حيث ترك رحيل جو ويليامز تنوع غرف التحرير في بوليتيكو

يعد رحيل الصحفي جو ويليامز عن بوليتيكو جزءًا من قصة أطول بدأت في عام 2009 عندما انتقدت الجمعية الوطنية للصحفيين السود وغيرهم النشر علنًا لافتقارها إلى التنوع. هذا الأسبوع ، وتحت ضغط من المنشورات المحافظة على الإنترنت التي زعمت أن ويليامز أدلى بتعليقات عنصرية بشأن المرشح الجمهوري للرئاسة ميت رومني ، قبلت بوليتيكو استقالة ويليامز.

ماذا يعني فصل ويليامز لسمعة المؤسسة الإعلامية من حيث التنوع ، وماذا يقول عن حساسية بوليتيكو للنقد الخارجي؟

يقول رئيس NABJ ، جريج لي جونيور ، إنه على الرغم من أن الشركة قامت ببعض التعيينات المتنوعة ، فلا يزال هناك نقص حاد في عدد الأمريكيين الأفارقة وغيرهم من الأشخاص الملونين في إدارة غرفة الأخبار. قال لي لبوينتر في مقابلة عبر الهاتف: 'قالت بوليتيكو إن التنوع يمثل أولوية ، لكن الأرقام لا تدل على ذلك' ، مضيفًا أنه يعتزم التواصل مع كل من ويليامز وبوليتيكو. قال لي إنه مهتم بشكل خاص بنوع نظام الدعم الذي تطبقه Politico للصحفيين الملونين ، وخاصة أولئك الموجودين في الإدارة.

رفض ويليامز ورئيسه السابق ، رئيس تحرير Politico ، جون هاريس ، مناقشة تفاصيل محددة عن انفصالهما ، لكن كلاهما تحدث بصراحة عبر الهاتف حول جهود التنوع في المنشور ومناخه.

في يونيو 2010 ، كان ويليامز أول محرر أمريكي من أصل أفريقي تم تعيينه في بوليتيكو بعد أن اندلع احتجاج على افتقار المؤسسة الإخبارية للتنوع ، كما يتضح في مارس 2010 تقرير سي إن إن الذي أظهر فقط الرجال البيض في اجتماع افتتاحي . جاء وصول ويليامز 'في الوقت الذي توسع فيه العملية طاقمها وتحاول زعزعة سمعة افتقارها للتنوع العرقي' ، وفقًا لمعهد ماينارد أفاد ريتشارد برنس في ذلك الوقت .

أصبح ويليامز ، الصحفي المخضرم البالغ من العمر 28 عامًا ونائب رئيس مكتب واشنطن في بوسطن غلوب آنذاك ، نائب محرر البيت الأبيض في بوليتيكو. لكن تلك الفترة الزمنية كانت قصيرة الأمد. أعاد بوليتيكو تكليف ويليامز بالعمل مراسل البيت الأبيض ، متخصص في تقاطع العرق والسياسة ، بعد أقل من عام. (قال ويليامز إن راشيل سمولكين ، الصحفية البيضاء التي أشرفت سابقًا على فرق البيت الأبيض والشؤون القانونية في يو إس إيه توداي ، لا تزال محررة بالبيت الأبيض ، وفقًا لسيرتها الذاتية في بوليتيكو).

كان من المفترض أن يكون انتقال ويليامز إلى موقع المراسل بمثابة فوز لجميع المعنيين: فقد استعانت بوليتيكو بشخص يعتقد أنه Telegenic ، والذي كان شخصًا ملونًا ، للمساعدة في بناء علامتها التجارية في البرامج الإخبارية التلفزيونية بينما ويليامز ، في بدوره ، كان قادرًا على صقل مهارات البث التي نادرًا ما يستخدمها كصحفي مطبوع.

قال ويليامز: 'قالوا إنهم يريدونني كمراسل ، مما يجعلني أقرب إلى الحدث حتى أتمكن من وصف بعض الأشياء التي سأتحدث عنها على التلفزيون بسلطة أكبر'. 'قالوا إنني أجيد ذلك.'

توقف كل ذلك بشكل كبير الشهر الماضي عندما قال ويليامز ، في ظهور على قناة MSNBC ، إن رومني يبدو 'مرتاحًا جدًا جدًا لأشخاص مثله'. ذهب ويليامز إلى التأهل لبيانه بالقول ، 'الناس البيض'.

بالتأكيد ما هو أسوأ جاء من أفواه الصحفيين ولم يتم طردهم. وعلى وجه الخصوص ، وصف مارك هالبرين الرئيس أوباما بأنه 'ديك' على الهواء في عام 2011. بينما اعتذر هالبرين وتم تعليقه من وظيفته الجانبية كمعلق منتظم على برنامج 'Morning Joe' على MSNBC ، لم يتخذ أي إجراء علنيًا من قبل صاحب العمل بدوام كامل ، مجلة تايم ، حيث يعمل كمحرر.

قرار بوليتيكو بتعليق ويليامز في البداية إلى أجل غير مسمى بدون أجر قبل أن يقرر الطرفان بشكل متبادل الفصل بين الطرق يعكس معايير مزدوجة في وسائل الإعلام الإخبارية تتعلق بالصحة السياسية لبعض الصحفيين ، ولكن ليس غيرهم ، يكتب Nida Khan in theGriot ، موقع ويب مملوك من قبل MSNBC يستهدف جمهورًا من الأمريكيين من أصل أفريقي.

'لم تتردد Politico في الاستسلام لضغوط اليمين والتشكيك في مهنة هذا الرجل الصحفية الممتازة ،' وفقًا لخان ، الصحفي المقيم في نيويورك والمساهم في هافينغتون بوست. 'السؤال الحقيقي لمجلة بوليتيكو (وغيرها من المنافذ الإخبارية في هذا الشأن) هو: هل كان من الممكن أن يسارعوا إلى تعليق عمل ويليامز إذا كان أبيضًا؟'

وافق لي من NABJ على أن Politico كانت على الأرجح تشعر بضغط من وسائل الإعلام المحافظة ، مما ساهم في خروج ويليامز.

قال لي ، كبير محرري الرياضة في صحيفة بوسطن جلوب: 'إذا كانوا يشعرون بالضغط من مجموعة من الناس ، فسيكون من المؤسف أنهم لم يتمكنوا من مواجهة ذلك'. حتى عند التفكير تغريدات مثيرة للجدل التي ربما نشرها ويليامز على تويتر ، قال لي إن تعليقات ويليامز 'لم تكن جريمة كان ينبغي أن تؤدي إلى مغادرة [ويليامز] بوليتيكو.'

جون هاريس ، إلى اليسار ، رئيس التحرير في بوليتيكو ، وجيم فانديهي ، المحرر التنفيذي ، يتحدثان إلى المعلنين في أرلينغتون ، فيرجينيا ، الجمعة ، 19 يناير ، 2007. (Jacquelyn Martin / AP)

عند سؤاله عما إذا كانت Politico حساسة تجاه الانتقادات الخارجية ، قال هاريس إن المنشور يحاول أن يكون شفافًا بشأن كيفية قيامه بعمله ، لكنه ليس رد فعل. وقال: 'إن القول بأننا حساسون تجاه النقد يعني أننا نوعا ما نتفاعل بشكل سريع معه ولا أعتقد أننا نفعل ذلك'. 'معظم الأشخاص من كبار المديرين في غرفة الأخبار لدينا يعملون في هذا العمل منذ فترة طويلة ، لذلك اعتدنا على النقد والضغط العام ، ونحن على استعداد تام لمقاومة ذلك عندما نشعر أننا على صواب. '

قال هاريس إنه لا يؤمن مثل البعض منافذ الأخبار المحافظة و مدونات وسائل الإعلام السائدة اقترح أن تعليقات ويليامز على MSNBC كانت عنصرية.

قال: 'كنت مهتمًا أكثر بما إذا كانت التعليقات تفي بمعاييرنا لما نعتبره عادلاً'. 'لدينا توقعات من مراسلينا [الذين يظهرون على شاشات التلفزيون] والتي هي نفسها عندما يكتبون تحت عناوينهم الرئيسية. نريدهم أن يعكسوا أن مهمتنا هي مراقبة السياسة بطريقة غير حزبية '.

يقر هاريس أنه من الصعب أحيانًا على الصحفيين فعل ذلك في هذه الأيام ، عندما يكون هناك الكثير من الضغط للانحياز إلى جانب معين ، خاصة على القنوات الإخبارية التي تهتم بشكل أساسي بالحجج الأيديولوجية. قال هاريس: 'نطلب ونصر على ألا يشارك شعبنا في ذلك'. 'نحن هناك كمراقبين محايدين.'

قال لي من NABJ إن ويليامز كان موظفًا بارزًا في Politico قبل عامين ، وأن خروجه من المنشور 'يجعل وضع Politico أسوأ' من حيث التنوع.

رد هاريس بأن غياب ويليامز عن Politico مستقل عن جهود التنوع وأنه يخطط للتحدث قريبًا مع NABJ حول كيفية العمل معًا لمواصلة التوعية المتنوعة في Politico.

قال هاريس: 'من الواضح أن جو ويليامز صحفي أمريكي من أصل أفريقي ، وصوت وانعكاس للتنوع لم يعد معنا'. 'لكن التزامنا بالتنوع لا يتأثر.'

عندما سئل عما إذا كانت بوليتيكو مكانًا جيدًا للصحفيين السود ، قال هاريس إن المنظمة التي ساعد في تأسيسها في عام 2007 هي مكان جيد لأي صحفي شغوف بالسياسة والحكومة والسياسة.

' بوليتيكو ليست غرفة أخبار رائعة لجميع الصحفيين . وقال إن هناك نوعًا معينًا من الصحفيين الذين يبدو أنهم يزدهرون في منشوراتنا ، شخص يتمتع بتمثيل غذائي مرتفع وعالي جدًا في هذه الموضوعات الأساسية '. 'نحن نشرة رائعة لأي صحفي ، وخاصة الصحفيين الملونين ، للعمل. يتمتع الصحفيون السياسيون بمزيد من المتعة والتأثير أكثر مما فعلوه في وظائفهم السابقة. إنه مكان جيد للصحفيين المهتمين بالسياسة والذين يشاركوننا نوع الشعور التنافسي لدينا لكونهم الأفضل في السياسة.

تابع هاريس: 'أرى بوليتيكو كمكان للفرص لأننا ننمو'. 'نحن نوظف. ليس لدينا تجميد في التوظيف مثل العديد من غرف التحرير. ليس لدينا عمليات شراء وتسريح للعمال وفي بعض الحالات عمليات إغلاق مثل العديد من غرف الأخبار الأخرى. أنا سعيد وفخور بالفرص التي تمكنا من منحها لأي عدد من الصحفيين ، الصحفيين في منتصف حياتهم المهنية ، ولكن بشكل خاص الصحفيين الشباب ، ليأتوا ويعرضوا أعمالهم '.

'لدينا مسؤوليات والتزامات على نطاق واسع في غرفة الأخبار لنكون أكثر تنوعًا. في مرحلة ما ، في وقت مبكر من وجودنا ، كنت غير راضٍ تمامًا عن تقدمنا ​​في ذلك. أود أن أقول الآن إنني ما زلت غير راضٍ ، لكنني أكثر تشجيعًا للجهود التي بذلناها '، أضاف هاريس.

'نحن نقوم بعمل أفضل وأريد أن أكون أفضل. لم يتم تعيين أي فرد لأي سبب بخلاف ما نعتقد أنه سيكون بمثابة جحيم لصحفي عظيم يغطي السياسة أو الحكومة أو السياسة. في حالة فردية ، لا أضع الأشخاص في فئة أو مربع معين. على نطاق أوسع ، بشكل عام ، ألقي نظرة على ، 'هل نوفر فرصًا لأفضل وظائف إعداد التقارير ، هل نقوم بنقل الأشخاص إلى أعلى السلم ، ووضع الأشخاص في وظائف الإدارة العليا ونفعل ذلك بطريقة تعكس أهدافنا ، بما في ذلك التنوع؟ ''

وليامز ، الذي يدافع عن نفسه في نفس الوقت ضد التقارير التي تفيد بأنه اعتدى على زوجته السابقة أثناء محاولته أيضًا الحفاظ على سمعته المهنية ، يقر بأن صاحب عمله السابق وظف عددًا قليلاً من المراسلين الشباب من خلفيات متنوعة ، لكنه يقول إن هؤلاء الموظفين لم يؤدوا إلى 'تطورات واضحة في التنوع'.

عندما سُئل ويليامز عما إذا كانت بوليتيكو مكانًا جيدًا للصحفيين الملونين ، قال: 'بوليتيكو مكان تصنع فيه فرصك الخاصة ، وتبني علامتك التجارية الخاصة'. 'إذا سنحت لك الفرصة للقيام بذلك ، فالأمر متروك لك للاستفادة من ذلك.'

وليامز ، الذي لديه كتب أنه تم استهدافه من قبل 'آلة الضوضاء اليمينية ، قال إنه يأمل في الاستفادة من الخبرة التي اكتسبها في بوليتيكو لإعادة اكتشاف نفسه ، وأنه يأمل في البقاء في الصحافة.