بالنسبة للأخبار المحلية غير الربحية ، كان عام 2020 عامًا جيدًا للغاية ، وسيكون عام 2021 أفضل

تعمل خمس مبادرات على توجيه الأموال والمواهب إلى غرف الأخبار المحلية في جميع أنحاء البلاد. هل يمكن أن تعوض عن تراجع غرف التحرير القديمة؟

(رن لافورم / بوينتر)

على النقيض من القضاء على الأعمال بالنسبة لمعظم وسائل الإعلام القديمة في العام الماضي ، فإن المبادرات المحلية الكبيرة غير الربحية تزدهر وتسير على المسار الصحيح لتحقيق نمو صحي هذا العام أيضًا.

انصح:

تقرير لأمريكا هو واحد من ستة من المتأهلين للتصفيات النهائية لمسابقة '100 & Change' الثانية لمؤسسة MacArthur Foundation - منحة بقيمة 100 مليون دولار لحل كبير لمشكلة كبيرة. حتى لو لم تكن مبادرة تقرير أمريكا للقضاء على صحارى الأخبار هي الفائز - ضد المنافسة مع مقترحات مثل علاج الملاريا أو القضاء على التشرد - فإن الاختيار من بين 3650 متقدمًا أوليًا و 475 مقبولًا للمراجعة سيعزز رؤية البرنامج وتمويله.

تحركت ProPublica ، وهي شركة رائدة في مجال الشركات الناشئة غير الربحية في عام 2007 ، بهدوء لتكملة مشاريعها الاستقصائية الوطنية بزوج من الجهود المحلية الكبيرة . وقد أطلقت فروعًا مقرها الولايات في إلينوي وتكساس وساعدت في 45 مشروعًا هناك وفي أماكن أخرى على مدار السنوات الثلاث الماضية من خلال دفع رواتب المراسلين وتقديم المساعدة في التحرير والعرض التقديمي للمنظمات القائمة. أحد هؤلاء ، يعمل مع Anchorage Daily News ، فاز بجوائز بوليتسر للخدمة العامة والتقارير الوطنية العام الماضي. سترتفع ميزانية قدرها 6 ملايين دولار في عام 2020 للجهود المحلية إلى 10 ملايين دولار في عام 2021 (من إجمالي 35 مليون دولار لـ ProPublica).

مبادرات أخرى تنطلق . قام مشروع الصحافة الأمريكية بتكوين فريق منح لتوزيع 50 مليون دولار على مدى السنوات العديدة القادمة. تتجذر دفعة طويلة الأمد من قبل مؤسسة نايت لاهتمام المؤسسات المجتمعية في النظر في تقديم المساعدة للصحافة المحلية كجزء من برامج المنح الخاصة بهم. تدخل الصحف الهادفة للربح وغيرها من المنافذ المحلية في اللعبة أيضًا ، بداية سريعة في البحث عن مساهمات من القراء والمؤسسات الخيرية المخصصة لمشاريع استقصائية ومساءلة معينة أو القدرة على إنشائها.

في مسح خمسة من أكبر الجهود (ليست قائمة شاملة بأي حال من الأحوال) ، وجدت عدة أنماط تظهر.

كما هو شائع في عالم التأسيس ، تظهر بعض المنافذ المعروفة مرارًا وتكرارًا مثل المستلمين - تكساس تريبيون و VTDigger ، الجديد أضواء الدولة الجبلية في فيرجينيا الغربية. هل هي حالة الأغنياء وهم يزدادون ثراء والأخبار الحقيقية الصحاري المتبقية؟ ربما. من الممارسات الراسخة بين المؤسسات وضع أموالهم في المكان الذي يمكنهم فيه أن يكونوا أكثر ثقة بالنتيجة المرجوة.

يبدو أن مستهلكي وسائل الإعلام الأمريكية قد فهموا أخيرًا رسالة مفادها أن صحيفتهم المحلية ليست بصحة جيدة من الناحية المالية - فقد تضاءلت بالفعل وتواجه تهديدًا مميتًا قريبًا. لم يتم رفع الاشتراكات الرقمية فحسب ، بل بدأ القراء طواعية في إرسال هدايا معفاة من الضرائب.

في العالم الخيري ، ينقسم الرأي حول تقديم المساعدة لوسائل الإعلام الهادفة للربح. يرى البعض أن قطاع الصحف قد ذهب بعيدًا جدًا ولا يريدون إرسال فلس واحد إلى مالكي سلاسل صناديق التحوط الجشعين. إنهم يعتقدون أن النموذج غير الربحي هو هيكل ملكية أفضل ومستقبل الأخبار المحلية الطموحة. يعتقد البعض الآخر أن المنافذ التي تهدف للربح (بما في ذلك البث المحلي) تحتفظ بالنطاق المطلوب والمعرفة المؤسسية لمجتمعاتهم وغرف الأخبار التي يمكن أن تدور حول قصة ضخمة ومعقدة مثل الوباء.

أخبرني توم روزنستيل ، المدير التنفيذي لمعهد الصحافة الأمريكية ، أن هناك قضية أخرى تتناسب مع الحقيقة البديهية القديمة حول إعطاء رجل سمكة مقابل تعليمه الصيد. يمول تقرير أمريكا بشكل أساسي المراسلين ، ويضعهم في مكان يمكنهم فيه متابعة القصص التي لم يكن من الممكن إنجازها لولا ذلك (ولكن مع المهاجم الذي تحتاجه المنظمات المتلقية لرفع المباراة). مشروع الصحافة الأمريكية والإصدارات الأحدث تسريع المحلي من Local Media Association هي كل شيء عن بناء القدرات في المنظمات للقيام بجمع الأموال الخاصة بها وإدارة جانب أعمالها.

إن القول بأن القطاع غير الربحي يزدهر يحتاج إلى مؤهل - فقد عانوا أيضًا من ركود الإعلانات الوبائية لعام 2020 واستمراره هذا العام. تلقت عائدات الأحداث والرعاية ضربة قوية ، على الرغم من أن الأحداث الافتراضية والقوة المستمرة للرسائل الإخبارية خففت من ذلك.

ومع ذلك ، فإن الحدث الرئيسي هو دعم المؤسسة وجذب انتباه الأثرياء - وهذا أمر مزدهر. كما أن النجاح في إنتاج صحافة مؤثرة ، من الواضح أنه في ازدياد ، يجب أن يولد المزيد من النجاح.

فيما يلي تفاصيل النمو لخمس مبادرات جديرة بالملاحظة.

لقد تحدثت مع المراسل كايل هوبكنز في وقت مبكر من بعد ظهر شهر مايو فاز هو وصحيفة أنكوراج ديلي نيوز بجائزة بوليتسر للخدمة العامة لعام 2020 . كان هوبكنز متحمسًا بشكل مفهوم ولكن لم يكن متحمسًا جدًا لنسيان الفضل إلى تشارلز أورنستين ، مدير التحرير في شبكة التقارير المحلية التابعة لـ ProPublica ، للمساعدة في جميع العناصر التي تؤدي إلى مشروع خروج المغلوب - تحليل البيانات والعرض التقديمي وتحرير القصة.

شاركت ProPublica في التكريم لقصص عن الاعتداء الجنسي ونقص إنفاذ القانون في مساحات شاسعة من ريف ألاسكا - ودفعت راتب هوبكنز. لقد كان سادس بوليتسر للمنظمات غير الربحية وعلامة عالية المستوى للشبكة المحلية ، لكنه كان واحدًا فقط من عشرات المشاريع المماثلة التي تعزز أفضل نوع من الصحافة المحلية.

Ornstein ، الذي كان يعمل مع ProPublica منذ إطلاقه في عام 2007 بعد مسيرة مهنية بارزة (بما في ذلك بوليتسر خدمة عامة خاصة به في لوس أنجلوس تايمز ) ، قدم هذا الحساب: 'في العقد الأول ، كنا نركز بشكل أساسي على التحقيقات الوطنية (على الرغم من أنه منذ البداية تمت مشاركتها مع المنافذ المحلية). ولكن عندما رأينا النجاح ، بدأنا أيضًا في رؤية دور لنا على المستوى المحلي - أكبر فجوة يجب سدها '.

استقرت ProPublica على الرد على أزمة الأخبار المحلية من خلال نهجين. انتقلت إلى المنطقة لأول مرة في عام 2017 ، حيث أطلقت ProPublica Illinois مع محرر و 12 مراسلاً. وأضافت العام الماضي فريق تحقيق من ستة أفراد من تكساس يوجد مقره في تكساس تريبيون. وقال أورنستين إن وحدة إلينوي ستتوسع هذا العام لتشمل ولايات الغرب الأوسط الأخرى ، ويجري العمل على وحدات في منطقتي الجنوب والغرب.

بشكل منفصل ، شبكة التقارير المحلية بدأت في 2018 بسبعة مشاريع تجريبية. وقال أورنستين إنه سينمو إلى 20 مشروعًا في عام 2021 ، وستقدم ProPublica الآن الدعم لمدة تصل إلى ثلاث سنوات للفرق المحلية بقيادة مراسلين أقوياء بشكل خاص.

جزء مما تقدمه ProPublica هو الفحص لتحديد الأفكار التي تبشر بالخير. ثم تعتمد على غرفة التحرير التي تضم 125 شخصًا وخبرة طويلة لتقديم مساعدة متنوعة على طول الطريق في تنفيذها.

قال أورنشتاين إنه إذا كانت هناك صلصة سرية لتعزيز مشروع محلي ، فقد تكون الرسوم البيانية والتفاعلات التي تقدمها علامة التعجب. وذكر كأمثلة لسلسلة 2019 من The Advocate / Times-Picayune في نيو أورلينز بتاريخ التلوث بمصانع المعالجة الكيميائية ، وسلسلة مع Honolulu Star-Advertiser 'التأثير المذهل للأسوار البحرية لحماية القصور' على حساب القضايا البيئية والمناخية الأوسع.

وقال إن بعض المشاريع الأخرى الجديرة بالملاحظة كانت كذلك MLK50 كشف النقاب عن المستشفيات التي تستفيد من رعاية الفقراء في ممفيس ، بقيادة ويندي سي توماس ومرافقة جهود مشاركة جيدة التنظيم ؛ وتغطية مولي باركر لـ ProPublica Illinois و Lee Enterprises’s Southern Illinoisan بتاريخ فشل دائرة الإسكان والتنمية العمرانية في مراقبة السلامة في مشاريع الإسكان .

قال أورنستين: 'لدينا أفكار جديرة بالاهتمام أكثر مما يمكننا تمويله' ، لكن لديه أيضًا معايير دقيقة للاختيار. 'نحن نبحث عن إحساس مميز بالمكان ، وليس قصة يمكن روايتها في أي مكان. لذا فإن الأسئلة (التي نطرحها) هي لماذا هنا ولماذا الآن '. على سبيل المثال ، قال أورنستين ، إنه تلقى مقترحات متعددة للتغطية المحلية لأزمة المواد الأفيونية ، وهي قصة جيدة بالتأكيد للترجمة ولكن لا تتناسب مع نموذج ProPublica.

تضيف مشاريع ProPublica المحلية التزامًا يصل إلى 6 ملايين دولار في عام 2020 و 10 ملايين دولار في عام 2021 - وهي كتلة حرجة من المرجح أن تحافظ على تدفق التحقيقات المحلية القوية لسنوات قادمة.

قال أورنستين إنه حتى مع طفرة النمو التي تجاوزت 60٪ ، فإنه يسعى إلى 'التوازن الصحيح - فنحن لا ننمو بسرعة مثل تقرير لأمريكا'. الفكرة هي التأكد من أن عدد المشاريع لا يتجاوز القدرة على دعمها. لمواكبة ذلك ، قامت ProPublica بترقية العديد من المحررين في الصيف الماضي و استأجرت ثلاثة آخرين للبرامج المحلية في ديسمبر .

عندما أسس ستيف والدمان وتشارلز سينوت Report for America في عام 2017 ، تم تصميمهما بشكل فضفاض علم لأمريكا فيلق المدرسين الشباب غير التقليديين ، قرروا المضي قدمًا في حل مشكلة تناقص عدد العاملين في الصحف والصحاري الإخبارية.

كان التصميم يهدف إلى وضع المراسلين الشباب ، الذين لديهم عادة ثلاث أو أربع سنوات من الخبرة ، في منافذ بيع في جميع أنحاء البلاد. يعرض تقرير 'ريبورت فور أمريكا' كلاً من المراسلين الباحثين عن مهمة ذات تأثير كبير والمطبوعات ومنافذ البث التي تأمل في أن تكون مضيفة. حتى في العام الأول ، تجاوزت الطلبات المقدمة على جانبي الصفقة بكثير ما يمكن أن تموله المنظمة.

يتمتع والدمان وسينوت بخبرة طويلة في مجال الشركات الناشئة وعالم التأسيس ، وقد قاما ببناء ميزتين رائعتين في إستراتيجيتهما. لقد بدأوا على نطاق صغير مع 14 موضعًا لتعلم فكرتهم وصقلها ولإظهار الممولين أن هذا النهج أدى إلى نتائج.

يحب والدمان الاستشهاد بالمراسل المعين في مكتب ليكسينغتون هيرالد ليدر الذي أعيد افتتاحه في Easten Kentucky والذي وجد الصدارة في قصة فشل نظام المياه في يومه الثاني في الوظيفة.

كما قررت 'ريبورت فور أمريكا' أن تطلب من المستفيدين المحليين ، سواء كانوا يهدفون إلى الربح أو غير الربحي ، تقديم تطابق بنسبة 50٪. إلى جانب إظهار الالتزام بدلاً من مجرد أخذ الأموال ، يمتلك المستفيدون حافزًا قويًا لجذب المؤسسات المجتمعية أو المحسنين من القطاع الخاص الذين ربما لم يكن لديهم الصحافة على رادارهم.

إذا نجح العرض الجريء للحصول على 100 مليون دولار من MacArthur ، فقد أرسل لي والدمان رسالة بريد إلكتروني ، 'يمكننا أن نذهب أكبر وأسرع. سنصل إلى 1000 صحفي بحلول عام 2024 وسنعمل على توفير 2500 في سياق المنحة التي مدتها خمس سنوات. نعتقد أن هذا سيكون حوالي 600000 قطعة صحفية. وبنفس القدر من الأهمية ، نعتقد أن مثل هذا النهج من شأنه أن يستفيد من حوالي 140 مليون دولار (في) التبرعات المحلية لغرف الأخبار المحلية '.

حتى في غياب المنحة ، يخطط تقرير لأمريكا لتحقيق نمو سريع وقد أدخل منعطفًا - في ديسمبر أعلن أنه سيكون تجنيد مجموعة من الصحفيين لديهم خبرة لا تقل عن ثماني سنوات من يمكنه التدريب والتحرير وكذلك الإبلاغ.

وستشمل الجهود التوسع من 160 غرفة تحرير و 225 مراسلاً هذا البرنامج العام إلى 200 صحيفة و 300 مراسل للعام الذي يبدأ في الأول من يونيو ، وفقًا لما ذكره كيم كليمان ، تقرير المدير القومي لأمريكا ، الذي يشرف الآن على المواضع.

وقالت إن المجموعة الجديدة الأكثر خبرة من المحتمل أن يبلغ عددها حوالي 20. قال كليمان إن تجاوز المراسلين في بداية حياتهم المهنية يتبع مدخلات المستلمين. 'هناك حاجة ماسة لمزيد من المراسلين والمحررين المخضرمين في المؤسسات في كل مكان.'

أخبرني كليمان أنه بينما ينمو تقرير أمريكا وينضج ، يزداد حجم وتعقيد التوفيق بين اللاعبين أيضًا. قد يعني ذلك ، على سبيل المثال ، ضمان حصول محطة إذاعية عامة على شخص يتمتع بمهارات الإنتاج الصوتي وتوصيل البث.

قال كليمان ، ما لم يكن هناك مراسل معين في الاعتبار ، 'نعطيهم قائمة' لتقليل فرصة عدم الملاءمة. هذا العام على وجه الخصوص ، تضاعف 'ريبورت فور أمريكا' جهودها للتأكد من أن الصحفيين الملونين - 42٪ من مجموعتها الأساسية حتى الآن - يظلون ممثلين جيدًا.

اعترف والدمان في مقال سابق قمت به أنه حتى دفع نصف الراتب فقط يعد مهمة مكلفة ، ولكن يمكن أن يأسر خيال حتى أكثر المؤسسات تعقيدًا مثل ماك آرثر واتخاذ غرف الأخبار خطوة كبيرة إلى الأمام بمشروع من المحتمل أن لا يفعلوا ذلك. تكون قادرة على تحمل.

لقد تساءلت عما إذا كان تصميم التقرير لأمريكا أو حتى تقرير أمريكا نفسها يمكن أن يعمل كنموذج لاستثمار فيدرالي في الصحافة المحلية - عازلة ضد تسييس مثل هذه الجوائز.

يظل والدمان متشككًا. حتى مع اختيار طرف ثالث أفضل طريقة لإنفاق التمويل الفيدرالي ، أخبرني والدمان في أواخر العام الماضي ، الضغط السياسي لا يزال من الممكن أن يتسرب إلى الداخل. وهذا صحيح بشكل مضاعف لأن النظام الغذائي بالكامل من القصص الاستقصائية سيكون حتمًا لإثارة غضب السياسيين.

رئيس ProPublica ، ريتشارد توفيل ، لديه وجهة نظر مماثلة. قال: 'لن نأخذ المال العام إلا إذا كانت حيادية المحتوى حقًا ،' هذا مفتوح لجميع الناشرين. لذا ، دعم الأسعار البريدية ، نعم ؛ أي شركة رقمية (مؤسسة للبث العام) ، لا. '

انضمت سارابيث بيرمان إلى برنامج American Journalism Project كرئيس تنفيذي في مايو بعد عملها في العمل الخيري في مجال التعليم الدولي. يبدو تعيينها وبقية طاقم العمل المكون من 14 عضوًا ، مع تمثيل قوي للأشخاص الملونين ، كمؤسسة ، وليس مجموعة من المحررين والمراسلين.

يطابق وصفت المهمة من قبل المؤسسين إليزابيث جرين من Chalkbeat وجون ثورنتون (أيضًا أحد مؤسسي The Texas Tribune) كما تم إطلاقهما قبل عامين - AJP سيكون كل شيء حول بناء القدرات من أجل الاستدامة بدلاً من الاستثمار المباشر في جمع الأخبار مثل Report for America.

أخبرتني بيرمان أنه مع وجود 16 منظمة في أول عدة سنوات من الدعم ، تقوم هي و AJP بالفعل بتعديل ما شرعوا في القيام به في البداية. ال تم اختيار الموجة الأولى من متلقي المنح مع التركيز على تطوير مجموعة متنوعة من النماذج - مثل Chalkbeat أو The Texas Tribune ، ولكن ليس النسخ المقلدة الدقيقة - من شأنها أن توفر للشركات الناشئة والمنظمات غير الربحية الشابة خيارًا من استراتيجيات الأعمال لمحاكاتها.

ومع ذلك ، نظرًا لأن الوباء أدى إلى تسريع تراجع الصحف ، كما قال بيرمان ، فقد تغيرت المعايير بشكل طفيف. 'نحن نبحث الآن بشكل خاص عن المنظمات التي يمكنها النمو والتوسع ... التي لديها الموهبة والظروف لتصبح مراسي لولايتها أو مترو الأنفاق.'

تشمل الأمثلة VTDigger ، التي تمتلك الآن أكبر غرفة أخبار في الولاية ، أو The Oaklandside ، التي انبثقت عن منطقة Berkeleyside المجاورة ، وتخدم مجتمعًا أمريكيًا من السود واللاتينيين والآسيويين في أوكلاند (حيث كانت أوكلاند تريبيون المملوكة لمجموعة MediaNews انخفاض حاد في موارد الأخبار).

وقالت إنها أقل اهتمامًا نسبيًا بالشركات الناشئة ذات التركيز الضيق أو البوتيك مع اثنين أو ثلاثة صحفيين ، على الرغم من 'لدينا نهج محفظة - بعضها سيكون مختلفًا.'

جنبًا إلى جنب مع المنظمات الأخرى ، يتطلع Berman و AJP إلى المؤسسات المجتمعية النشطة لدعم منظمة غير ربحية متنامية مع إمكانية أن تصبح مصدر الأخبار الرئيسي في مكان معين. يساعد خطر الركود الإعلاني الوبائي على إثبات القضية.

لم تكن خلفية بيرمان في الصحافة (على الرغم من أنها متزوجة من مراسل نيويورك إيفان أوسنوس) ، ولكن بالأحرى في أدوار قيادية في Teach for China ثم Teach for All. في مقابلة استغرقت نصف ساعة ، بدا أنها تُظهر نفس الحماس والتركيز اللذين جعلا من Green جهة جمع تبرعات هائلة لمشاريعها - وآخرها غرفة الأخبار 'المنبثقة' Votebeat التي تبلغ تكلفتها مليون دولار (التي امتدت لتوها حتى عام 2022).

وقد خصصت شركة AJP حتى الآن 12 مليون دولار من أولها مشروع خيري صندوق بأصول 40 مليون دولار ، ويبدأ من ثانية. المنح في مراحل متعددة ، لكن غرين أخبرني أن المشروع سينفق ما يزيده بدلاً من إنشاء هبة كما تفعل العديد من المؤسسات ويحد من المنح على الدخل المكتسب.

يعتقد جرين أن الصحافة غير الربحية ، غير المثقلة بجني الأرباح للمساهمين والمقرضين ، هي المستقبل. المستفيدون جميعهم من المنظمات غير الربحية. لقد حددت هي وثرونتون هدفًا بعيد المدى يتمثل في جمع مليار دولار لدعم هذا النوع من الصحافة المحلية.

تم إطلاقه حديثًا مختبر تمويل الصحافة ، وهي مبادرة تمولها Google ، لا تقبل فقط الصحف القديمة في لعبة جمع التبرعات ، ولكنها أيضًا تشارك مع سياتل تايمز ، التي 10 سنوات من الخبرة في جمع التبرعات وسجل حافل بالنجاح .

أحد البرامج العديدة لجمعية الإعلام المحلي ، إنه تمرين لبناء القدرات بشكل صارم ، وهو في الأساس طريقة لإطلاق والنجاح في محاولة للحصول على التبرعات والمنح الأساسية.

أخبرني فرانك مونجيم ، مدير الابتكار في LMA ، أن الدورة التدريبية المكثفة التي استمرت تسعة أشهر مع مجموعة أولية من 16 منظمة بدأت في الخريف وتستمر حتى هذا العام.

قال Mungeam أن الحد الأدنى من المؤهلات لاختيار المنظمات المشاركة هو 'قدرة مثبتة' على إجراء التحقيقات و 'التزام من الناشرين'.

يثير التمرين أيضًا تركيزًا حادًا على تحديد المهمة ويتضمن جولة استماع مجتمعية قد تكشف عن الاحتياجات التي فاتتها الفجوات في التغطية.

من بين أولى حملات جمع التبرعات The Advocate / The Times-Picayune of New Orleans و The Post and Courier of Charleston ، South Carolina. فاز كل منهم ببوليتسر في السنوات الأخيرة وينتج سلسلة ثابتة من التحقيقات الطموحة.

أخبرني كل من جوردون راسل ، محرر التحقيقات في The Advocate ، و P.J. Browning ، رئيس The Post and Courier ، أنه من السابق لأوانه قياس نتائج الحملة وما يمكنهم فعله بالمال.

لكن The Advocate حددت هدفًا يتمثل في مضاعفة فريق التحقيق المكون من أربعة أشخاص وأنشأت موقعًا أنيقًا على شبكة الإنترنت (على غرار موقع سياتل تايمز) يمكنه توثيق جمع التبرعات ونتائجها.

تعاقدت LMA مع صحيفة The Times لتوفير التدريب اللازم ، كما قام المدير التنفيذي المخضرم لوسائل الإعلام العامة Joaquin Alvarado بهذا الدور. أخبرني Mungeam أن المجموعة قد جمعت بالفعل 600000 دولار في هذه المرحلة الأولية. وهو يقتبس من ألفارادو تقديره أن الصحف ستتمكن في النهاية من الحصول على ثلث عائداتها من التبرعات.

قال Mungeam إن المال ليس في متناول اليد بعد لمجموعة ثانية ، لكنه و LMA مهتمان جدًا بالنظر إلى التأرجح الذي لا يمكن إنكاره من دعم المعلن إلى دعم الجمهور كنموذج عمل. 'لم أر في حياتي المهنية أبدًا عندما يكون هناك تقدير أوسع لما يفعله الصحفيون المحليون وما يضيفونه إلى المجتمع.'

اختتمت جينيفر بريستون ست سنوات هذا الشهر في رئاسة برامج الصحافة في نايت - الممول الأول للأخبار والتعليم الإخباري منذ عقود. في هذا المنشور ، حصلت على عرض 360 درجة لتطور الأخبار المحلية غير الربحية وأعجبت بما تراه.

قالت لي: 'إنها أكثر أهمية من أي وقت مضى'. 'أنا قلق للغاية بشأن مواقع الويب التي تتنكر في صورة أخبار محلية. ... لديهم تأثير على غير المطلعين (ولكن) منخرطين للغاية (مستهلكي الأخبار) '.

وتابعت أنه من الأهمية بمكان 'محاربة المعلومات المضللة بمعلومات دقيقة' ، وهذا يعني 'التقارير المستقلة غير الحزبية ... التقارير المحلية الأصلية'. نداء مواقع إخبارية محلية مزيفة تحمل أسماء تشبه الصحف هي أيضًا جزء مما يمكن أن تفعله المؤسسات الإخبارية المحلية الشرعية.

كمؤشر لتقدم القطاع غير الربحي ، استشهد بريستون NewsMatch ، أحد برامج Knight المميزة مع مؤسسات وطنية أخرى بالشراكة مع معهد الأخبار غير الربحية. في عام 2020 ، توسع البرنامج البالغ من العمر 4 سنوات ليشمل 260 مشاركًا. لا تزال الدولارات التي تم جمعها قيد الجدولة ولكنها ستتجاوز 43 مليون دولار من عام 2019.

تدعم NewsMatch المنافذ بشكل مباشر وهي أيضًا حافز للمؤسسات المجتمعية ، التي تتم مطابقة مساهماتها ، للقيام بنفس الشيء. كان نايت يحاول جيدًا قبل وصول بريستون للحصول على هذه المؤسسات المركزة محليًا لتوسيع نطاقها بما يتجاوز المنح التقليدية للصحة والفنون والنظر في العمل الخيري في الصحافة أيضًا.

المثابرة آتت أكلها. الآن تحصل كل من الشركات الناشئة غير الربحية والمشاريع الاستقصائية للصحف القديمة على المزيد من الدعم التدريجي من هذه المؤسسات والجهات المانحة الفردية.

جاء بريستون إلى نايت بعد سنوات كمحرر رقمي ومدير غرفة الأخبار في صحيفة نيويورك تايمز. في مذكرة تعلن رحيلها كتب رئيس المؤسسة ومديرها التنفيذي ألبرتو إيبارجوين: 'عندما انضمت جينيفر إلى مؤسسة نايت ، كنا قد مررنا للتو بفترة كبيرة من الابتكار التكنولوجي والتجريب. وجهت هذا التركيز مرة أخرى إلى غرف الأخبار المحلية '.

إلى جانب دعم Knight الطويل للأساتذة الممنوحين في الجامعات في جميع أنحاء البلاد ، أنشأت المؤسسة ما يسمى ببرنامج Table Stakes ، وهو خارطة طريق مفصلة للغاية للمؤسسات القائمة لإحداث تغيير رقمي مع نتائج إيرادات قابلة للقياس. (يتم إجراء بعض هذا التدريب في Poynter).

العديد من المنظمات المشاركة ، وليس جميعها ، هي عبارة عن جرائد مترو أو متوسطة الحجم ، والتي بدت في بعض الأحيان في العقدين الماضيين أنها فقدت شعبيتها مع نايت.

نايت يدعم كلاً من 'ريبورت فور أمريكا' و 'مشروع الصحافة الأمريكية'. وقد شملت من هم في مبادرة شاملة طويلة الأجل للصحافة والديمقراطية بقيمة 300 مليون دولار .

سألت بريستون عما إذا كان هناك أي خطر من أن الكثير من المشاريع الكبيرة تسعى وراء قدر محدود من أموال المؤسسة. أجابت: 'لا أراهم يتنافسون مع بعضهم البعض'. 'أرى أنهم يتعاونون مع بعضهم البعض ويحلون أجزاء مختلفة من المشكلة.'

تحديد حجم المنظمات المحلية غير الربحية (والشركات الناشئة المحلية الهادفة للربح أيضًا) هو حرفيًا عمل قيد التقدم ، مشروع متعدد السنوات من الأسماء الدولية غير المسجلة الملكية . كما أنه أصبح من الصعب على مر السنين تحديد مدى اختفاء تأثير التقارير الصحفية حيث تكافح الصحف والمجلات المحلية والصحف الأسبوعية. تركت الصناعات تقاريرها الخاصة عن تلك الإحصائيات ، معتبرة إياها علاقات عامة سيئة.

ومع ذلك ، في غياب المعلومات النهائية ، أشك في أن أكثر المدافعين والممارسين حماسة يمكنهم إثبات أن الجديد ينمو بشكل أسرع من القديم آخذ في التدهور.

هذا أكثر من مجرد مراوغة ، ولكنه لم يعد سببًا لتصنيف القطاع غير الربحي باعتباره تجارب صغيرة جديرة بالاهتمام والتي تضاءلت أمام الانخفاضات في الأخبار القديمة.

يصف Rosenstiel من API نفسه بأنه 'واقعي متحمس' حول نمو القطاع ويعتقد أن 'النطاق لا يزال يمثل مشكلة'. كما أنه يجادل في 'فكرة أن المنظمات غير الربحية (في جوهرها) أفضل وأكثر أخلاقية. هذا خطأ تجريبيا '.

لسبب واحد ، يحتاج القطاع إلى التفاوض حول غابة نية المانحين. هل يمكنهم أخذ المال دون شراء النتائج التي يريدها الممول (مقابل الذهاب إلى حيث يؤدي التقرير)؟ وكما وجدت صحيفة تكساس تريبيون قبل بضع سنوات ، فإن كيفية التعامل مع الرعاة الكبار للأحداث والرسائل الإخبارية في التقارير الإخبارية يصبح سؤالًا حساسًا.

لكل ذلك ، قال روزنستيل إن المبادرات أصبحت 'قيّمة ومضافة'. إن وضع المراسلين في الشارع أمر مكلف. وقال روزنستيل إن تقرير أمريكا وبرو بابليكا يتابعان ذلك ، مع دفعة إضافية تتمثل في تدريب الصحفيين الشباب على العمل بعمق وتأثير.

في وضع هذه القطعة معًا ، وجدت مسارًا تصاعديًا ثابتًا في التمويل ونتائج ملحوظة أكثر مما كنت أتوقع. الآن مع صعود الصحف للبحث عن تمويل خيري لوحدات التحقيق الخاصة بهم ، أستطيع أن أرى ما يعادل دمج الغرض بين النماذج القديمة والجديدة كاحتمال. مجموع الاثنين يمكن أن يضيف ما يصل إلى أنظمة الأخبار الصحية للعديد من المجتمعات.

تم نشر هذه المقالة في الأصل في 25 يناير 2021.