تسريح جماعي للعمال مع جانب من خرق النقابات - كيف قامت Advance بتفكيك طاقم الطباعة في كليفلاند

ألقت الجولات الأخيرة من عمليات التسريح الضوء على الإستراتيجية الرقمية التي تنطوي على عدد كبير من الزيارات والتي تتبعها شركة Advance Local لأكثر من عقد من الزمان.

(صراع الأسهم)

حتى في عام عندما كان عدد تسريح العمال في صناعة الصحف بالمئات وهم يزداد أسبوعيا ، جدير بالذكر أن ساطور اللحم Advance Local أخذ إلى طاقم الطباعة في The Plain Dealer في كليفلاند.

في الأسابيع المتتالية في أبريل ، تم التخلي عن أكثر من 30 مراسلاً ومحرراً ومصوراً ، مما أدى إلى اختزال Local 1 من NewsGuild (أول فرع على الإطلاق في الاتحاد الوطني للصحفيين والإعلاميين).

يتم ترك ما يقرب من 60 إلى 65 صحفيًا في cleveland.com ، وهي شركة شقيقة غير نقابية.

اعتقدت أن التسريح على موجتين ، على الرغم من التقارير الإقليمية على نطاق واسع في أوهايو ، يستحق نظرة ثانية. إنهم يجسدون الوتيرة المتسارعة لتخفيضات موظفي الأخبار ، الجارية بالفعل ، خلال فيروس كورونا والانهيار الاقتصادي. لكنهم ألقوا الضوء أيضًا الاستراتيجية الرقمية الإشكالية عالية الحركة التي تتبعها شركة Advance Local لأكثر من عقد.

لقد تحدثت قبل عدة أسابيع مع جينجر كريست ، وهي مراسلة شابة غادرت ترأست فرع كليفلاند نيوز جيلد الصغير ، في اليوم السابق لتوقيعها على اتفاقية عدم إفشاء.

لفهم ما حدث ، أخبرني السيد المسيح ، ابدأ بالتعرف على أن المحتوى من فريق cleveland.com يظهر بانتظام في الورق المطبوع والعكس صحيح. ما هو الفرق إذن؟ Cleveland.com شركة منفصلة وليست مجرد موقع منفصل. لا يزال غير منتسب إلى نقابي.

من على بعد 1000 ميل هنا في Poynter ، يبدو أن إعدام ما تبقى من موظفي Plain Dealer في أبريل / نيسان كان تمرينًا كلاسيكيًا في خرق النقابات. هيكل شركتين Advance كانت رائدة في آن أربور ، ميشيغان ، في عام 2009 ، ضع نموذجًا يمكن استخدامه بسهولة لتهميش سلطة الاتحاد. (كانت النقطة الرئيسية في إستراتيجية Advance هي تحويل التركيز إلى النظام الرقمي ، مما يؤدي عادةً إلى التخلص من خدمة التوصيل للمنازل أو الإصدارات المطبوعة في بعض أيام الأسبوع.)

لا ، لم يكن هذا انتهاكًا للنقابات ، فقد كتبت كارولين هاريسون ، التي خلفت الرئيس التنفيذي منذ فترة طويلة راندي سيجل في وقت سابق من هذا العام ، في رسالة بريد إلكتروني: 'كان التزام Advance Local دائمًا هو تقديم أخبار ومعلومات محلية عالية الجودة في المجتمعات التي نخدمها ، و لمساعدة الشركات المحلية على النمو. سواء تم تمثيل موظفي غرفة الأخبار لدينا من قبل النقابات ، فقد استخدمنا نهجًا مشابهًا للوفاء بهذا الالتزام '.

تم الإعلان عن أول 22 تسريح لكليفلاند في مقال بتاريخ 3 أبريل بقلم المحرر الذي تم تثبيته مؤخرًا ، Tim Warsinskey . وشمل التعبير المعتاد عن الأسف الذي كان يتعين التخلي عن الزملاء. واختتم حديثه مؤكداً أن 'التاجر البسيط سيواصل العمل الجاد لإنتاج صحيفة تبقي مجتمعنا على اطلاع وتواصل.'

الجزء الغريب جاء بعد أسبوع. عُرض على الصحفيين الـ 14 من برنامج Plain Dealer الباقين (مع استثناءات ثلاثة) خيار المغادرة أو البقاء - ولكن نفي لتغطية خمس مقاطعات نائية . لم يعد بإمكانهم الكتابة عن كليفلاند أو قضايا الولاية.

اختار كريست وتسعة من زملائه ، بما في ذلك بعض أكثر الصحفيين خبرة في الصحيفة ، الابتعاد. وأوضحت أنه يمكن أن يحصلوا على مزايا إنهاء خدمة مواتية ، بما في ذلك التأمين الصحي. ينتهي عقد فرع NewsGuild في أوائل العام المقبل ، واعتقد أعضاء النقابة أنه لن يكون لديهم سوى القليل من النفوذ للتفاوض على عقد جديد.

وللسبب نفسه ، خلصت هي والآخرون إلى أنه لا جدوى من رفع دعوى تتعلق بممارسات العمل غير العادلة. 'إذن يمكن أن تتم إعادتنا؟'

لتلك الجولة من التسريحات ، عرض المحرر Warsinskey دورة أطول في مقال مسطر تحت العنوان 'The Plain Dealer يقبل الطلبات المقدمة من 10 صحفيين ليتم تسريحهم طواعية.' أكثر من 14 فقرة ، لم يذكر وارسينسكي إنذار إعادة التعيين.

(تقدم أيضا فرض تخفيضات في الأجور وتسريح العمال مثل معظم السلاسل الأخرى.)

أخبرتني كريست أنها عندما وقعت على العمل في جريدة مسقط رأسها قبل أربع سنوات ('أعتقد أنني كنت آخر موظف تم تعيينه بدوام كامل') ، علمت أنها كانت تخاطر. لكنها شعرت بالاطمئنان في مقابلات مع رئيس التحرير آنذاك جورج رودريغ ، وهو متخصص في المساءلة والتحقيقات. اعتقد السيد المسيح أنها يمكن أن تعتمد على ثلاث سنوات من الأمن وتولي مهام صعبة.

يعمل السيد المسيح في العمل المستقل والبحث عن عمل ، ولكن قد تكون الخيارات محدودة بالنسبة للآخرين. تجمع NewsGuild معًا سير ذاتية مختصرة من 10 الذين غادروا. كان لدى عدد منهم 30 إلى 40 عامًا مع الصحيفة ، مما يضعهم ، في أصغر سنهم ، في الخمسينيات والستينيات من العمر.

أنتجت هذه الحركات موجة من القصص ، لم تكن أي منها إيجابية ، في جميع أنحاء شمال شرق أوهايو. في مقابلة إذاعية عامة على WKSU ، سئلني السؤال البارز: هل هذه المغامرة الأخيرة تظهر أن إستراتيجية Advance Local قد فشلت؟

بالطبع في العام الماضي فقط ، عانى Advance من إحراج بيع The Times-Picayune وموقعها NOLA.com لمنافس مغرور في نيو أورلينز ، المحامي. استغل The Advocate الصحافة القوية والطباعة سبعة أيام في الأسبوع ومالك محلي ثري لاكتساب ميزة في السوق.

ادعت Advance Local ، مع 30 صحيفة يومية ومواقعها الإلكترونية ، باستمرار أن صحافتها ظلت قوية وأن المواقع تتخطى ثقلها في حركة المرور. أرسل إليّ المستشار العام إريك أدلر وثائق عن النقطتين عندما طلبت تعليق الشركة. في بريدها الإلكتروني ، أشارت الرئيسة التنفيذية هاريسون أيضًا إلى نجاح الصحافة ومشاركة الجمهور.

من ناحية أخرى ، لن تناقش الشركة عائدات الإعلانات ، باستثناء القول بأن عائدات الإعلانات الرقمية تتجاوز الآن المطبوعات. وهذا هو المكان الذي تبين أن الاستراتيجية معيبة.

تم وضع خطط نمط النشر الجديد في عامي 2007 و 2008 ، قبل ظهور Facebook كمنافس قوي للإعلان المحلي. لقد تراجعت الآمال الكبيرة في تحقيق عوائد كبيرة من الإعلانات من المواقع عالية الحركة خلال هذا العقد ، و ليس فقط في Advance Local ، حيث استحوذ Facebook و Google على حصة كبيرة من فطيرة الإعلان الرقمي وتقريباً كل النمو.

لقد أصبحت متشككًا أيضًا في أن المواقع ظهرت على الإطلاق كعلامات تجارية مهمة. أنا لا أعيش هناك ، ولكن هل يتم التعرف على cleveland.com أو NOLA.com أو MLive.com (مجموعة من أوراق ميتشيجان) أو Al.com (ثلاث أوراق كبيرة في ألاباما) في أسواقهم؟ تنقلك كتابة اسم الأوراق القديمة المرتبطة في المتصفح إلى هناك.

أيضًا ، نظرًا لأن المواقع تقدم للزائرين محتوى إخباريًا مجانًا منذ فترة طويلة ، فقد تأخرت وتوقفت في التحول إلى الرقمية المدفوعة. موقع Syracuse.com (وهو برنامج تجريبي للجهود المبذولة منذ عام 2018) ، يطلب موقع cleveland.com وآخرون من القراء الاشتراك ، ولكن ليس لديهم نظام حظر الاشتراك غير المدفوع الذي يمكنني اكتشافه.

لا تزال المواقع ، التي كانت في الأصل بتنسيق مدونة ، تحتوي على عدد كبير من القصص الإخبارية وتخطيط قوي للصفحة الرئيسية ومقاطع فيديو أكثر بكثير مما هو معتاد. أنشأ موقع Al.com موقعًا مميزًا ناجحًا ، أسلوب حياة عمودي خفيف يسمى 'إنه شيء جنوبي'.

تتمتع Advance Local أيضًا بميزة كونها مملوكة لعائلة Newhouse الثرية بشكل رائع ، نصير من قائمة فوربس 400 . (هاريسون من الجيل الرابع من نيوهاوس ؛ والدها ، ريتشارد دايموند ، كان ناشرًا لرائد العائلة ستاتن آيلاند أدفانس من 1979 حتى وفاته في 2004).

تشتهر Advance Publications ، الشركة الأم لـ Advance Local ، بصحفها ومجلات Condé Nast. لكن الشركة متنوعة بشكل جيد مع شركات إعلانات فرعية مربحة ومجموعة American City Business Journal التي تحقق أرباحًا عالية ، والتي تم الاستحواذ عليها في التسعينيات.

كتب لي هاريسون أن كل هذا بجانب التحديات التجارية الحالية التي تواجهها شركة Advance Local. 'لا علاقة لشركات Advance العاملة الأخرى بمسؤولية Advance Local للحفاظ على مهمتها الصحفية من خلال نموذج أعمال يواكب السوق.'

ريك إدموندز هو محلل الأعمال الإعلامية لدى بوينتر. يمكن الوصول إليه على البريد الإلكتروني.