مشكلة في Los Angeles Times: تقول Memo إن الاشتراكات الرقمية أقل بكثير من الهدف

المقر الرئيسي لـ L.A. Times في El Segundo ، كاليفورنيا ، في عام 2018 (Shutterstock)

أخبار مقلقة في إحدى الصحف الكبرى في البلاد.

تعتبر الاشتراكات الرقمية في صحيفة لوس أنجلوس تايمز أقل بكثير من التوقعات ، وقالت القيادة ، في مذكرة للموظفين ، إن مستقبل الصحيفة يمكن أن يعتمد على حل المشكلة بسرعة.

سواء كان ذلك بسبب التوقعات غير الواقعية أو الإخفاقات التحريرية والتجارية ، فإن Times ليست قريبة من تحقيق هدف الاشتراك الرقمي. كانت التايمز تأمل في مضاعفة اشتراكاتها الرقمية من أكثر من 150.000 إلى 300.000 فقط هذا العام - وهو رقم يجب مضاعفته مرة أخرى ، كما جاء في المذكرة ، ليقترب من تغطية تكاليف التحرير. ولكن في منتصف العام ، لم تقترب صحيفة The Times من هذا الرقم ، حيث سجلت 13000 اشتراك رقمي فقط في عام 2019.

في مذكرة تم إرسالها إلى الموظفين بعد ظهر يوم الاثنين وحصل عليها بوينتر ، كتب المحرر التنفيذي نورمان بيرلستين والمحرر الإداري سكوت كرافت ، 'يعتمد مستقبلنا على نمو سريع وكبير في إيرادات الاشتراك'.

وأضافوا ، 'الأداء في النصف الأول من العام ... كان مخيبا للآمال.'

ذات صلة: يستضيف محررو Los Angeles Times اجتماعًا لمعالجة غضب الموظفين ومخاوفهم بشأن المذكرة

ذكرت المذكرة أن التايمز أضافت 52000 اشتراك رقمي ، لكن 'الإلغاءات الكبيرة خلال نفس الفترة' تركت التايمز مع زيادة صافية قدرها 13000 فقط. (العرض الحالي عبر الإنترنت هو 99 سنتًا للشهر الأول و 2 دولارًا في الأسبوع بعد ذلك ، أو حوالي 100 دولار في السنة).

قالت المذكرة ، لأن الاشتراكات الجديدة منخفضة ، 'التحويلات الرقمية هي أولويتنا القصوى من الآن وحتى نهاية العام'. وصفتها المذكرة بأنها 'المهمة الأولى'.

في مكالمة هاتفية مساء الثلاثاء ، قالت بيرلستين: 'لا أعتقد أنه أمر ينذر بالسوء ، أعتقد أنه أمر ملح وأننا نرى فرصة عظيمة وعلينا التحرك بسرعة. لا أعتقد أنه ليس سرًا أن أي مطبوعة تحقق نسبة كبيرة من عائداتها من الطباعة تحتاج إلى إيجاد منتجات جديدة لجماهير جديدة يتم تسليمها على منصات جديدة. إذا كان هناك أي شيء ، أعتقد أنه بعد سنوات من الإهمال وعدم الاستثمار ، لدينا الكثير لنفعله. لذلك لا أعتقد أن الأمر ينذر بالسوء ، لكنني أعتقد أنه من المهم أن نخرج في المقدمة بعد أن كنا في الخلف لفترة طويلة '.

قال بيرلستين إنه لا يزال متفائلاً بشأن مستقبل Times نظرًا لقدرة المنفذ على سرد القصص رقميًا ، مثل البرامج الصوتية الناجحة للغاية 'Dirty John' و 'Man in the Window'.

ومع ذلك ، تبدو المذكرة وكأنها ضربة محبطة لصحيفة التايمز ، التي أضافت إلى طاقم تحريرها بشكل كبير في العام الماضي وكانت تستقبل موجة من دعاية إيجابية في الغالب . لقد أضاف أكثر من 125 إلى غرفة الأخبار ولا يزال ينتج منتجًا عالي الجودة ، كما أثبتت جائزة بوليتسر للتقارير الاستقصائية هذا العام. لكن إضافة موظفين بينهم عدة تعيينات رفيعة المستوى والخطوة التي حظيت بتغطية إعلامية واسعة النطاق إعادة قسم الطعام ، لم يؤد إلى زيادة عدد القراء بالقدر الذي كانت تأمله الصحيفة.

ومضت مذكرة يوم الاثنين تقول ، 'على الرغم من أن الوصول إلى 300000 اشتراك رقمي - وهو هدفنا الممتد لعام 2019 - سيكون صعبًا ، إلا أننا نظل مقتنعين بأنه يمكننا زيادة الاشتراك إلى مليون اشتراك في السنوات القليلة المقبلة. لن يأتي التحول إلا بجهد جماعي. هذه هي الطريقة التي نبني بها شركة وسائط مكتفية ذاتيا '.

ستشمل جهود التايمز المتجددة محرري المهام من جميع أنحاء غرفة الأخبار الذين يعقدون اجتماعات أسبوعية 'للنظر بعمق في البيانات من كل قسم'.

كتب بيرلستين وكرافت: 'يجب ألا نحتفل بانتصاراتنا فحسب ، بل يجب علينا أيضًا أن ننظر بشكل نقدي إلى المجالات التي نقصر فيها.'

قالت المذكرة إن فريق التحرير لم يكن وحده في تحسين الأرقام.

وقالت: 'لا يمكننا تلبية التوقعات العالية لقرائنا دون تعاون وثيق مع أعمالنا وزملائنا في مجال تكنولوجيا المعلومات'.

سوف تبلغ بيرلستين من العمر 77 عامًا في أكتوبر. تولى منصب المحرر التنفيذي في يونيو 2018 ، بعد وقت قصير من دفع الملياردير الدكتور باتريك سون شيونغ 500 مليون دولار لشراء الصحيفة من شركة تريبيون للنشر. كانت إحدى مهام Soon-Shiong هي إنشاء محتوى يدفع القراء مقابله.

على ذلك موقع الكتروني ، تقول التايمز أن لديها 1.2 مليون قارئ في أيام الأسبوع و 2.1 مليون في أيام الأحد.

أوضحت كرافت في مكالمة هاتفية مع Poynter أن جزءًا من المشكلة هو أن صحيفة Times قد أمضت الكثير من الماضي في إعادة بناء الكثير من الأشياء منذ انفصالها عن شركة Tribune قبل عام ، فضلاً عن تغيير أنظمة إدارة المحتوى. في النهاية ، يبدو المحتوى أفضل عبر الإنترنت ، ولكنه 'يأتي أيضًا مع جميع التعديلات التي يتعين على غرفة الأخبار إجراؤها لجعلها تعمل'.

في مقابلة مع كلير أتكينسون من NBC في مايو ، قال بيرلستين إن الاشتراكات الرقمية لصحيفة التايمز تبلغ حوالي 162000. وقال إن هذا الرقم 'كبير مقارنة بالصحف الحضرية وصغير مقارنة بالصحف الوطنية'. يبلغ عدد سكان مدينة لوس أنجلوس ما يقرب من 4 ملايين نسمة ، وفقًا لأحدث بيانات التعداد. منطقة تغطية التايمز هي ملايين أخرى من الناس وتشمل لونج بيتش وانهايم.

عندما سأل أتكينسون عما إذا كانت التايمز تهتم بشكل أقل بالاشتراكات المدفوعة والجانب التجاري من التأكد من وجود منتج تحريري قوي ، قال بيرلستين ، 'نحن نراهن على وجود علاقة بين الاثنين. سنبدأ كثيرًا بالسؤال عن ترخيص لوس أنجلوس تايمز للقيام به ، وأين يمكننا إنشاء محتوى يقدره جمهورنا ويرغب في دفع ثمنه. ونحن مهتمون كثيرًا بعدد الأشخاص الذين يتحولون إلى مشتركين بعد قضاء الوقت مع المحتوى الخاص بنا أكثر من اهتمامنا بعدد مرات الظهور فقط '.

يوم الثلاثاء أيضًا ، قالت بيرلستين لبوينتر ، 'أعتقد أننا سنفتخر بما وصلنا إليه في ديسمبر. لقد صعدنا بشكل كبير منذ أكثر من 13 شهرًا ، لكننا لم نصل إلى مستوى كبير عن شهر يناير '.

من باب الإفصاح ، ستكرم بوينتر بيرلستين في نوفمبر بجائزة الخدمة المتميزة للصحافة لعام 2019. تُمنح هذه الجائزة للفرد الذي دافع عن أهداف الصحافة وحرفتها من خلال جهود قابلة للتنفيذ أو خدمة جديرة بالتقدير. عملت بيرلستين في الصحافة لأكثر من 50 عامًا كمحرر ومراسل لمنشورات مثل The Wall Street Journal و Time و Forbes و Bloomberg.

هذه هي المذكرة التي تلقاها موظفو Los Angeles Times يوم الإثنين:

زملائي الأعزاء،

نعلن اليوم عن مبادرة حيوية لزيادة الاشتراكات الرقمية في محتوى Los Angeles Times.

يعتمد مستقبلنا على نمو سريع وكبير لإيرادات الاشتراكات. كنا نأمل في مضاعفة الاشتراكات الرقمية هذا العام إلى 300000. (مضاعفتهم مرة أخرى سيقربنا من تغطية تكاليف التحرير). ومع ذلك ، كان الأداء في النصف الأول من العام مخيبا للآمال. بينما أضفنا 52000 اشتراك رقمي ، أدت الإلغاءات الكبيرة خلال نفس الفترة إلى زيادة صافية قدرها 13000 فقط.

تعتبر التحويلات الرقمية على رأس أولوياتنا من الآن وحتى نهاية العام. لقد طلبنا من كيمي يوشينو وجوليا تورنر قيادة سباقنا السريع ، ونحن بحاجة إلى غرفة الأخبار بأكملها ، للعمل معًا ، لجعل هذه الوظيفة الأولى. تعد زيادة الاشتراكات الرقمية أمرًا ضروريًا للحصول على الموارد الإضافية التي نحتاجها لمواصلة إعادة بناء The Times وتحسين صحافتنا.

مبادرتنا تأتي على أساس إعادة الهيكلة التحريرية التي تم الإعلان عنها الأسبوع الماضي. إن خططنا لتوسيع مكتبنا الإخباري الذي يعمل على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع - التي طورتها وقادتها سيويل تشان وشيلبي جراد وشاني هيلتون - هي جزء منه. لكننا نحتاج إلى أن نتطلع إلى تحويل المزيد من المشتركين في كل ما نقوم به ، بدءًا من إعداد التقارير والميزات إلى التصوير الفوتوغرافي والتصميم الرقمي وكتابة العناوين وتحرير النسخ. بالإضافة إلى ذلك ، يجب علينا جميعًا الانخراط في محادثة مستمرة وتفكير حول ما ينجح وما لا ينجح. نحتاج إلى الاتفاق على مشاريع تتطلب مزيدًا من الاهتمام ، وبنفس الأهمية ، نحتاج إلى تحديد ما يمكن إسقاطه.

يجب علينا جميعًا أن نلعب دورًا. الجودة والكمية لا يستبعد أحدهما الآخر. يتردد صدى القصص الإخبارية العاجلة ، كما تفعل أفضل مشاريعنا الاستقصائية والاستقصائية. القصص التي تسلي وتثقف - تتبادر إلى الذهن التقارير الأخيرة عن فرس البحر والضفادع المهددة بالانقراض - تؤدي أيضًا إلى زيادة الاشتراكات.

سنبدأ هذا الأسبوع في تجميع محرري المهام من جميع أعضاء فريق التحرير لدينا للاجتماعات الأسبوعية التي سننظر خلالها بعمق في البيانات الواردة من كل قسم. ستتم مشاركة تلك التحليلات وأفضل الممارسات عبر غرفة الأخبار. لن ينجح هذا إلا إذا تعاونا حقًا. لذلك ستكون هناك فرص كبيرة للجميع في غرفة الأخبار لتقديم الأفكار والاقتراحات والمخاوف بشأن الاستراتيجية. نحن نعلم أنه يجب علينا اتباع نهج شامل - النظر في كل منطقة تغطية ليس فقط من حيث الجمهور العام ولكن كيف يمكننا بناء أعمال أقوى والحصول على المزيد من العملاء الذين يدفعون مقابل ما ننتجه.

يجب ألا نحتفل بانتصاراتنا فحسب ، بل يجب علينا أيضًا أن ننظر بشكل نقدي إلى المجالات التي نقصر فيها.

لا يمكننا تلبية توقعات قرائنا العالية بدون تعاون وثيق مع أعمالنا وزملائنا في مجال تكنولوجيا المعلومات. يسعدنا أن نعلن أن بعض الجهود الأخيرة في مجال الأعمال بدأت تؤتي ثمارها. يعمل استثمارنا الكبير في التكنولوجيا (بما في ذلك الجرافين) على تحسين تجارب القراء. تساعدنا استثماراتنا في جمع البيانات على التعلم من نجاحاتنا وأخطائنا.

على الرغم من أن الوصول إلى 300000 اشتراك رقمي - وهو هدفنا الممتد لعام 2019 - سيكون صعبًا ، إلا أننا نظل مقتنعين بأنه يمكننا زيادة الاشتراك إلى مليون اشتراك في السنوات القليلة المقبلة.

لن يأتي التحول إلا بجهد جماعي. هذه هي الطريقة التي نبني بها شركة إعلامية مكتفية ذاتيًا.

على مدار العام الماضي ، كنا فخورون جدًا بكل ما حققته غرفة الأخبار. جودة الصحافة تزداد قوة ، ونتوقع أن يستمر هذا الاتجاه مع بدء سباق التحويل. تجلب أفضل صحافتنا بانتظام أيضًا بعضًا من أعلى أرقام التحويل. ونحن نعلم أن الطريقة الوحيدة لبناء عمل رقمي ناجح هي توفير تغطية لا يمكن لعملائنا الاستغناء عنها.

كما هو الحال دائمًا ، نشكرك على عملك ذي المستوى العالمي والتزامك المستمر بجريدة The Times.

نورم وسكوت

هذة القصة تم تحديثها.