صعود وسقوط واحتمال ولادة جديدة للقنب ، التي كانت ذات يوم محبوبة في صناعة وسائط القنب

الأعمال التجارية

كان ريكاردو باكا في مكتبه في قلب غرفة الأخبار بوسط مدينة دنفر بوست (آنذاك) في 7 نوفمبر 2016 ، وهو يخطط لاستراتيجية لما أسماه 'أهم انتخابات في تاريخ القنب'. كانت تسع مبادرات حكومية لإضفاء الشرعية على ورقة الاقتراع - بما في ذلك الترفيه في كاليفورنيا والطبية في أركنساس ، مباشرة في حزام الكتاب المقدس.

تأرجحت رئيسة تحرير صحيفة The Post فيما وصفته بـ 'الأخبار الجيدة'. The Cannabist - مزيج طموح من التقارير الصارمة والاستقصائية ومراجعات سلالات القنب التي كانت تجتذب حركة مرور شهرية تجاوزت هاي تايمز - سيحول منتجًا بدوام جزئي إلى فتحة بدوام كامل.

ولكن بالنسبة لباكا ، الذي قاد الموقع إلى عالم الصناعة والشهرة الشخصية كمحرر منذ إطلاقه في عام 2013 ، لم تكن هذه أخبارًا جيدة. بعيد عنه. لقد أمضى الشهرين الماضيين في محادثات جادة مع المحرر التنفيذي لصحيفة San Jose Mercury News ، نيل تشيس ، حول اصطحاب The Cannabist إلى كاليفورنيا. التقى هو والمدير العام الجديد لشركة The Cannabist ، براد بوغوس ، بإضافات محتملة إلى فريق المبيعات في Merc. كانت خطتهم هي مضاعفة طاقم The Cannabist المتفرغ إلى 14 من سبعة.

لذلك عندما تلقى باكا 'الأخبار السارة' لبضع ساعات أخرى لموظف واحد ، كان يعلم أنه سيضطر إلى مغادرة The Post.

قال باكا: 'لقد كنت محطمًا جدًا حيال ذلك'. 'علمت للتو أنه إذا لم نكن ننمي الموقع ، فسيتقلص الموقع ، وكنت بحاجة إلى الخروج من هناك والقيام بشيء آخر.'

بحلول يناير ، ذهب باكا بالفعل. وهكذا بدأ تراجع The Cannabist لمدة 16 شهرًا. بحلول مايو 2017 ، تم تسريح شركة Bogus وتم استيعاب مندوبي مبيعات الإعلانات بالموقع مرة أخرى في مجموعة المبيعات العامة. بينما استأجرت The Post بديلاً لباكا ، سرعان ما تبع منتجا الموقع باكا إلى المشروع الجديد الذي بدأه في آذار (مارس) 2017 والذي أطلق عليه المراعي ، وكالة علاقات عامة وتسويق 'ذات توجه صحفي'.

جاء الانقلاب الرائع في نيسان (أبريل) الماضي ، عندما أجبرت ألدن كابيتال مالك شركة Digital First Media ، مالك شركة Digital First Media ، أخرج أحشاء الحيوان غرفة الأخبار في Post من 100 إلى 70 ، مما دفع أ ثورة غرفة الأخبار في الصفحة الأولى التي تصدرت عناوين الصحف على الصعيد الوطني.

ذهب محرر Cannabist الجديد ، Alex Pasquariello ، مع مراسلة الموقع ذات الوزن الثقيل ، Alicia Wallace ، وموظف آخر أعلن بالفعل أنهما سيغادران قريبًا.

تدريب بوينتر ذات الصلة: تغطية الحشيش

لا دعوة ألدن

قالت لي آن كولاسيوبو ، محررة البريد ، إنها قررت إعادة نشر طاقم The Cannabist المتبقي إلى قطاع الترفيه الواعد في The Post ، المعرفة . (ومن المفارقات ، أن The Know هو أحدث تبديل لموقع موسيقى ، Reverb ، بدأ باكا مرة أخرى عندما كان محرر الموسيقى في الصحيفة.)

قال Colacioppo إن The Cannabist سيستمر بدون موظفين بدوام كامل ، ويعمل أكثر كمجمع مع نسخة جديدة من حين لآخر من مراسلي Post الذين يعملون في مكان آخر في غرفة الأخبار.

لقد كانت مكالمة قالت إنها أجرتها ، وليس Digital First أو Alden ، على الرغم من أنها تعترف بأنها ربما أعطت The Cannabist وقتًا أطول قليلاً لولا ضغوط الميزانية المستمرة.

قالت: 'إنه قرار صعب'. 'إذا قمت ببناء هذه القطاعات الرأسية ولم تربح فلسًا واحدًا مطلقًا ، فعليك المضي قدمًا. لم يكن القنب مربحًا أبدًا - ليس ليوم واحد. ليس فلسا واحدا '.

من ناحية أخرى ، تتحدث The Know عن قراء كولورادو. قالت: 'إنها تذهب مباشرة إلى جمهورنا الأساسي'. 'إنه جمهور أصغر سنًا ، وجمهورًا محليًا ، وجمهورًا مخلصًا - كل تلك الأشياء التي لم يكن لدى القنب أبدًا.'

وقالت إن الوصول إلى هذا الإدراك كان تتويجًا لمشاركتها على مدار العام الماضي في برنامج Poynter's Local News Innovation Program. كان الهدف الأساسي الذي حددته للتشاور على مدار العام مع خبير وسائل الإعلام هو تركيز مواردها المتضائلة باستمرار بشكل مباشر قدر الإمكان على سوقها المباشر. وقالت هي وباكا إن The Cannabist ، كانت دائمًا تستمد غالبية قرائها من كاليفورنيا وأماكن أخرى.

لهذا السبب يوافق Colacioppo على إطلاق ال كانيفورنيان ، المنشور الذي يركز على الحشيش في كاليفورنيا والذي جمعته 25 صحيفة في سوق دبي المالي ومقرها كاليفورنيا ، كان نقطة تحول.

قالت هي وباكا وتشيس إن صفقة القنب انهارت عندما لم تتمكن الإدارة العليا في دنفر وسان خوسيه من الاتفاق على كيفية تقسيم إيرادات الموقع أو أي أرباح محتملة. في دنفر ، لم يكن عليهم الانتظار طويلاً لرؤية النتيجة: تم إطلاق The Cannifornian في اليوم التالي لانتخابات 2016.

على أعتاب الربحية؟

كان فينسينت تشاندلر منتجًا لـ Denver Post TV ، وبسبب مشاركته في العرض الأسبوعي للموقع ، كان عضوًا بدوام جزئي في فريق The Cannabist. تم تسجيل العرض على ملف مجموعة رائعة في غرفة الأخبار السابقة بوسط المدينة المليئة بالسجاد المنعطف والأعمال الفنية الثلاثية وكراسي الستينيات الخضراء الجيرية لباكا وضيوفه.

قال كل من تشاندلر وباكا إن الموقع كان يعمل بكامل طاقته فقط من سبعة موظفين (ثلاثة أعمال ، وأربعة افتتاحية) لمدة 10 أشهر قبل مغادرة باكا ، ولمدة خمسة أشهر بعد ذلك.

قال تشاندلر: 'كنا في أقفاص وفي كل مرة كنا نضرب بالقضبان [بأفكار واستراتيجيات جديدة] ، كنا ننمي شبرًا أو اثنين من قفصنا ، لكن لا يزال لدينا الكثير من البيروقراطية للقتال'. 'كنا بحاجة إلى مزيد من الوقت لإثبات أن الأمر يستحق القتال من أجله'.

شعر باكا أيضًا أن 15 شهرًا كانت بعيدة كل البعد عن الوقت الكافي لإثبات أنها يمكن أن تكون أكثر من مجرد عائد محايد.

خلال الأشهر العشرة التي قاد فيها باكا والمدير العام الفريق المكون من سبعة أفراد ، دفعوا لجعل الموقع 'رأسيًا' حقيقيًا - لغة غرفة الأخبار لموقع ويب خاص بالمحتوى يسعى أيضًا إلى التآزر مثل الأحداث والجوائز. استضاف The Cannabist حدثين 4/20 في 2015 و 2016. وبعد أكثر من أسبوع بقليل من الانتخابات ، استضاف The Cannabist جوائز الصناعة السنوية الثانية. هذه المرة ، بدلاً من تكديس ردهة دنفر بوست ، أقاموا متجرًا في برج إيفل في لاس فيغاس في أكبر مؤتمر سنوي للقنب في الصناعة.

'قيل لي عدة مرات من قبل أشخاص مختلفين [في The Post و DFM] أنه موقع مستدام. كنا نجلب ما يكفي من المال لدفع نفقاتنا ، كل شيء مرتبط بشكل مباشر ، 'قال باكا.

'لكن هذا لم يأخذ في الاعتبار الميزة الكبرى التي يتمتع بها The Cannabist على منافسيها - كنا في غرفة الأخبار التي كانت تزودنا دائمًا بنسخة قيمة حقًا ... كان لدينا مراسل في مجلس المدينة ، واثنان في منزل الولاية ، وواحد في دي سي ، مراسلين في الضواحي ... كان مجمل كل تلك التقارير جوهرية وذات مغزى حقًا - ولم يكن هناك أحد يمكن مقارنته في ذلك الوقت. ليست سياتل تايمز وبالتأكيد ليست لوس أنجلوس تايمز '.

إذا تمكنوا من التوسع في كاليفورنيا ، يعتقد باكا أنه سيكون لديهم الآن 'أحذية على الأرض' في العاصمة وعلى الساحل الشرقي وحتى في كندا ، والتي من المتوقع أن تقنن الحشيش قريبًا على الصعيد الوطني.

قال باكا إن النزاهة الصحفية نفسها التي جعلت فيلم The Cannabist مميزًا ، 'يعرقل في النهاية الكثير من قدرتك على كسب المال. عندما تنظر إلى [منشورات الصناعة مثل] mg و Leafly و marijuana.com ، فإنها تحقق الدخل من المحتوى بطريقة لا تتماشى في التحرير مع سياسات أخلاقيات الصحف السائدة '.

أما بالنسبة إلى Colacioppo ، فهي تعتقد أنهم أعطوها فرصة جيدة - من محاولة بيعها محليًا ووطنًا إلى رعاية الأحداث.

قالت: 'لقد مررنا بسلسلة كاملة من الأشياء ، وتضمنت وضع المزيد والمزيد من الموارد فيها'. 'نجح المحتوى - لقد أدى إلى زيادة عدد الزيارات ... [لكن] الإعلان الآلي لم يكن موجودًا لهذا القطاع ... لم يكن هناك أي اتساق.'

إلى أين كانيفورنيان؟

هل سيعاني The Cannifornian من نفس المصير؟ تم تدمير غرف الأخبار في سان خوسيه ميركوري نيوز ، جوهرة التاج لمجموعة Bay Area News Group ، و Orange County Register ، مذيعة مجموعة أخبار جنوب كاليفورنيا التي أضافها سوق دبي المالي في أبريل 2016. لقد تم نقلهم أيضًا ، تمامًا كما كان الحال مع The Denver Post ، من المباني البارزة إلى العقارات الأرخص ثمناً.

قالت Brooke Edwards Staggs ، مراسلة The Cannifornian التي توجه الجانب التحريري للموقع خارج السجل ، في رسالة بريد إلكتروني أنه لم يتغير شيء أو من المقرر أن يحدث ، على الأقل التي تعرفها. تستمر في نشر قصص القنب بشكل متكرر. وكذلك يفعل ويل هيوستن ، الذي يغطي الحشيش لصحيفة Eureka Times-Standard في مقاطعة هومبولت ، وليزا كريجر ، مراسلة العلوم في The Merc.

المعلن الرئيسي على الموقع هو Weedmaps ، وهي خدمة للعثور على المستوصفات والتسليمات ، وتم إدراج الرابطة الوطنية لصناعة القنب كشريك.

في مقابلة شخصية مطولة في مارس ، تحدثت ستاغز بحماس عن مشروع طموح للغاية كانت تديره ، مع مدخلات من جميع أنحاء إمبراطورية كاليفورنيا في سوق دبي المالي: قاعدة بيانات اختر منطقتك يفرز القوانين المتضاربة التي لا تعد ولا تحصى بل ويسجلها على أساس 'التساهل' (درجة عالية) أو 'الصرامة' (درجة منخفضة). (سمحت كاليفورنيا لكل حكومة محلية أن تقرر ليس فقط كيف ، ولكن ما إذا كانت ستسمح بالماريجوانا الترفيهية القانونية).

ظهرت قاعدة البيانات لأول مرة في يناير وتضم 10 مقاطعات من أصل 58 مقاطعة بالولاية. وهو يشمل الآن كل 58.

قال ستاغز: 'لم نقم مطلقًا بمثل هذا المشروع على مستوى الولاية بهذا النطاق'. 'أنا فخور به حقًا.'

تم رفض الطلبات في مارس لإجراء مقابلة مع المسؤولين التنفيذيين في Southern California News Group حول استراتيجيتها في Cannifornian. قال مدير الاتصالات في SCNG ، إريك مورغان ، إن استراتيجية الإعلان وتحقيق الدخل في الموقع هي 'شيء يريدون الإبقاء عليه قريبًا من السترة'.

قال تشيس ، المحرر التنفيذي لمجموعة The Merc / Bay Area News Group ، إنه لن يتحدث أحد في الجانب التجاري لأنه 'لا توجد استراتيجية. لا يوجد شيء يمكنهم التحدث عنه '.

وقال إن الموقع لم يتلق أبدًا أي دعم إعلاني أو تسويقي ، ولا يمكنه تخيل ذلك في المستقبل.

وقال إنه لا هو ولا كولاسيوبو ، المحرر التنفيذي لدنفر ، 'لديهما ميزانية تسويقية للاستثمار في بناء منتج جديد. الشركات المملوكة لمستثمرين لا يتطلعون إلى المستقبل لا تستثمر بشكل عام في منتجات جديدة '.

بينما دفع هو وباكا في عام 2016 لشركة The Cannabist لتوسيع طاقمها والتوسع في كاليفورنيا ، بمجرد إلغاء ذلك ، قال إنه لم يدفع مؤخرًا سوق دبي المالي أو مالكه Alden لدعم The Cannifornian بشكل أكبر.

'أين ستجعل هذه الحجة؟' سأل.

وأشار إلى أنه منذ مارس وحده ، تم تسريح 100 صحفي من قبل مجموعة أخبار جنوب كاليفورنيا ، و 55 آخرين من مجموعة Bay Area News Group ، إلى جانب 30 صحفيًا تم تسريحهم في دنفر. (في وقت من الأوقات ، كما قال ، كانت صحف Bay Area توظف أكثر من 1000 صحفي وتوظف الآن 150 فقط).

وقال: 'هذه فقط أحدث التخفيضات'.

في هذه المرحلة ، يعتقد أن The Cannifornian موجودة فقط لأن Staggs تمكنت من الاحتفاظ بوظيفتها - ولديها أيضًا واجبات أخرى في إعداد التقارير.

قال تشيس: 'عندما تنظر إلى مستقبل The Cannifornian ، تجده جالسًا هناك'. 'حركة المرور منخفضة ، والعائد صفر ، ويتم طرح قصة القنب العرضية هناك ، لكنها ليست منتجًا ... إذا تغير شيء ما ، لكان هذا التغيير قد حدث منذ فترة طويلة. لم يكن لهذا الشيء أبدًا موظفون متفرغون ومتفانون وانطلقوا ... لا يمكنك المضي قدمًا حتى الآن إلا من خلال المبادرات المحلية التي لا تحظى بدعم الشركات '.

في النهاية ، قال ، 'مهمتنا هي محاولة معرفة كيفية استمرار الصحافة في مناطق المترو الكبيرة.' خاصة مع الشركات الناشئة الإخبارية الجديدة في لونج بيتش وفي دنفر ، فهو يعلم أنهم سيستمرون في فقدان عدد قليل من الصحفيين المتبقين لديهم - ناهيك عن احتمال أن يفرض كل من سوق دبي المالي وألدن المزيد من التخفيضات. 'يبدو أم لا الاحتفاظ بامتلاك العلامة التجارية [Cannabist أو Cannifornian] أمرًا تافهًا.'

ستاغز تحب ما تفعله وتأمل أن تستمر في ذلك ، لكنها تدرك جيدًا التحديات. إذا كانت The Cannifornian لا تزال موجودة في غضون خمس سنوات ، فقد قالت إنها تعتقد أنه سيكون أكثر ميلًا إلى الجانب التجاري من جهة والجانب الثقافي من جهة أخرى.

وقالت: 'نظرًا لأن الأخبار المتعلقة بذلك - لا تختفي - ولكن ليس لدينا موقع مخصص للكحول ، فقد أصبح مجرد جزء من الحياة'. 'لكن لدينا مراسلين يكتبون عن صناعة الكحول ويكتبون تقييمات عن المطاعم.'

ولادة جديدة محتملة للقنب؟

بمجرد ظهور الأخبار في 27 أبريل بأن The Cannabist قد تم تدميره ، بدأ Baca في حشد المستثمرين المحتملين لإعادة شرائه.

قال باكا إن لديه 'ثلاث مجموعات مختلفة' من المستثمرين المهتمين. أحدهما يتألف من مستثمرين من صناعة القنب ، والآخر مستثمرون غير صناعيين ، والثالث يضم لاعبين إعلاميين رئيسيين. لم يقل باكا من ، لكنه قال إنه حصل على اهتمام من أكبر 10 صحف أمريكية ، وأكبر 10 صحف كندية ، ومنفذ رقمي رفيع المستوى.

قال باكا إنه سيكون مستثمرًا أقلية وأكثر من 'وجهه العام'. نظرًا لخطته الحالية في الصناعة مع Grasslands ، فمن المحتمل أن يعمل كناشر للموقع بدلاً من محرره.

أرسل باكا في البداية عرضًا ، ثم خطاب نوايا رسميًا ، إلى المدير المالي في دنفر بوست ، جاستن موك ، ولكن لم يسمع أي شيء من Mock حتى الآن بخلاف الاعتراف باستلامه. وقالت كولاسيوبو أيضًا إنه فهمت أن باكا لم يكن الوحيد الذي لديه عرض على الطاولة. لم يرد Mock على رسائل البريد الإلكتروني والمكالمات الهاتفية للحصول على تعليق ، ولا مايكل كورين ، المدير المالي لشركة Digital First Media.

قال باكا إنه لا يستطيع أن يتخيل أنه سيكون الخيار الأول لألدن.

قال: 'في كل مرة يضع فيها أحدهم ميكروفونًا أمام وجهي ، سأتحدث بفظاظة عن صندوق التحوط هذا'. كانت واحدة من أكثر أعمال التنقيب التي قام بها هي انتقاد رئيس ألدن هيث فريمان على أنه 'نسر رأسمالي سيشمل إرث نيكسون محاولة قتل الصحافة الأمريكية المحلية' ، وهو ما كتبه في افتتاحية يوم ثورة الصفحة الأولى لصحيفة دنفر بوست.

قال: 'لكن في نفس الوقت ، لقد تلقيت بالفعل عرضًا أمامهم. لم أستطع المحاولة.

قال باكا: 'آمل أن يبيعوا The Cannabist ، لأنني أؤمن بهذه العلامة التجارية وأعلم مدى أهميتها لهذه الصناعة'. 'سواء كنت أنا أو أي شخص آخر ، أنا موافق تمامًا على ذلك. أنا فقط بحاجة إليها للاستمرار في الوجود والبقاء والازدهار والقيام بعمل مهم '.