أظهرت لنا حرب المزايدة على Gannett-Tronc لماذا لا يزال الناس يستثمرون في وسائل الإعلام القديمة

تصوير كيفن دولي / فليكر

يمكن القول إن أكبر قصة عمل في الصحف لعام 2016 كانت محاولة Gannett الفاشلة (في الوقت الحالي) للاستحواذ على Tronc. ومع ذلك ، فإن ما تقوله الصفقة المكسورة عن الصناعة هو أكثر من غامض بعض الشيء.

بالنسبة للمبتدئين ، ضع في اعتبارك أن عام 2016 كان عامًا صعبًا بشكل خاص من الناحية المالية ، حيث بدأت خسائر عائدات الإعلانات سيئة وازدادت سوءًا في الخريف. تحقق كل من Gannett و Tronc أرباحًا على أساس نقدي ولكن بالكاد يتم تحديد الأرباح بالكامل.

لماذا إذن كان الطرفان على استعداد لدفع مئات الملايين من الدولارات إلى طاولة القتال؟

بالنسبة إلى Gannett ، كان العرض كله حول النطاق - إضافة صحيفتين رئيسيتين في السوق وتسع صحيفتين أخريين إلى شبكة USA Today المكونة من 110. ستعمل الجائزة على بث الصحافة القوية في الشركة وإنشاء جمهور أوسع للتحقيقات الوطنية للشبكة مثل تلك التي تم إجراؤها في وقت سابق من هذا الشهر إلى مياه الشرب السامة .

ثم هناك وفورات في التكلفة - إلغاء وظائف الشركة المكررة ، والجمع بين الأنظمة التقنية وجهود المبيعات وإدارة غرف الأخبار والوظائف المحلية الأخرى بشكل خفيف في تقليد Gannett.

لهذه الفوائد ، عرضت Gannett علاوة بنسبة 60 في المائة على التقييم السوقي لشركة Tronc (ثم تريبيون للنشر) في عرضها الأولي في أواخر أبريل. تم الإبلاغ عن Gannett رفعت عرضها إلى أكثر من 1 مليار دولار بحلول أكتوبر.

هذا مبلغ كبير يجب دفعه مقابل مجموعة من العقارات التي تتجه عائداتها في الاتجاه الخطأ.

في المقابل ، وضع الرئيس التنفيذي لشركة Tronc مايكل فيرو وشريكه في الاستثمار باتريك سون شيونغ معًا أكثر من 100 مليون دولار في الشركة في وقت سابق من العام ، و رفع كل واحد حصته بشكل متواضع مرة أخرى في نوفمبر.

يؤدي ذلك إلى شراء الزوج للسيطرة الفعالة على الشركة وفرصة لتنفيذ رؤية مستقبلية إلى أين تتجه الأخبار - ثقيلًا على إنتاج الفيديو ، ويعتمد الكثير من ذلك على التجميع بواسطة الذكاء الاصطناعي.

ما زلت متشككا. لكن بالرغم من ذلك السخرية من اسم ترونك والفيديو الترويجي للشركة في محاولة لشرح الفكرة ، فهو ليس اقتراحًا سخيفًا.

في جولة ابتكار بوينتر الأخيرة التي استمرت أسبوعًا ، رأينا وكالة أسوشيتيد برس تزيد من استثماراتها في أرباح الشركات المنتجة آليًا وقصص الألعاب الرياضية. وجميع اللاعبين الكبار (ناهيك عن Facebook) يبحثون بشكل عاجل عن المزيد من مقاطع الفيديو الإخبارية ، بينما يرقصون مع إمكانات الواقع الافتراضي والتنسيقات الغريبة الأخرى.

إلى الحد الذي يمكن لـ Tronc فيه احتضان الفكرة والبدء في إظهار نتائج واعدة في عام 2017 ، ستكون قد خلقت شيئًا جديدًا ذا قيمة للشركة إذا بقيت سليمة - أو مفيدة لـ Gannett أو أي مقدم عرض آخر.

باختصار ، يرى كل من Gannett و Tronc ، لأسباب مختلفة ، قيمة مئات الملايين من الدولارات في المؤسسات الإخبارية القديمة.

وهم ليسوا وحيدين. قامت مجموعة New Media Investment Group المتداولة علنًا و Digital First Media المملوكة للقطاع الخاص بإصدارات من إستراتيجية النمو عن طريق الاستحواذ.

بالإضافة إلى ذلك ، تستمر ممتلكات الصحف في جذب الأفراد الأثرياء مثل Ferro و Soon-Shiong. انضمت عائلة أديلسون في لاس فيغاس وعائلة هانتسمان في مدينة سالت ليك إلى نادي أصحاب المليارات خلال العام الماضي.

أفترض أن نتيجة عرض Gannett-Tronc تمثل وجهة نظر أقل تفاؤلاً على الصناعة. تراجع المصرفيون بعد أن أشارت التقارير المالية للربع الثالث إلى استمرار الأوقات الصعبة لبقية هذا العام وكل ما يليه.

يتم تداول أسهم كل من Gannett و New Media Investment Group على انخفاض هذا العام. تنتهج شركات أخرى استراتيجية نمو أكثر بطئًا وعضوية - مثل نيويورك تايمز وماكلاتشي وأيه إتش بيلو ، ارتفعت بعضها (على الرغم من أنها أقل بكثير من ذروة أسعار الأسهم التي كانت عليها قبل عقد من الزمان).

كان هذا عامًا شهدت فيه المواقع الرقمية عالية الحركة فقط مثل The Huffington Post و BuzzFeed مشكلات خاصة بها ، حيث تعرضت للمنافسة الإعلانية من عمالقة النظام الأساسي وحظر الإعلانات تمامًا مثل أي شخص آخر.

وبحلول كانون الأول (ديسمبر) ، بدا أنه حتى فيسبوك بدأ يدرك فكرة أنه يحتاج إلى صحفيين إذا كان سيوفر لكثير من العالم موجزًا ​​إخباريًا أساسيًا.

أيضًا ، ضع في اعتبارك زيادة الاشتراك في صحيفة نيويورك تايمز وغيرها من الأخبار الجادة التي شهدتها منذ الانتخابات. لست متأكدًا من أن ذلك سيستمر ، ولكن يبدو أن هناك موجة من المواطنين المتوترين على استعداد لدفع ثمن جرعة يومية من التقارير العدوانية عن كل ما يتعلق بترامب.

هل كل ذلك يجادل بأن الأخبار والقدرة التحريرية تعود إلى الموضة كمهارة إستراتيجية؟

على الرغم من جولة أخرى محبطة من التخفيضات في غرف التحرير ، آمل ذلك ، حيث تستمر المنظمات الصحفية في معركتها على مدار الساعة وتظهر تقدمًا في التنظيم كمؤسسات صحافة رقمية وإيجاد مصادر جديدة للإيرادات.