كمتدرب صيفي ، شاهدت والتر كرونكايت وفريق سي بي إس نيوز يوثقون التاريخ

يتحدث والتر كرونكايت خلال مهمة أبولو 11 ، التي بثتها قناة سي بي إس-تي في ، يوليو 1969. الصورة مأخوذة من شاشة التلفزيون. (صورة AP)

مع حقيبة شبكية صفراء في يدها تحمل علامة 'CBS News Urgent' ، وصل ساعي إلى غرفة الأخبار المؤقتة داخل Studio 41. لقد شاهد محرر الأخبار التنفيذي Sanford Socolow وهو يقف بالقرب من آلة الكتابة عن بُعد الداخلية لـ CBS News في الطرف الآخر من المزدحم ، مساحة مليئة بالضوضاء مع 40 موظفًا إخباريًا في العمل.

فتح سوكولو العبوة ، وألقى نظرة خاطفة من الداخل ، وقال لي: 'خذ هذه الصحيفة إلى الطابق العلوي وبسرعة!'

في وقت بث أبولو 11 ، كنت أبلغ من العمر 23 عامًا وكان مساعد مكتب والتر كرونكايت. لقد كان يومًا غير عادي: صعودًا وهبوطًا على تلك السلالم التي تقدم البرامج النصية وحزم الملفات وبطاقات الإشارات وأقلام Pentel السائلة السوداء / الزرقاء والطعام.

خلال فترات الراحة التجارية ، تلقيت الأوامر. أصدر Cronkite تعليماته: 'سأحصل على سلطة التونة على الجاودار مع صودا Tab.'

على المسرح المكون من طابقين ، صعدت عشرات الخطوات بحركة دائرية ، من اليسار إلى اليمين ، ووصلت إلى طاولة التثبيت ، وسلمت الصحيفة للمنتج جوان ريتشمان.

جلست أسفل نطاق كاميرات التلفزيون ونظرت إلى العنوان الرئيسي ، وضعت نسخة بولدوج من صحيفة نيويورك تايمز في النظرة السفلية لـ Cronkite.

في ما تبقى من الصورة الأيقونية ، رفع المذيع أمام الكاميرات الصحيفة التي تحمل لافتة: 'رجال يهبطون على القمر'. بعد عمليات الإطلاق العديدة من كيب كانافيرال ومركز كينيدي للفضاء ، وسنواته التي أمضاها في إعداد التقارير عن برنامج الفضاء ، لاهث كرونكايت: 'يا له من يوم!'

بالنظر إلى شاشات الاستوديو ، ورؤية رواد الفضاء المنقولة من سطح القمر ، كان كرونكايت شبه صامت ، ونظارة في يده ، أكد:

'ارمسترونغ على سطح القمر! نيل أرمسترونج أمريكي يبلغ من العمر 38 عاما يقف على سطح القمر! في العشرين من شهر تموز (يوليو) الجاري ، 1900 وتسعة وستون '.

بعد سنوات في مذكراته ، 'حياة المراسل' ، يتذكر كرونكايت: 'كان أول هبوط على القمر ، في الواقع ، القصة الأكثر استثنائية في عصرنا وتقريبًا إنجازًا رائعًا للتلفزيون مثل رحلة الفضاء نفسها.'

في يوم الهبوط على سطح القمر ، كان البث التلفزيوني الذي استمر 32 ساعة هو أطول بث إخباري مباشر. خلال التغطية ، نقل كرونكايت للمشاهدين: 'أوقفوا كل شيء وشاهدونا نصنع التاريخ!'

شاهد تسعون مليون أمريكي بث الأحداث الخاصة لخطوة أرمسترونج الأولى على سطح القمر ، ووفقًا للتقديرات ، كان نصفهم يشاهد أخبار سي بي إس. في مذكرة إلى منظمة سي بي إس ، كتب رئيسها فرانك ستانتون: '20 يوليو ملك للجميع. أعني أن التاريخ ليس ظلمًا في قوله ، بطريقة حقيقية جدًا ، إنه ملك لكم '.

بحلول عام 1969 ، كان كرونكايت شخصية وطنية ، وربما أكثر شهرة من رواد الفضاء أنفسهم. كان إعلانه عن إطلاق أبولو 11 هو البث الحادي والعشرون لرحلة فضائية مأهولة. في كل سرد تقريبًا للهبوط على سطح القمر ، في أفلام مثل 'الرجل الأول' والفيلم الوثائقي لتود دوغلاس ميلر ، 'أبولو 11' ، هناك فحوى صوت كرونكايت. ويظل سمة مركزية في ذاكرتنا الجماعية ، أو مديرًا مسرحيًا أو 'مخرج المشهد'.

بالنسبة لمذيعي الأخبار على الشبكة اليوم ، لا توجد مثل هذه الادعاءات. كما لا توجد شخصية موثوقة واحدة في الصحافة مثل كرونكايت قد تتحدى الأصوات المتباينة لوسائل التواصل الاجتماعي ، أو الأيديولوجية اليمينية على تلفزيون الكابل ، أو الصعود السريع للتلفزيون عبر الإنترنت.

في مقابلة أجريت عام 1979 ، أوضح لي دون هيويت ، أول منتج لـ Cronkite والرجل الذي اخترع فكرة مذيع تلفزيوني ، جوهر جاذبية Cronkite: 'لقد جلب كل شيء إليه. كان هنا صحفي ظهر على شاشة التلفزيون كصحفي للجميع. مثل بيب روث والبيسبول ، تشارلي شابلن والأفلام ، والتر كرونكايت وشاشة التلفزيون ؛ إنه أكثر من مجرد صورة ، إنه نزاهة وقوة وخبرة '.

مع تقديم كرونكايت للجمهور الوطني في تقاريره عن الاتفاقيات السياسية لعام 1952 ، أكد أحد الشخصيات في واشنطن: 'علمني والتر كرونكايت أن الظهور على شاشة التلفزيون هو كل شيء في الأعين ، والنظر بشكل مربع إلى العدسة الصحيحة هو أفضل طريقة لعرض صدق المتحدث '.

على الرغم من 'ظاهرة الرجل الواحد' ، بالنسبة لتغطية Apollo 11 ، كان Cronkite هو الرجل الأول في جيش من 300 شخص من موظفي CBS News. صحيح أنه كان له دور في اختيار محلليه على الهواء: والتر 'والي' شيرا ، رائد الفضاء السابق والكاتب آرثر سي كلارك. أثبتت كيميائهم أن لديها ميزة واضحة على ABC و NBC. كما لاحظ أحد الإعلانات المطبوعة ، 'سي بي إس نيوز لديها تغطية' والتر إلى والتر '.

مثل عمل السيرك الرفيع ، كان أداء كرونكايت على الهواء عبارة عن مزيج من التفاعل السلس على الهواء مع المراسلين والمراسلين ، والإيماءات خارج الكاميرا من مدير المسرح ، وشريان الحياة: الاستماع إلى توجيهات مديره التنفيذي المنتج روبرت ويسلر ، عبر غرفة التحكم بواسطة سماعة أذن.

سمحت أجهزة التحكم عن بعد الحية في 31 موقعًا في الولايات المتحدة و 13 دولة لـ Cronkite بالتحدث إلى مجموعة من المراسلين والضيوف. عندما عمل كل عنصر من هذه العناصر بسلاسة ، توقعت المسرحية ثقة المشاهدين بأن كرونكايت كان متيقظًا لما كان يحدث وما سيحدث بعد ذلك.

خلال تلك الساعات الطويلة من الهبوط على سطح القمر ، بصفتي مساعدًا في المكتب ، صعدت السلالم إلى طاولة التثبيت ألف مرة أو أكثر ، حيث وقفت وجلست وحتى جثت في مكانها. في ذلك الصيف ، فقدت 15 رطلاً.

بالطبع ، كانت هناك لحظات تندلع فيها الأخبار الخارجية عن حرب فيتنام. من غرفة التحرير في الاستوديو 41 ، التقطت أحاديث من كتّاب مثل آندي روني أو هوارد سترينجر وسمعت روجر مود وهاري ريسونر يلهمان تيد كينيدي في اليوم الذي دخل فيه تشاباكويديك إلى المفردات السياسية.

بعد يوم أو نحو ذلك من البث الأخير لأبولو 11 ، الذي يكرم أرمسترونج وباز ألدرين ومايكل كولينز ، كنت أقود المنزل عندما توقفت حركة المرور على الطرق السريعة تمامًا. في محطة وقود في ريدجوود ، نيو جيرسي ، سألت العامل عما يجري.

فأجاب: 'أيها الشاب ، هل أنت الوحيد الذي لم يسمع عن وودستوك؟'

من المؤكد أن الرجال هبطوا على سطح القمر ، ويُعتقد الآن أنه نتيجة للحرب الباردة بقدر ما هو إنجاز هندسي. كان وودستوك خارج مداري ، وهي ثورة ثقافية حطت على حقل في شمال ولاية نيويورك ، وأوقفت حركة المرور على الطريق 17 ، وصنعت تاريخها.

اقرأ بقية تغطية أبولو 11 للهبوط على سطح القمر هنا