفقد حجم بريد من الدرجة الأولى كتواصل رقمي وخطابات مدفوعة الفواتير. كانت حصة الخدمة البريدية في شحن أمازون ميزة إضافية. لا يزال يعمل في حيرة.

الرئيس ترامب وزن في الجدل في تغريدة لشهر ديسمبر:

'لماذا مكتب بريد الولايات المتحدة ، الذي يخسر عدة مليارات من الدولارات سنويًا ، بينما يتقاضى القليل جدًا من Amazon وغيرها لتسليم طرودهم ، مما يجعل Amazon أكثر ثراءً ومكتب البريد أغبى وأفقر؟ يجب أن تشحن أكثر بكثير!

فترة التعليق العام تنتهي يوم الجمعة. عارضت مجموعة واسعة ، بما في ذلك المنظمات غير الربحية التي تطلب المساهمات عن طريق البريد وشركات بطاقات المعايدة ، التغييرات ، لكن صناعة المجلات هي التي تقود الاتهامات.

أنتجت مجموعة التجارة ، MPA ، كتيبًا أنيقًا من 12 صفحة يوضح القضية. إنه يجادل ، من بين أمور أخرى ، بأن الزيادات العقابية في الأسعار الدورية ستكون `` انخفاضًا في المجموعة '' لإيرادات USPS وستقلل من حجم العملاء الثابتين حيث تحتاج الخدمة بدلاً من ذلك إلى النظر بجدية أكبر في ضوابط التكلفة.

قال هارتي من ميريديث ، في رسالته ، إن خطوات شركته لتقليل التكرار وإغلاق بعض العناوين للحفاظ على التكاليف في نفس المستوى من شأنه أن يقضي إلى حد كبير على مكاسب الإيرادات المأمولة للخدمة.

كما يجادل التحالف المعارض للزيادة بأن الخدمة ستعمل بشكل مربح لولا تفويض من الكونجرس لتمويل المعاشات التقاعدية والمزايا الصحية للمتقاعدين بشكل كامل كما تفعل قلة قليلة من الشركات الأخرى.

ومن المتوقع أن تقدم اللجنة حكمًا نهائيًا هذا الخريف ، على الرغم من أن التنفيذ قد يتأخر بسبب الاستئنافات والدعاوى القضائية.

رأيي الخاص هو أن كلا من صدمات الأسعار ، حتى لو تم تخفيفها ، تعرض ضعف المجلات والصحف إلى ما هو غير متوقع. قد يكون استئناف التضخم أو الركود تحديًا بنفس القدر. لقد أدى تآكل الإعلانات المطبوعة والتوزيع على مدى سنوات من النمو الاقتصادي البطيء ولكن المطرد والزيادات المعتدلة في التكاليف.

بشكل عام ، تعد هذه أيضًا نقطة ضغط أخرى لدفع كلا الصناعتين للإسراع في الانتقال إلى عمليات رقمية متدرجة ولكنها مربحة ، بما في ذلك بناء قاعدة أكبر للمشتركين الذين يدفعون. لكن بالطبع ، باستثناء القيم المتطرفة مثل نيويورك تايمز ، فقد ثبت أن هذا الأمر صعب البيع.

لا أرى انهيارًا وشيكًا للطباعة + الرقمية كاستراتيجية ، لكن يبدو أن الملزمة تضيق مرة أخرى.