لم أكن متأكدا من الصحافة. ثم قال لي جوين إيفيل 'من الأفضل أن تفعل ذلك'

نشأت إليزابيث أديتيبا وهي تشاهد جوين إيفيل وتلتقي بها في عام 2015 (الصورة بإذن من إليزابيث أديتيبا)

بعد وفاة جوين إيفيل يوم الاثنين عن عمر يناهز 61 عامًا ، قرأت الإعلان من نفس المكان الذي أحصل فيه على جميع أخباري: Twitter. كنت أتصفح خلاصتي خلال بضع دقائق من التوقف بين الفصول الدراسية.

قبل أن أعرف ذلك ، كنت أبكي بلا حسيب ولا رقيب. فقط عندما بدا الأمر وكأنني اعتدت على الوضع الطبيعي الجديد (الذي أصبح فيه دونالد جيه ترامب رئيسًا للولايات المتحدة بينما أستعد لبدء مسيرتي المهنية في الصحافة) ، فقد العالم واحدًا من أعظم الصحفيين الذين عرفتهم أمريكا على الإطلاق ، وفقدت 'بطلي'.

جاءت عائلتي إلى هذا البلد من نيجيريا عندما كنت صغيرًا جدًا - 2 عامًا ، على وجه الدقة. في سعي والدتي لدفع أشقائي وأنا أقرب إلى الحلم الأمريكي ، حرصت على مشاهدة Ifill في 'Washington Week' ، بالإضافة إلى البرامج الإخبارية الأخرى التي ظهرت في عطلة نهاية الأسبوع التي ظهرت فيها. أتذكر اعتراضي في البداية على قضاء وقت في مشاهدة التلفزيون في الأخبار ، لكن شيئًا ما حول Ifill صدمني.

حتى يومنا هذا ، لا أستطيع تحديد ما إذا كان اتزانها ، أو ذكائها الحاد ، أو هدوءها ، أو تصميمها الثابت عند استجواب مسؤولين سياسيين رفيعي المستوى هو الذي جعلني معجبًا مدى الحياة. كانت والدتي تقول لي كثيرًا ، 'انظر كيف تحمل نفسك؟ أنت بحاجة إلى العمل على حمل نفسك كما تفعل '.

لم اختلف.

بعد سنوات ، في عام 2015 ، انتهزت فرصة حضور البث المباشر لبرنامج 'PBS NewsHour'. كنت في مكان حرج في حياتي: بعد أن أمضيت العامين الأولين من الكلية (والمدرسة الثانوية) مقتنعًا أنني سأصبح محاميًا ، بدأت في الانخراط في الصحافة.

الصعب.

حتى أثناء دخولي إلى استوديوهات WETA في العاصمة ، كافحت من أجل احتضان ما كنت أعرف أنني أريده ومواجهة النكس الحتمي من كل من الأصدقاء والعائلة بشأن الصعوبة وعدم الاستقرار وأقل من شهرة الصحافة ذات الأجور الممتازة. ثم التقيت Ifill.

اصطدمت بها بالقرب من نافورة المياه وصرخت - قيل لنا سابقًا أننا لن نحظى بفرصة لمقابلتها أو مساعدتها ، جودي وودروف. نظرًا لوجود مقطع لفظي بعد خروج مقطع لفظي عالي الصوت وغير مفهوم من فمي ، لم يكن Ifill منزعجًا وذكرني بالتنفس وخفض صوتي إلى أوكتاف عادي. امتلأت عيناها بالمكائد بمجرد أن أخبرها طاقم WETA بقصتي: صحفي ناشئ ، لكن لا يزال على الحياد.

قالت بوجه مستقيم وعينين اخترقتا وجهي: 'من الأفضل أن تذهبي إليها'.

'نعم؟'

'نعم.'

بعد الانتهاء من التسجيل ، تجولنا حول المجموعة حيث حدث كل السحر. عند اكتشاف الأذى ، أعطتني Ifill نظرة صارمة وأخبرتني ألا أجلس على كرسيها ، تبعها ضحكة مكتومة قلبية و 'مجرد مزاح'.

أخبرتني عندما كنت في المقعد: 'اغمرها كلها'.

أخذت نفسا عميقا وزفير كل ما عندي من مخاوفي وقلق وشك في نفسي. كنت سأفعل هذا.

وفعلت. بعد أكثر من شهر بقليل ، نشرت أول مقال استقصائي عن التباينات العرقية في مواضع كاميرات السرعة في شيكاغو وأصبحت كاتبًا مساهمًا في عدد قليل من المنشورات الأصغر. بعد بضعة أشهر ، حصلت على تدريب في إعداد التقارير مع إحدى النشرات الإخبارية الكبرى. بعد ذلك ، وقعت عقدي الأول كموظف مستقل. كل ذلك لأن Ifill كان على استعداد لمنح فتاة تشبهها شجاعة بينما لا يفعل ذلك بقية العالم.

هل فعلت ذلك لمجرد أن تكون لطيفة ، أم أنها في الحقيقة رأت شيئًا في داخلي؟

هل فعلت ذلك لأنها تدرك أن العوائق التي تحول دون دخول النساء السود في الصحافة السياسية غالبًا ما تواجهها؟

ربما فعلت ذلك لإخراجي من شعرها حتى تحصل على لحظة سلام قبل بدء العرض. مهما كان السبب ، فقد تمكنت من الازدهار بسبب ذلك.

لكن الآن يجب أن أواجه واقعًا صعبًا: على عكس ما كنت أتمناه ، لن أقابلها أبدًا في مؤتمر NABJ ، وأخبرها بكل ما فعلته منذ لقائها وأشكرها بشكل صحيح على إحداث تأثير هائل في حياتي.

بطبيعة الحال ، كانت والدتي أول شخص تحدثت إليه بعد سماع الأخبار. كانت تعرف مدى تأثير ذلك عليّ قبل أن أفتح فمي.

قالت لي من خلال رسالة نصية 'اسمح لنفسك بالوقت للحزن ... سيكون الأمر على ما يرام'.

بعد أن أمضيت فترة ما بعد ظهر الثلاثاء بالتناوب بين بعض 'أعظم الأغاني الناجحة' التي قام بها Ifill كمذيع أخبار وقراءة التحديثات حول اختيارات مجلس الوزراء المحتملة من قبل الرئيس المنتخب ، أخذت نفساً عميقاً.

بعد ذلك ، قمت بإخراج الحزن والصدمة والحزن الذي غمرني عندما سمعت بوفاة إيفيل. ما استبدله هو شعور بالامتنان العميق ونار جديدة لمواصلة إرثها في استخدام الصحافة لتسليط الضوء على القضايا على نطاق واسع ، مع محاسبة من هم في السلطة.

يستمر العمل ، وأنا كذلك.